Вмешалась Катерина. Матери девочек тоже попытались примирить их, но не достигли цели. Четыре подружки невесты выглядели обеспокоенными, ведь на официальной церемонии каждую из них должен был сопровождать ребенок.
– Хорошо. – Элеана подняла руки, словно бы сдаваясь. – Значит, будут две корзинки: одна для Кэтти, другая для Марджи. – Затем строго взглянула на мальчиков. – И две подушки.
– Две? – с сомнением в голосе переспросила Катерина.
– Две, – подтвердила Элеана.
Девочки просияли, и даже мальчики склонили головы в угрюмом согласии.
Может быть, было бы разумнее вообще не репетировать с детьми, а просто сказать им, что нужно делать, и надеяться на лучшее? – подумала Элеана. Но после объяснений священника стало ясно: без Божьей помощи им не обойтись.
Часом позже все они уже сидели за длинным столом ресторана, в котором не возражали против присутствия детей в вечернее время. Еда была превосходной, вино помогало успокоить расстроенные нервы, и, откинувшись на руку Андреаса, Элеана наслаждалась уютом обстановки.
– Устала?
Повернув голову, она с благодарностью взглянула на жениха.
– День выдался тяжелый.
Наклонившись, он прикоснулся губами к ее виску.
– Утром можешь поспать подольше.
– Очень мило с твоей стороны. Но мне надо быть дома пораньше, помочь матери подготовиться к приему. Ты что, не помнишь?
Было уже почти одиннадцать, когда гости начали расходиться. Однако Элеане и Андреасу пришлось задержаться еще на полчаса: Катерине приспичило дать кое-какие не терпящие отлагательства указания одной из подружек невесты.
Оказавшись наконец в апартаментах Андреаса, она тут же сняла туфли и направилась в кухню.
– Хочешь кофе? – спросила Элеана, скорее почувствовав, чем услышав его шаги за спиной.
Она довольно замурлыкала, когда он начал массировать онемевшие мышцы ее плеч.
– Хорошо?
Еще как! Так хорошо, что захотелось попросить его продолжать. Что она и сделала.
– Пожалуйста, не останавливайся, – прошептала Элеана, блаженно закрывая глаза.
– Есть какие-нибудь идеи на вечер?
Уловив лукавинку в его тоне, Элеана улыбнулась.
– Хочешь сказать, что вечер будет интимным?
– Я могу заказать ужин.
– Не надо, – поспешно возразила она. – Я сама что-нибудь соображу.
– Будет лучше, если ты полежишь. Пульс Элеаны мгновенно участился.
– Это может оказаться опасным для тебя…
– Рано или поздно, да, – согласился Андреас. – Но полный массаж тела имеет свои преимущества.
Возбуждение Элеаны после этих слов лишь усилилось.
– Похоже, ты меня соблазняешь.
– И как, успешно? – низко и хрипло рассмеялся он.
– Я дам тебе знать, – с многозначительным видом пообещала она, примерено через час.
– Через час?
– Величину награды определит качество массажа, – важно сообщила Элеана.
Рассмеявшись, Андреас поднял ее на руки и понес в спальню.
Лежать на кровати в то время, как Андреас медленно втирает ароматическое Масло в каждый сантиметр тела, оказалось самой сладостной из мук. С чего она взяла, что в состоянии выдержать час? Уже минут через тридцать наслаждение стало совсем уж нестерпимым.
– Мне кажется, – прошептала Элеана сквозь стиснутые зубы, – что уже достаточно.
Пройдясь пальцами по ее бедрам и задержавшись на ягодицах, он обнял ее за талию.
– Ты же сказала час, – напомнил он и осторожно перевернул Элеану на спину.
Она молча взглянула на него из-под длинных ресниц, чувствуя, как разгорается огонь желания. Его колдовские прикосновения сводили с ума. Она почувствовала себя полностью раскрытой перед ним, совершенно неспособной контролировать свои чувства и даже не ощутила медленно скатывающихся по щекам слез. Поняв состояние Элеаны, Андреас заключил ее лицо в ладони и смахнул их кончиками больших пальцев. А затем наклонился и запечатлел на ее губах страстный поцелуй…
После того как все было окончено, он просто держал Элеану в объятиях до тех пор, пока ее дыхание не успокоилось и она не уснула.
В восемь часов утра, когда Андреас поднялся, Элеана даже не шевельнулась.
Тогда он, приняв душ, оделся и приготовил завтрак.
Запах свежесваренного кофе раздразнил обоняние и разбудил ее.
– Взъерошенный вид тебе идет, – шутливо заметил Андреас, ставя поднос на кровать.
– Привет. – Элеана инстинктивно попыталась прикрыться простыней, чем вызвала его смех.
– Твоя скромность просто очаровательна, дорогая.
– Завтрак в постели… – пробормотала благодарная Элеана. – Ты превосходишь самого себя.
Склонившись, он коснулся губами ее шеи.
– Хотел сделать тебе приятное.
И это удалось, подумала Элеана, вспомнив минувшую ночь.
– Сейчас, наверное, тебе больше нужна еда, чем я.
Нагнись он ниже, и ей будет уже не до еды.
– Разумеется, – откликнулась она. – Мне понадобятся все силы, чтобы пережить сегодняшний день.
– Предсвадебный девичник, – понимающе протянул он.
Их взгляды встретились, вид у Элеаны был довольно сумрачный.
– Катерина хочет, чтобы это «мероприятие» запомнилось надолго, поморщилась она.
Андреас присел на край кровати.
– Вот для начала апельсиновый сок и немного кофеина.
Поудобнее сев в постели, Элеана взяла из протянутой к ней руки стакан с соком. За ним последовали кофе и сандвичи с курицей.
– Еще кофе?
Помедлив, она взглянула на часы и покачала головой.
– Я обещала быть около девяти.
Андреас поднялся и взял поднос.
– Тогда отнесу это вниз.
Через пятнадцать минут Элеана уже приняла душ, оделась и была готова встретить наступивший день. Спустившись в кухню, она легко чмокнула Андреаса в щеку.
– Спасибо за завтрак.
Притянув ближе, он поцеловал ее с собственнической властностью, поколебавшей достигнутое было Элеаной душевное равновесие, и вновь отпустил.
– Это в счет благодарности.
Поцелуй был чувственным, вне всякого сомнения, чувственным. И в то же время нес в себе нечто, позволяющее надеяться, что ей, возможно, наконец удалось пробить брешь в броне его самообладания.
