Они вышли на середину зала и медленно закружились в танце. В ту же минуту к ним стали присоединяться пары, которые, казалось, только и ждали этого момента. Таэл осторожно держал девушку в своих руках, чувствуя под платьем крепкие мышцы спины, с удивлением отмечая про себя, что у нее, должно быть, очень натренированное тело… Когда она только успела? Ведь на сколько ему было известно, все свои дни жена проводила в своих покоях. Кириэль отважилась и подняла глаза на Таэла.
— Сегодня замечательный вечер, почему мы раньше никогда так не собирались?
— Наверное, потому что каждый из нас был слишком занят своими делами, — улыбнувшись, ответил Таэл. — У нас еще есть время наверстать упущенное.
Музыка плавно текла по залу, отблески свечей отражались в глазах танцующей пары. На один миг им показалось, что в зале они одни и, словно, тонкая, но крепкая нить протянулась между ними. Таэл чуть сильнее прижал к себе Кириэль, почувствовав, как она прикоснулась к нему своей грудью. Невольно, он опустил взгляд вниз, на неглубокий манящий вырез ее платья, и ему безумно захотелось узнать, что скрывается за этой тканью. Он помнил упругость ее груди, помнил, как недавно держал ее в руках… Таэл медленно перевел взгляд на губы Кириэль, вспомнил их вкус, их мягкость. Глазами он нежно целовал ее, ее губы, скулы и шею… Их глаза встретились, и Таэл понял, что Кириэль думает о том же, о чем и он.
— Давай выйдем в сад, здесь душно, — хриплым голосом прошептала эльфийка.
Таэл отрывисто кивнул и повернулся к выходу на балкон. Внезапно их привлекли громкие крики спорщиков за столом. С удивлением Кириэль узнала среди них Мириймэ. Она с сожалением отошла от принца и поспешила к подруге. Рыжеволосая эльфийка вовсю ругалась с лучшим другом Таэла — Тирионом.
— Ты не смеешь утверждать, что лучше меня стреляешь из лука, если никогда не видел меня в деле! — горячилась Мириймэ. Ее рыжие волосы слегка растрепались, а зеленые глаза метали молнии. Окружающие эльфы смотрели на нее с восхищением, и только Тирион не скрывал усмешки.
— Я не сомневаюсь, что девы умеют стрелять из лука, у нас в лесу немало отличных воительниц, но никто из них не сравнится в этом искусстве с воином! А я - второй лучник в королевстве!
— Почему же тогда ты не хочешь доказать свое умение на деле, о, великий лучник? — голос Мириймэ сочился сарказмом. — Давай завтра устроим состязание, если ты действительно лучше всех, тебе нечего бояться какой-то эллет!
— Я не соревнуюсь с девами, я уже сказал тебе! — раздраженно произнес Тирион и обвел глазами друзей, ища поддержки. Но те, разгоряченные вином и предвкушением неплохого развлечения, лишь улыбались. — Ну, хорошо, — Тирион сдался. — Я согласен. Что поставим на кон?
— Если я выиграю, будешь ходить рыжим месяц! — усмехнулась Мириймэ. — Я съезжу в Озерный город и возьму у женщин краску для волос!
— А если выиграю я? — прищурившись, спросил Тирион.
— Проси что хочешь, — равнодушно зевнув, ответила Мириймэ.
Окружающие их эльфы дружно расхохотались и стали расходиться, обсуждая завтрашнее состязание. Кириэль повернулась к Таэлу. Он стоял в окружении друзей, о чем-то с ними смеясь. Момент был безнадежно упущен.
* * *
Между тем, праздник был в самом разгаре. Кириэль с удовольствием танцевала с отцом, затем очередь перешла к одному из придворных, затем к следующему. Принцесса грациозно кружилась по залу, время от времени ловя на себе взгляды Таэла. Принц все так же стоял с друзьями, лениво потягивая вино. Периодически он откидывал голову и смеялся какой-либо шутке, или сам принимался что-то рассказывать. Кириэль было очень любопытно, о чем они разговаривают. Как она завидовала сейчас всем тем, кто стоял рядом с ним! Кто мог вот так запросто пошутить, поделиться своей историей или просто молча стоять рядом. Вместо этого Кириэль продолжала танцевать, в надежде, что муж снова ее пригласит.
Таэл действительно следил за Кириэль. Впрочем, ее трудно было не заметить. Ее мягкая улыбка, когда она слушала своего партнера по танцу, руки, что плавно взлетали в такт мелодии, искры, вспыхивавшие на платье. Таэл сам не понимал, откуда в нем проснулось непонятное чувство собственника. Ему неприятно было смотреть, как она танцует с другими, неприятно было видеть, что ей это нравится. Но подойти и запретить ей это он не мог, это выглядело бы неуместно. Поэтому Леголасу оставалось только стоять и наблюдать.
Вечер подходил к концу, и Кириэль прощалась с гостями, указывая слугам, кого и куда проводить на ночь.
— Праздник получился замечательный, родная. — Анкалимэ нежно обняла дочь и поцеловала ее в щеку. — Твое пожелание еще в силе? — шепотом добавила она.
— Думаю, что уже нет, — так же шепотом, чуть покраснев, сказала Кириэль.
— О чем вы там секретничаете? — Гирдэн, улыбаясь, подошел к эльфийкам.
— Пап, думаю, лучше, если это останется между нами! — Кириэль обняла отца и пожелала родителям спокойной ночи.
Последние гости разошлись, остались только слуги. Кириэль обвела взглядом зал и устало потянулась. Таэла нигде не было, возможно, он уже давно ушел, а она и не заметила. Кириэль поднялась в свои покои, с тревогой поглядывая на дверь между комнатами. То, что произошло сегодня во время танца вселяло немалую надежду. Но этого было так мало!
Глава 6. Сомнения
Чувство разочарования заполняло ее, не давая дышать. Пройдя по комнате, Кириэль задумчиво разделась, не отрывая взгляда от двери, разделявшей их комнаты с Таэлом. Она безумно хотела, чтобы эта дверь наконец открылась, и еще больше, наверно, боялась. Что ее ждало за этой дверью, что было бы, если бы он зашел… Она не знала.
Нет, Кириэль не была несведущей эльфийкой, она знала, откуда берутся дети, знала, как они зачаты. Но разве можно сравнить рассказы, хоть их и тысяча, с собственными ощущениями! Она чувствовала, что давно готова к этим чувствам. Ей хотелось поскорее испытать это, понять, действительно ли все так, как рассказывают подруги, или пишут в книгах.
Она медленно подошла к зеркалу и скинула с себя одежду. Платье с тихим шорохом осыпалось к ее ногам. Кириэль придирчиво посмотрела на себя. Безупречное тело, матово переливающееся в свете свечей, отражалось в серебряном стекле. Она медленно провела по талии, поднимаясь от живота вверх. Рука замерла на груди, слегка сжав ее, чувствуя тяжесть. Кириэль прикрыла глаза, вспоминая, как Таэл держал ее в руках. Знакомое томление прокатилось по телу, отзываясь сладкой болью между ног. Кириэль шумно выдохнула, подняв глаза…
Шум в коридоре напугал ее, и Кириэль, испуганно вздрогнув, поспешила надеть на себя халат. Немного постояв в тишине, эллет разочарованно вздохнула и упала на кровать.
Таэл зашел в свою комнату и огляделся. В который раз его взгляд задержался на двери, соединяющей его комнаты с комнатой его жены. Раньше она не приносила ему неудобства. Теперь, стоило ему поглядеть на дверь, как в голове всплывали очаровательные черты его жены, ее плечи, ее губы, ее грудь… В раздражении Таэл скинул с себя одежду и упал на кровать, не переставая слушать легкие шаги за дверью.
