Шелби горько усмехнулась. Но ведь она очень изменилась за эти годы. А в разлуке с Хейденом поняла, что полюбила его когда-то по-настоящему, всем сердцем. Сколько слез она выплакала после того, как покинула Вегас! Не передать. Каждый день и каждую ночь Шелби мечтала о встрече с Хейденом и очень хотела повиниться перед ним.
Что ж. Час настал.
Взволнованная Шелби вытерла слезинку, катившуюся по щеке, надела изящные золотые туфельки и вышла из номера.
Шелби поспешила навстречу своей судьбе. Не оглядываясь и не колеблясь. Приехав в Вегас, молодая женщина решила наконец объясниться с любимым человеком. А там будь что будет. И главное — смотреть вперед, а не мучить себя воспоминаниями о прошлом…
Выйдя из лифта, она огляделась по сторонам, ища глазами Хейдена. Он стоял у входных дверей отеля и разговаривал с весьма привлекательной блондинкой.
Шелби вспыхнула. У него роман с другой женщиной? Пэкстон была достаточно ревнивой. Вот ловелас. Она разозлилась. Зачем тогда пригласил ее в ресторан? По ходу дела сказать какую-нибудь гадость, чтобы за все отомстить?
Хейден, Хейден, не обижай меня. Я приехала с миром, я хочу покаяться перед тобой, ведь ты мне нужен. Я не могу больше жить без тебя.
Младший Маккензи обернулся. Поправив воротничок темно-синей рубашки, он взмахнул рукой, приглашая Пэкстон этим жестом подойти ближе.
Она сморщилась. Ей совершенно не хотелось общаться с незнакомкой. Однако, переборов себя, Шелби все же присоединилась к парочке. И… почувствовала себя гадким утенком. Приятельница Хейдена была очень красива. Длинные белокурые волосы, огромные глаза, правильные черты лица. Шелби даже расстроилась. Ей далеко до этой леди. Дама слишком хороша. И неприступна? И высокомерна?
Блондинка приветливо улыбнулась, моментально опровергнув опасения растерявшейся Шелби.
— Рокси, это Шелби Пэкстон, владелица бутика женского белья, который скоро откроется в нашем отеле. Шелби, это Рокси О'Мэлли, очень известная танцовщица. — Хейден хотел, чтобы они подружились.
— Приятно познакомиться, — вежливо произнесла Шелби.
— Мне тоже. — Рокси улыбнулась снова. — Так вы владелица магазина «Оригинальная находка»? Неплохое название для бутика. Настоящая женщина всегда в поиске. В смысле, необычных вещиц. А уж если найдет таковую, радуется от души. — Рокси засмеялась. — Много ли нам надо для счастья? Ну так вот, я обязательно зайду к вам, выберу что-нибудь этакое… Мужчины любят, когда их удивляют подруги.
Шелби вынула из сумочки приглашение на вечеринку по случаю открытия бутика.
— Мы будем ждать вас непременно. Приходите к нам почаще.
— Договорились, — Рокси бросила загадочный взгляд на Хейдена.
— Я займусь проблемой, которую мы обсуждали, — пообещал он.
— Ты настоящий друг, Хей. Но мне немного страшно.
Шелби совершенно не понимала, о чем они говорят. Что за тайны мадридского двора? Впрочем, их отношения ее не касаются. Ой ли? Тогда почему защемило сердце? От ревности, естественно.
— Повторяю, Рокси, все будет в порядке. Я позвоню тебе, когда обстановка прояснится. Ну, счастливо, дорогая. — Он поцеловал танцовщице руку.
Когда Рокси ушла, Хейден обратил взор на Шелби. А что это она такая взбудораженная? Вот-вот набросится на него с кулаками. Пэкстон сейчас была похожа на готовящуюся к прыжку пантеру. Неужели ревнует? Хейдену это стало даже приятно.
— Спасибо за то, что согласилась со мной пообедать, — хитро прищурившись, произнес он. — А какие у тебя чудные туфельки. Я ни на ком не видел такой обуви, — Маккензи пытался разрядить обстановку.
— Это — эксклюзив. А главное — они очень удобные. Скажи, Рокси — твоя любовница? — Шелби все-таки не удержалась от подобного вопроса.
— Ревнуешь?
Она наклонила голову набок.
— Да честно признаться, ревную.
Хейден рассмеялся.
— Зря. У нас с Рокси чисто деловые отношения.
— Очень трудно в это поверить.
— А ты попробуй. Скажу тебе и другое. Рокси мне как сестра. И вообще в нашем «королевстве» все родственники. Не по крови, а по жизненным обстоятельствам. К нам на работу приходит много одиноких людей, а потом они обретают в «Мечте» семью. Разве это плохо? Мы поддерживаем друг друга в самых сложных ситуациях, мы — единое целое. А одиночество — страшная вещь.
О, да. Шелби знала об этом прекрасно. Ведь ее мать практически не уделяла ей внимания, отец же давно ушел из семьи. Сколько слез пролила бедная девочка, оставаясь дома одна. Но нечего вспоминать безрадостное детство.
Шелби продела руку под локоть Хейдена.
— Ты такой милый. — Ее вдруг охватила невероятная нежность по отношению к бывшему жениху.
— Ну, я действительно такой, — улыбнулся он.
Они поспешили к эскалатору, поднимающему на пятьдесят пятый этаж всех, кто собирался посетить самый дорогой ресторан в отеле и планетарий при нем.
— Мы летим к звездам? — весело спросила Шелби.
— А разве ты этого не хочешь?
У Шелби слегка закружилась голова. Пэкстон вспомнила, как несколько лет назад Хейден усадил ее в свой личный небольшой самолет, и они взмыли ввысь. Вот дух-то захватывало. Впечатлений была масса. Шелби даже кричала от восторга. Она чувствовала себя вольной птицей, парящей в огромном небе.
— Сегодня вечером я покажу тебе в планетарии одну загадочную планету. Дикон говорит, что непременно слетал бы на нее, если бы у него была такая возможность…
— А кто такой Дикон?
— Дикон Прескотт — мой лучший друг. Мы вместе работали и продолжаем работать над многими проектами.
— Понятно. — Шелби задумалась. — Но что я хотела спросить еще? Ах, да. Скажи, а удобно ли мне появляться сейчас в компании твоих друзей, твоих гостей. У вас же наверняка свои разговоры, свои дела…
— Шел, в ресторане никого не будет. Сейчас все находятся в казино.
— О, деньги, деньги, — вздохнула Шелби.
— Деньги заставляют мир вертеться. Не так уж это и плохо.
— Согласна.
Хейден погладил ее руку.
— Вот и молодец.
Когда они вошли в зал ресторана, там действительно никого не было. Лишь тихо играла музыка. Потрясающие мелодии Уинтона Марсалиса бередили душу и создавали романтическую обстановку вокруг.
Но Шелби Пэкстон никак не могла расслабиться, все время думала о работе. Сегодня утром она разговаривала с Пейдж Уильямс по поводу открытия очередного бутика в Вашингтоне. Нужно побеседовать со строителями, нужно объяснить дизайнерам, что от них требуется. Впрочем, надо ли учить профессионалов?
Шелби прикрыла глаза. Столько хлопот впереди, столько проблем. Но она ведь сама ввязалась в этот бизнес, назад ходу нет. Да и деньги нужно зарабатывать. На ней висит огромный долг.
