Еще один кивок. Она уже начала побаиваться выходить из кареты.
– Вождь этого племени проявил большую любезность, предоставив нам в сопровождение своего сына и его людей. По их обычаям незамужние девушки не имеют права смотреть в глаза мужчинам и первыми заводить разговор, поэтому, Нади, ты до последнего момента будешь ждать в карете. Когда закончим с вещами, мама тебя позовет. Всем все ясно?
Обе кивнули. Однако Надин была так заинтригована необычным народом, что кивок получился с опозданием. Когда родители покинули карету, прислонила ухо к маленькой щели между дверцами, прислушиваясь. Она слышала голоса, но разобрать ничего не получалась. . Через пару минут до слуха донесся шум от перегрузки вещей. Время тянулось мучительно долго.
"Лучше бы отец вообще ничего не рассказывал. Я сейчас просто умру от любопытства! Все сейчас так заняты этими вещами, что вряд ли заметят, если я чуть-чуть приоткрою шторку на окне и посмотрю". Так она и сделала. Ничего увидеть не получилась, так как карета стояла не под нужным углом.
Посидев еще пару минут, Надин все же решила рискнуть. Она приоткрыла дверцу и аккуратненько выбралась наружу. Ее передернуло от порыва ледяного ветра. Потихоньку обошла карету и притаилась, рассматривая обстановку. Кучер и еще двое высоких, странно одетых мужчин (лица она рассмотреть не смогла из -за капюшонов), под контролирующим взглядом графини, быстро перекладывали вещи на телегу, запряженную мощной гнедой лошадью. Такой Надин ещё не видела. Шерстяной покров у ее был намного длиннее и гуще, чем у обычных лошадей. Шикарная грива и хвост величественно развевались на ветру. Трое таких же стояли рядом.
Снова перевела взгляд на мужчин, стараясь повнимательнее их рассмотреть. Ее поразило, что несмотря на погоду, одеты они были очень легко и при этом, казалось не чувствовали никакого дискомфорта. Смотря на них, Надин сильнее укуталась в плащ. "Наверно они уже привыкли к этому холодному ветру и моросящему дождю со снегом. Интересно, может и я потом привыкну?" Однако очередной порыв ветра, сбросивший с головы капюшон, сразу дал понять, что местный климат будет для нее очередным испытанием.
Повернулась против ветра, натягивая капюшон. В этот момент на плечи и голову опустилось что-то мягкое и восхитительно тёплое. Душа ушла в пятки. "Обнаружили! В это раз простым выговором точно не обойдется. А самое обидное, что и увидеть – то толком ничего не смогла". Собравшись с духом, решила посмотреть расплате в лицо. Ухватившись за края белой меховой накидки, резко обернулась, ожидая увидеть отца, но уткнулась носом в чью-то широкую грудь.
Распахнув глаза от удивления и непонимания, Надин подняла голову, встречаясь взглядом с глазами изумрудного цвета. "Вот это дааа….то есть…это конец! Мама всегда говорила, что любопытство до добра не доведет. Спасите Всевышние! Я не только нарушила запрет отца и вышла из кареты, дак еще и посмотрела в глаза этого местного! Он что, теперь меня того… убьет? А может вместе со мной и родителей за такое оскорбление. Надо срочно что-то предпринимать! Хотя бы перестать пялиться и попробовать извиниться".
Оторвав взгляд от молодого мужчины, Надин уставилась себе под ноги и присела в реверансе. Прочистив горло, вкрадчиво и медленно проговорила слова извинения и благодарности за накидку, параллельно прикидывая в какую сторону лучше бежать. Она уже была готова сорваться с места, когда мужчина наконец-то заговорил.
– Высокогорный нулман – самое опасное животное в наших краях. Мех этого зверя ценится здесь выше золота. – Мужчина, плотнее завернул опешившую девушку в белоснежный мех.– Теперь не замерзнешь.
Соблазн поднять взгляд и еще раз посмотреть в глаза с таким редким цветом был просто огромен. Но она сдержалась. Присела в глубоком реверансе еще раз и начала медленно пятится назад. Вот и спасительная дверца. Шмыгнув в карету, закрыла дверь и перевела дух. "Неужели пронесло?"
Адреналин бурлил в крови. В голове все еще звучал голос мужчины, а перед глазами стояло его лицо. Хотя взгляд успел пробежаться не только по нему. У незнакомца и правда была экзотическая внешность. Длинные белоснежно-пепельные волосы, заплетённые на висках в тугие косы, соединялись в высокий хвост. В контраст волосам, брови и ресницы были черными, тем самым ещё больше выделяя изумрудный цвет глаз. Правильные, но немного резкие черты делали его внешность мужественно красивой. Одет он был в узкие светло-коричневые штаны из кожи, высокие сапоги, легкую рубашку, с глубоким вырезом, в котором виднелся кулон из клыка неведомого зверя. На широком ремне покоились два кинжала. Но девушка была уверена, что вооружение этого человека ими не ограничивалось.
"Интересно, они тут все такие “экстравагантные?”
Возле кареты послышались знакомые шаги. Дверца открылась, в проеме показалось лицо графини.
–Нади, пора. Надень капюшон, – взгляд Сильвии остановился на меховой накидке, – какая прелестная вещица.
Внутри все перевернулось.
–Не помню откуда она. Хм…Ну да ладно. Хорошо, что ты ее надела. Снаружи очень холодно.
Надин мысленно благодарила Всевышних, что во всей этой суматохе мама не стала разбираться, что и откуда появилось в ее гардеробе.
Выйдя из кареты, они двинулись к лошадям. Взгляд зацепился за впереди идущего мужчину. Атлетичная фигура, плавность и гибкость движений говорили о том, что этот человек отличный воин и охотник. С лёгкостью запрыгнув в седло и отдав людям команды на непонятном языке, мужчина посмотрел на подходящих женщин, что-то спрашивая у графа. Тот кивнул в ответ.
– Графиня, вы поедите со мной. Надин с нашим провожатым.
Все части ее тела окаменели.
" Всевышние, где я успела так нагрешить?!" Почувствовав, что мать дергает ее за руку, через силу приблизилась к нужной лошади. Секунда и сильные руки подхватывают за талию, усаживая в седло. Выпрямилась как тетива, стараясь меньше касаться наездника.
"Сколько прошло времени? Час? Может, два?"
Все тело затекло от напряжения и неудобной позы. Вокруг была темнота.
"Как он вообще видит куда ехать?"
С разных сторон доносились жуткие звуки, от которых неприятные мурашки бегали по всему телу. Но, она старалась держаться, чтобы ни у кого и мысли не возникло, что ей страшно. Пару раз отец равнялся с ними, чтобы спросить про ее самочувствие. Отвечала лишь: “Все хорошо”, и он снова возвращался в колонну.
Молчание душило. Она то и дело пыталась сесть поудобнее или что-то поправляла, лишь бы отвлечься от мыслей об уставшем теле. Найдя более- менее удобную позу, закрыла глаза. Стало легче. Пребывая на грани яви и сна, она почувствовала, как кочевник притянул ее к себе. Повинуясь этому движению, облокотилась на мужскую грудь, расслабляя затекшую шею и спину. От него пахло летним лесом. Рука на талии дарила спокойствие. Тепло разливалось по телу, погружая в глубокий сон.
Ее разбудило ржание лошадей. Приоткрыв глаза, Надин увидела очертания небольшого особняка. Кое- где горел свет. Дверь распахнулась, выпуская навстречу человека с фонарем в руке. Всадники спешились. Их новый, как предположила девушка, дворецкий, поприветствовав хозяев и получив распоряжения по поводу комнат и ужина, вернулся в дом. Попыталась пошевелиться. Конечности не слушались.
