Обретение брата в лице Алекса… тогда информация, честно говоря, прошла мимо моего сознания. Да и сейчас я ни положительных, ни отрицательных сторон в этом приобретении не видела. Его поведение и взгляды явно показывали насколько я ему неприятна. Хотя в чём причина такого уж яркого негативного отношения – я не понимала.
Да, постоянно одеваясь как пугало, я у окружающих особой симпатии не встречала, но чтобы вот так, с самого первого взгляда видеть к себе презрение… Ну не нравлюсь и ладно! Как говорится: проблемы индейцев шерифа не волнуют!
А вот отношение Максимильяна очень порадовало, не было отчуждения или какого-то неприятия. Даже когда он понял, что я совершенно не в курсе жизни стаи, отца, он спокойно и кратко обрисовал ситуацию.
Правда пару раз ловила на себе очень уж изучающие взгляды, ну да это и понятно: свалилась проблемная на его голову, защищай теперь, терпи, корми. Мужик основательный вроде и слово своё привык держать. Вон как прочеканил, что обещание данное отцу выполнит, с нажимом, твёрдостью. Не понравилось ему моё сомненье.
Вспомнилось, как сидел, откинувшись в кресле, в обманчиво расслабленной позе, его руки, лежащие на столе, большие ладони. И взгляд темных глаз, с совершенно не характерным для оборотней тёмным цвет радужки.
Определённо, что-то в нём есть такое… забыть такого мужчину невозможно, даже просто мимолётно увидев. А какой от него исходил запах, ммм… Улавливалось что-то очень знакомое, как будто из детства, но вот понять, что же мне напоминает, я не смогла. Интересно – эта Виола… насколько она ему "друг" и сколько у него таких другов было?
От внезапного осознания: в каком ключе я думаю о Максимильяне, остановилась. Что-то чувство самосохранения мне изменило. Надо как можно дальше держаться от него! Конечно, в сложившихся обстоятельствах это будет не просто, но постараться надо.
Аллея закончилась, и я вышла на оживлённую улицу, вдоль которой располагались всевозможные магазинчики. Прогуливаясь, иногда поглядывала то на прохожих, то на витрины и вдруг услышала, как кто-то выкрикивает моё имя. Удивлённо обернулась: может всё-таки не меня звали, и увидела спешащую ко мне Алину, сестру Максима.
– Я тебя зову-зову, а ты не слышишь,– остановившись рядом, прощебетала девушка и протянула мне ладошку.– Давай хоть познакомимся нормально, а то в присутствии брата, неловко было. Я Алина.
Я засмеялась и пожала её ладошку.
– Валлия. Да, у меня тоже во время обеда было чувство неловкости.
– Валлия, не Валерия? – Она направилась по улице, увлекая меня за собой.
– Валерия имя для людей привычное, – я пожала плечами.– А ты в самом доме живёшь, вместе с братом?
– Да, но только летом. Я в педагогическом учусь, перешла на второй курс. Хотела на медицинский пойти, но Марта сказала, что у меня способностей ни к меду, ни к фармакологии нет. Только зря время потрачу, в дальнейшем радости мне это не принесёт.
– Марта? Кто это?
– А,– она махнула ладонью,– это наш лекарь. У нее вообще-то дар зелейника, но она чувствует движение жизненных токов и энергию дара. Даже влиять на них немного может.
– Зелейник? А что это значит?
– Ну знахарь, целитель, травник… у неё много способностей.
Для меня то, что говорила Алина, было из области какой-то сказки, но спрашивать дальше я не стала, позже разберусь.
– А откуда она знает: что для тебя лучше будет? Тоже чувствует?
– Да нет, дело не в этом. Я ещё в шестнадцать лет все лето у неё работала, она наблюдала. Вот и знает. А я детишек очень люблю, мне нравится возится с ними. Хотела педиатром стать, но увы… Вот в пединститут пошла, учителем младших классов. Пока нравится. А ты училась, работала?
– И училась, и работала.
В это время мы проходили мимо кафе весьма презентабельного вида. Я сбилась с шага и посмотрела на витрину. Оттуда доносились такие запахи, что рот помимо воли наполнился слюной. Алина потянула меня внутрь: «Зайдём?». Я отрицательно качнула головой:
– У меня с собою денег нет.
– Так у меня тоже нет, заходи,– она всё-таки втянула меня внутрь. Пока я осматривалась, она сделала заказ и уже через пару минут мы вышли на улицу с бумажным пакетом.
– Пойдем, – она махнула в сторону рукой, – там дальше парк и поедим, и поговорим спокойно, чтобы на нас не таращились. Я фигура уже приевшаяся, а ты новенькая и будут все кому не лень в кафе заходить. – Мы направились в парк.– У нас вообще-то здесь хорошо, можешь косых взглядов и агрессии не опасаться, но любопытство всё же свойственно всем.
Усевшись на широкую лавочку, она вытащила бутерброды с мясной нарезкой в обёртке, один дала мне и протянула бутылку сока.
– Спасибо,– я чуть слюной не подавилась, пока разворачивала.
Алина тем временем достала ещё бутерброды и выложила на салфетки между нами.
С удовольствием принявшись поглощать угощение, спросила:
– А как тебе всё это без денег дали?
– Так это на счёт Макса записали. – Я при этих словах чуть не подавилась.– Да что ты так нервничаешь?– Она похлопала меня по спине,– Здесь, на территории стаи, вообще деньгами не пользуемся.
Удивлённо на неё посмотрела:
– А как же рассчитываетесь?
– Вот так вот. Запись пошла на номер Макса, мне пока свой не присвоили, я не работаю, значит и дохода не приношу. Отучусь, обязана буду пять лет отработать в стае, а дальше по желанию.
– Это получается: и учишься ты сейчас за счёт стаи?
– Ну да. Когда после школы выбираешь направление, предлагают на выбор профессии, где нужны специалисты. Вообще можно выбрать любую и поступить учится хоть в Англию, но от стаи отчисление будет только двадцать процентов в год, остальное за свой счёт. Я когда выбирала, повезло – в стае не хватает учителей и поэтому обучение мне ничего не стоит. А так, в любом магазине, лавке, ну в том же кафе, мы деньгами не рассчитываемся. Каждый работающий получает зарплату на свой счёт и, приобретая что-то, с него автоматически списываются деньги. Занимается всей этой ерундой, естественно бухгалтерия. Та же Виола, бухгалтер высшего пилотажа,– при этом она так смешно скривила мордашку, что я фыркнула. Сразу видно, что девушка от неё не в восторге.
– Виола, это та, которая друг семьи?– Кинула я пробный камень.
– Ну да друг… Подстилка Макса она,– видно у девушки наболело, если она выговаривается фактически незнакомке.
– А кто ещё в доме живет?
– В каком? В «красном»?
Я немного задумалась, дом вроде не красный был, обычный, двухэтажный.
– Это тот, где мы сегодня обедали?
– Ну да, в «красном», Алекс..
– Подожди,– перебила я её,– он же не красный. Или раньше красным был?
– Так он же дом альф, поэтому «красный»,– она с подозрением на меня покосилась – а у вас в стае не так?
