Винс сжал руль крепче. Это вот и есть главная проблема с Имоджен, кипел он. Безответственность и легкомыслие. И не важно, как тяжело мне было превратить ее в человека хоть сколько-нибудь разумного, который хотя бы частично соблюдает правила и хоть как-то способен упорядочить свою жизнь. На нее всегда можно положиться лишь в одном: рано или поздно она все испортит.
Надо признать, она потом всегда извиняется. Будет говорить, что приложила все усилия. Попытается его убедить, что это не безрассудство или недостаток ответственности виноваты, а некая врожденная наивность, которая и заставляет ее совершать такие вопиющие глупости.
Конечно, он мог бы это предвидеть. Они ведь и познакомились благодаря сочетанию ее легкомыслия и неуместного оптимизма. В центре города в пабе – необычное место, учитывая, что оба почти не пили и уж точно не были завсегдатаями пабов. Имоджен забежала внутрь, спасаясь от проливного дождя. Она влетела в дверь, одна из многих, кому пришла в голову та же идея, и остановилась, стряхивая капли дождя с блестящих темных волос.
– Слегка сыровато снаружи? – заметил он, и она взглянула на него с изумлением.
– Сыровато? – снова спросил он, складывая газету, которую держал к руке.
– Да уж, слегка, – улыбнулась она. – А если сказать честно: вообще-то ужасно сыро.
– Так и прогноз обещал, – сказал он. – Сначала ясно, а потом проливной дождь. Вам следовало захватить с собой зонтик.
Она криво улыбнулась ему, от чего на щеках у нее появились очаровательные ямочки.
– Я никогда не слушаю прогноз погоды в Ирландии. Там всегда обещают солнце пополам с дождем или дождь пополам с солнцем.
– В таком случае вам определенно надо было захватить зонтик.
– Я оптимистка, – на этот раз улыбка была ослепительной. – Мне нравится думать, что когда я выйду из дома, то попаду в солнечные интервалы.
– Надежда против опыта, – кивнул он. – Мне это не близко.
– Иногда мой оптимизм бывает неуместен, – признала она.
– Готовься к худшему, надейся на лучшее, – сказал он, а потом спросил, можно ли ее чем-нибудь угостить.
– О нет, спасибо. Я же забежала только ливень переждать.
– А как насчет кофе, чтобы согреться?
Она заколебалась.
– Никаких скрытых мотивов, – успокоил он ее. – Просто кофе.
– Я не могу…
– Я как раз хотел заказать себе.
– Но я…
– Это всего лишь кофе. Капучино подойдет?
Он заказал две чашки кофе у пробегавшего мимо юноши-официанта, а потом убрал со стола газету, тем самым расчистив место для нее.
– Я обычно не сижу в пабах в одиночестве, разгадывая кроссворды, – объяснил он ей. – Но у меня сломалось отопление, и починят его только завтра, вот я и рассудил, что провести здесь вечер будет наилучшим решением.
– Однозначно.
Официант поставил перед ними кофе, и Винс немедленно расплатился.
– Винс Нейтон, – представился он.
– Имоджен Вейр.
– Приятно познакомиться, Имоджен.
– И мне. Спасибо за кофе.
– Не за что.
«А она очень симпатичная», – подумал он. Ему нравился средиземноморский тип женщин, к которому она принадлежала: гладкая оливковая кожа, темные глаза, темные волосы, яркие губы.
– Чем вы занимаетесь, Имоджен?
– Сейчас я ищу работу, – она немного оправилась от смущения и расслабилась, обхватив ладонями свою чашку с кофе – Я закончила кое-какие исследования для профессора европейской истории, и мой контракт истек в прошлом месяце. Теперь надеюсь найти что-нибудь, но вы же знаете, какое сейчас нелегкое время, что творится с экономикой. Впрочем, держу пальцы крестиком.
– Европейская история, – на него это произвело впечатление. – Вы ученый?
– Господи, нет! – она покачала головой. – Я… Да я в общем-то никто. Я бы сказала: охотница за работой. Сегодня вот я была на собеседовании.
– Что-нибудь увлекательное, надеюсь.
– Не особо, – призналась она. – Центр дистрибуции французской производственной компании ищет персонал. Не совсем та блестящая карьера, на которую я рассчитывала, но кушать-то надо и все такое.
– Вы правы, – согласился он. – Не слишком интересно. Хотя кто знает.
– Ну хоть с голода не умру, – подытожила она. – А что насчет вас? Чем занимаетесь?
– Я работаю в страховании.
– Кто-то же должен это делать, – пошутила она.
– Страхование жизни – вещь очень важная, – сказал он. – Люди обязаны заботиться о своих близких.
– Вы правы, – на ее щеках снова появились ямочки, и он подумал, уж не смеется ли она над ним. Но ему было все равно. Все всегда смеются над страховками. Пока она не потребуется им самим.
– Хотите еще чашечку кофе? – спросил он, когда она допила.
– Нет, спасибо. Думаю, снаружи уже не так льет. Мне пора.
– А вам далеко? Вы где-то поблизости оставили машину или поедете общественным транспортом?
– На автобусе, – ответила она. – Но остановка рядышком, прямо за углом.
– Я слушаю прогноз погоды, поэтому у меня зонтик есть. Я вас провожу.
– О, не стоит беспокоиться!
– Я все равно собирался уходить. Не сидеть же мне в пабе всю ночь.
Они вышли вместе. Дождь все еще продолжался, хотя и стал слабее. Винс раскрыл зонт с логотипом страховой компании над их головами, и они пошли к автобусной остановке.
– Ну вот, через пять минут приедет, – сказала Имоджен, взглянув на информационное табло.
– Я подожду с вами.
– Очень любезно с вашей стороны, но в этом совсем нет необходимости!
– Не хочу, чтобы вы промокли.
Они стояли молча под зонтом, глядя на пустую улицу в том направлении, откуда должен был приехать автобус.
– А вот и он, – объявила Имоджен, когда автобус показался вдалеке.
– Вам далеко потом идти от остановки?
– Да нет, всего несколько минут, совсем недалеко.
– Возьмите зонт.
– Нет, я не могу…
– Пожалуйста, Имоджен, я вас очень прошу.
– Но вы ведь тогда промокнете.
– О, это ерунда. Вы можете мне его вернуть как-нибудь.
– Я…
– Я хотел бы с вами встретиться еще и снова угостить вас чашечкой кофе, – он вытащил телефон из кармана. – Давайте обменяемся номерами.
– Ну…
– Никакого подвоха, честное слово! Если не получится, нет проблем.
Она поколебалась мгновение, но все же дала ему свой номер. Он забил цифры в свой телефон, затем послал ей пробное сообщение.
