— Не лги мне, — слегка прикрикнув, я подошла к Лисе поближе, — не смей мне лгать!
— Простите, госпожа! Я не хотела! Я не знала, что мне делать, а он… Он сказал, что я должна прийти к вам. Что вы обязательно поможете. Я не хотела никому навредить, — девушка, зарыдав, упала на колени.
— Поднимись, — поморщилась я, — Господи, да то же за наказание такое! Конечно, ты ни в чем не виновата. Просто скажи — кто он?
— Советник Повелителя, Лорак.
— Я не знаю. В тот момент я не думала ни о чем.
— Понимаю.
Хотя нет, не понимаю. Каким местом сюда затесался некий Лорак? И что ему до меня? Кому он таким образом помогал, и зачем? Голова пухнет от вопросов, на которые я не могу найти ответа. Пока не могу. Что же, сегодня я скорее всего его увижу, и, возможно, узнаю, для чего ему нужно было сводить меня с Повелителем.
Тусклое солнце почти скрылось за горизонтом. Ониксовый замок скрыл густой туман. На вершине горы Кадаф стояли двое, следя за наступлением темноты.
— Дрэгон, так нельзя, — Ньярлатхот печально смотрел на Владыку, — это тебе не поможет.
— А что? Что мне поможет? — последнее время Древний слишком часто видел на его лице ярость.
— Время. Оно излечит любую рану.
— Ты говоришь как человек! — зло заметил Владыка, — но она так никогда не считала. Она боролась до конца.
— Ты не сможешь ее вернуть. Это невозможно. Мертвые не возвращаются! Подумай о вашем сыне!
— Я думаю о нас обоих, — уже мягче возразил Дрэгон, — нам нужна Анна.
— Возможно сейчас я и бессилен, — мрачно сказал Дрэгон, — но я найду выход.
III
Земля
До сих пор я ни разу не выходила из замка. У меня не возникало желания ознакомиться с красотами этого мира — я хотела покинуть его как можно скорее. Еще один восход, еще один закат… Все еще жива, и совесть меня не загрызла. Может, я действительно уже утратила все то, что делало меня человеком в собственных глазах? Мне кажется, или все чувства действительно куда-то исчезли? Да и хочу ли я их вернуть?
Жители Даринии… Странно, я их представляла какими-то другими, чуждыми, не похожими ни на кого. То ли я ошибалась изначально, то ли изменилась мое восприятие окружающего мира и себя в нем. Интересно, это произошло до или после моего Обращения? До сих пор я страшилась стать частью тьмы, а теперь, когда мои страхи сбылись — чего мне бояться теперь? Умереть? Смешно. Жить? Глупо. Никогда больше не увидеть близких? Но разве от моего страха что-либо может измениться? Случилось то, что случилось. Время назад вернуть невозможно, да и не нужно.
Когда-то, еще будучи человеком, живя обычными заботами и проблемами, я жаждала перемен, событий, вихря эмоций. Похоже, я ждала от жизни слишком много, и она отомстила мне, дав пинок под зад и закрыв мне навсегда путь домой. Получится ли у меня то, что я задумала? Смогу ли довести это до конца? В любом случае, ошибиться я смогу только один раз.
— Госпожа, — Лис, опустив взгляд, вносила последние штрихи в мой наряд. Тирэн не настаивал на официальном платье, и я воспользовалась этим с лихвой — от первоначального замысла моей служанки осталось только декольте и рукава. Все остальное было изрезано и перешито до неузнаваемости. Сейчас я напоминала себе помесь японского ниндзя с пиратом, не хватало только широкополой шляпы с перьями, но я посчитала, что это чересчур. Будем впрыскивать меня в этот мир малыми дозами, может хоть тогда поверят, что я белая, пушистая и не способна никому причинить зла.
Повелителя мне шокировать не удалось, впрочем, на это я рассчитывала меньше всего. Рядом с ним, в стороне от лестницы, стоял невысокий изящный блондин. До сих пор я видела не многих представителей Даринии — самого Повелителя, Лис и ее сестру, несколько 'человек' из прислуги. Стражи не считаются, в тот момент я их особо не рассматривала. И вот, судя по описаниям моей служанки, передо мной новый представитель мира Темной Звезды — Советник Тирэна, Лорак.
Значит, именно он был так заинтересован, чтобы столкнуть в ту ночь нас с Повелителем. К добру или злу — после той стычки, завершившейся весьма неожиданно, по крайней мере для меня, мы оба остались живы. Надолго — будет зависеть от моей хитрости и проницательности Тирэна.
Пожалуй, я бы не отказалась пообщаться с ним в более приватной обстановке. Без лишних ушей и когтей.
— Нисса, позволь представить тебе моего Советника и друга — Лорака, — Тирэн, взяв меня за руку, подвел к поджидавшему нас мужчине.
— Я рад, что наконец могу лицезреть лаэр-кони нашего Повелителя. Теперь я понимаю, отчего он скрывал вас так долго. Восхищен, — льстиво добавил он.
— Взаимно, — слегка улыбнувшись, ответила я. Интересно, стоит ли ему дать понять, что я знаю о его интересе к своей персоне или промолчать и попробовать покопаться в этом позже, без всевидящего ока Тирэна.
Пока я отвлеклась на Советника и мыслей о нем, к нам присоединились новые лица в форме стражей. Видимо, это те, кто будет сопровождать нас на местный междусобойчик.
У главного входа нас поджидало летательный аппарат, напоминающий помесь вертолета с космическим кораблем, гордо именуемым флэтрон. Именно на нем нам предстояло добраться до столицы Даринии. Как это ни странно, замок Повелителя находился на некотором удалении от города, что меня чрезвычайно устраивало. Через четверть часа мы были на месте.
Где-то в далеком мире
Допрос продолжался уже несколько часов, но жертва упорно продолжала молчать. Измученный, тяжело раненный человек, по-прежнему не проронив ни слова, как будто в насмешку над своими, мучителей оставался жив. Стараясь не обращать внимания на боль в изломанном теле, мужчина с презрением смотрел на палачей.
— Думаешь, он нам скажет? — холодный голос ворвался в ускользающее сознание пленника.
— Или скажет, или умрет, — последовал равнодушный ответ.
— Он умрет все равно, и зная это — будет молчать.
— Возможно, нам стоит предложить нечто иное?
— Например?
— Быструю смерть, — последовал ответ. Мне кажется, через несколько часов он вполне будет готов выслушать наше предложение.
Земля
Выйдя на террасу, я наблюдала за закатом. Восход Звезды отныне не мог причинить мне вред, однако, видимо по привычке, вызывал легкий озноб и беспокойство.
Сегодня я, наконец, увидела тех, среди кого мне предстояло жить какое-то время. Как долго — зависит от меня и некоторых обстоятельств. Вряд ли я смогу добиться доверия Тирэна так быстро, как на это рассчитывала. Браслет не спешил покинуть мое запястье, а без него я была совершенно беспомощна, для того, что собиралась сделать. Видимо, мне необходимо было подтолкнуть Повелителя в нужное мне направление и при этом не вызвать излишних подозрений.
