Оказавшись в полушаге от меня, он смерил меня с ног до головы насмешливым взглядом, а затем подал руку.
— Прошу к столу, леди. Мы давно Вас ждем. — сказал он.
А вот этого я никак не ожидала! Думала, он сейчас будет злиться, обещать меня повесить или же прилюдно ударит… Сказать по правде, я даже немного растерялась, однако, вскоре смогла себя взять в руки.
Протянула Кристиану ладонь. Он сжал ее чуть более сильнее, чем требовалось. Я же незаметно наступила ему на ногу, оставив на идеальных поблескивающих туфлях грязный след.
Меня проводили к столу. Кристиан отодвинул стул рядом со своим местом и, как ни в чем не бывало, продолжил разговор с одним из советников. Я мрачно заглянула в пустую тарелку. Рядом лежала туева туча вилок и ложек. Настроение стремительно падало. Во-первых, жутко раздражал Наследничек. Своим хладнокровием, своей непрошибаемостью! Во-вторых, я впервые в жизни стеснялась. Все эти люди, щеголевато одетые, пусть и по странной моде, разглядывали меня не только с презрением и ужасом, как обычно на панков реагировали в моем мире, но еще и оценивающе. Словно пытались разглядеть, что у меня внутри, под скорлупкой непрошибаемости.
— Че?! — я повернулась к одному из мужчин, что во все глаза пялился на мой корсет.
Тот смутился, а вот Кристиан Наглый повел себя очень странно. Моментально оторвавшись от разговора, он повернулся к моему оппоненту.
— Встать! — сухо приказал он. Да так, что у меня по спине побежали мурашки.
3.4
Мужчина, задрожавший от страха, встал, нервно сминая в руках салфетку. Мне стало не по себе.
— Вы излишне уделили внимания внешнему виду моей невесты! — припечатал Кристиан.
Несчастный не знал, куда деть глаза.
— Я, я….Я просто… — мялся он, с трудом подбирая слова.
— Вы будете наказаны за подобную выходку. Думаю, что смерть через отсечение головы, Вас устроит.
Я закашлялась, в ужасе взирая на Кристиана. Тот даже и глазом не моргнул. Оставшиеся гости в обеденном зале, конечно же, зашептались, однако, возражать не стали. Походу для них тут подобное обыденность.
Несчастный, приговоренный к смерти, упал на колени.
— Прошу! Пощадите!
Однако, Наследник Империи был непреклонен. Спустя пару минут в обеденный зал вошел, мрачно бряцая секирой, палач.
— На плаху. — распорядился Кристиан.
Этого я выдержать уже не смогла. Поняв, что это не шоу розыгрыш, вскочила, загородив собой несчастного.
— Ты, пипл, спятил что-ли?! Собираешься лишить человека жизни за то, что он косо на кого-то посмотрел?! — выпалила я.
Кристиан заломил смоляную бровь. Затем усмехнулся.
— Он косо посмотрел на мою невесту. Значит, обидел Императорскую фамилию.
— Но это я виновата в этом! Я оделась вызывающе, а не он! Казните тогда меня! — закричала я, надеясь достучаться до каменного сердца Кристиана. Однако, получила в ответ совсем не то, что хотела услышать.
— Ну уж нет, дорогая. Как я могу наказывать свою невесту? — ласково прошептал он, а затем в его голосе зазвенела сталь. — Хочу, чтобы ты запомнила, Драйв. Каждая твоя выходка несет за собой определенные последствия. И если наказывать тебя я напрямую не могу, то отвечать за твои поступки будут люди, попавшие в зону твоего вызывающего поведения. Это я хорошо объяснил?
Я закусила до крови губу. Я — панк. Мое второе имя — свобода. Но что делать, если мое стремление к снятию рамок сейчас может привести к смерти человека. И этот несчастный смотрит сейчас на меня, с такой мольбой во взгляде, что щемит сердце?!
— Что я могу сделать, чтобы Вы отменили свое решение? — наверное, впервые за все время я заговорила на давно забытом официальном лексиконе.
Этот… гад, усмехнулся.
— Думаю, я смогу закрыть на все глаза, если Вы сейчас же приведете себя в долженствующий вид, а так же, попросив прощение у моей матери, вернете ее обратно в обеденный зал.
Два ноль. Ненавижу. Ненавижу этого напыщенного…
Я тяжело вздохнула, еще раз глянув на несчастного, над которым уже завис палач.
— Хорошо. — сказала я, проклиная Кристиана.
4.1
Помочь переодеться мне вызвалась одна из фрейлин, оставшихся на то время в зале, напрочь отказавшись от слуг. В принципе, я была ей за это благодарна. Уже в своих приторно-розовых апартаментах я узнала, что, оказывается, эта девушка была сестрой того несчастного, что я спасла.
— Флюпс дурак! Как он мог так опозориться перед Наследником! — причитала девушка, закапываясь в шкафу, словно тот же крот. — Я так Вам благодарна, леди Драйв!
Я поперхнулась. Так меня еще никто не называл.
— Слушай, давай без этой всей мишуры и на "ты". Кстати, как тебя зовут, бейба?
Девушка на мгновение оторвалась от поисков.
— Алиса. Леди Алиса Марфс. Мы с Флюпсом дети Парвуса. Он раньше был советником Императора. Перед смертью он попросил пристроить и нас ко двору.
Я мрачно усмехнулась.
— Да уж. Одного уже пристроили чуть ли не на плаху.
Алиса же отчего-то покачала головой.
— Это очень странно, Драйв. Потому что обычно Его Высочество Кристиан так себя не ведет. Он очень справедлив. И очень умен. Знаете, как называют его наши заграничные соседи?
Если честно, я не знала и знать не хотела, но из вежливости пришлось кивнуть.
— Ядовитый ворон!
Я хмыкнула.
— Лучше б нормальную кликуху дали. "Сквозняк" бы ему очень подошло. Или "Плинтус"… - протянула я.
Алиса хохотнула, но тут же зажала ладошкой рот.
— Простите! Не говорите, что это видели!
Я махнула рукой.
— Там, где нахожусь я, в радиусе нескольких метров царство анархии. Так что можешь творить все, что тебе вздумается.
Девушка благодарно улыбнулась и вновь зарылась в шкафу в поиске подходящего платья.
— Драйв, Вам какого цвета лучше? Есть персиковое, есть лиловое… еще вроде красное ничего, но оно такое вызывающее!
— Последнее то, что нужно…. Хотя…если опять будет кто-нибудь пялиться. Ах, давай лиловое.
Алиса помогла мне втиснуться в платье. Оно было легкое, не имело, хвала небесам, никаких рюш, и струилось волнами до самого пола. В тон ему Алиса подобрала туфельки. Волосы мои забрала наверх в высокий хвост. И хотя было видно выбритую часть, смотрелось вполне себе по цивилски.
— Кошмар продолжается… — процедила я.
Алиса вздохнула.
— Если Вы про то, что Вам нужно будет извиниться перед Императрицей, то да. Этот тот еще ужас.
