Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
В одиночестве, даже под двумя меховыми одеялами, прохладно. Мне не стоит ждать Анкхарата, но я все равно не могу заставить себя заснуть. Мои мысли снова и снова возвращаются к завтрашней Церемонии, к тому, что может последовать за ней. О том, что закрываясь в одной зале с предателями, нельзя считать себя в безопасности. А значит, за все эти шесть дней в закрытой зале Храма может произойти, что угодно.
Из-за этих мыслей, я вздрогнула, когда услышала торопливые шаги в коридоре. Поднялась и села, натянув до подбородка одеяло. Как я буду здесь без него, эти шесть дней? Он обещал мне безопасность, но как он сможет обеспечить ее, если сам будет в глубинах горы?
— Ты еще не спишь? — удивился Анкхарат.
Он выглядел уставшим. Еще бы.
— Я думала о тебе, — честно ответила я.
Он с улыбкой скинул с плеч прямо на пол черный плащ. Такой же, какой был на Асгейрре в ту ночь. Оказалось, что Анкхарат был в полной боевой готовности — в крепкой плетеной кожаной броне, с кинжалом в ножнах на бедре, коротким ножом на голени.
Слава Богам, все оружие было в ножнах. Значит, ему не пришлось им воспользоваться, правда?
— Ты завтра тоже будешь вооружен? — спросила я.
— Нет.
— Нет? Почему?
— В Храм нельзя идти вооруженным.
— Анкхарат, — простонала я.
— Что? Таковы традиции и я не буду нарушать их.
К нему метнулся раб и стал помогать со снаряжением, и под пристальным взглядом Анкхарата я закусила губу. Черт, ну да, нельзя же обсуждать такие вещи, даже при рабах.
Когда раб унес броню и оружие, Анкхарат опустился на кровать.
Я обняла его со спины и прошептала:
— Прости.
— Я не войду в Храм с оружием, — повторил он и добавил тихо: — Но это не значит, что я не возьму то, которое найду внутри.
Шесть дней. На протяжении чертовых шести дней я ничего не буду знать о нем.
— Подожди, сейчас он вернется и поможет мне снять остальное.
— Я помогу.
Он замер.
— Поможешь? — повторил он. — Это работа рабов помогать с одеждой.
— В моем мире нет.
Я скользнула на пол и развязала по очереди кожаные ленты его сандалий. Все эти женские подвязки и завязки крепятся куда как сложнее, и даже в них я уже поднаторела. Развязала и расстегнула крепления пояса на талии.
Анкхарат, кажется, сидел не дыша.
Я чувствовала присутствие раба, он стоял в тени дверного проема, готовый броситься хозяину на выручку.
А я принялась за поддёвку под броней, развязала тесемки, жестом велела Анкхарату поднять руки и стянула ее через голову.
И вот тут только сообразила, что меня не смутило и не остановило присутствие постороннего, а на мне одежды не было вообще.
Ой.
Кажется, кто-то уже свыкся с местными обычаями не считать рабов за людей.
Я скользнула Анкхарату на колени и обвила руками его шею. Его борода пропахла дымом, как и одежда, как и он сам.
Раб тут же ретировался. Ну, собственно, да, в дальнейшем его помощь точно не понадобится.
— В твоих землях женщина всегда помогает мужчине раздеться? — спросил Анкхарат, когда к нему вернулось самообладание.
— Не всегда, но ты ведь справляешься с моей одеждой без помощи рабов, — улыбнулся я, целуя его в уголки губ. — Это не так сложно.
А еще, когда мужчина выбирает женщину, он может прожить с ней одной всю свою жизнь, подумала я. И он не отправляет ее беременную на другой конец света, хотя иногда ему этого очень хочется, наверное.
Но вместо этого я произнесла:
— Тебе надо выспаться, кажется, прошлой ночью ты почти не спал.
— Подожди немного.
Я согласна была ждать, сколько угодно. Мне передавалось тепло его обнаженного тела, в его объятиях я согревалась лучше, чем под одеялами. Он молча и крепко прижимал меня к себе, и в этих жестах не было подтекста скрытого желания. Он слишком сильно устал для этого. Прошлой ночью, после пожара, и рассказав мне обо всем в горячей купели, он принес меня обратно в спальню, дождался, пока я засну, потом ушел. Я проснулся от его шагов, но тут же провалилась обратно в сон. На рассвете он покидал свои земли, ему нужно было отдать много приказов.
— Ложись, — повторила я, тебе надо выспаться.
Завтра гонки. А потом шесть дней без сна и еды. Я первая отстранилась, и он послушно вытянулся на этой огромной кровати, прямо-таки созданной для любовных утех. Но как раз таки на ней ничего и не было, ни в первый, ни в этот раз.
Анкхарат протянул ко мне руки, позволяя устроиться у него на плече. Я прижалась к нему всем телом.
— Анкхарат, — позвала я его, но ответа не было.
Я приподнялась на локте. Глаза были закрыты. Он уже спал.
— Спасибо за мед, — прошептала я и легко поцеловала его в губы.
Глава 23. Прости, если сможешь
Ипподром был огромен. В жизни не поверила бы, что в столь древнем мире, где не признавались даже двери, уже существовали такие масштабные стадионы.
Кажется, сегодня здесь собрался весь Нуатл.
Избранницам отводилась ложа Сыновей, на современный лад крытая ВИП-ложа. По обе стороны от ложи простирались ряды трибун, и вмещали они тысячи зрителей. Гул стоял невероятный.
Но меня совершенно не устраивало, что прямо передо мной возвышались установленные в ряд колонны из белого камня. Верху их венчали каменные статуи с позолоченными волосами. В центре между Сыновьями на самой высокой колонне возвышалась мифическая Мать, воздевающая руки к Богам.
Но почему этим статуям место на ипподроме? И почему даже не в самом центре?
Мы сидели далеко от старта. Когда возницы стартовали, они ехали в нашу сторону.
Соревнования начались еще вчера. Сегодня был второй день гонок и они продолжались с раннего утра, но, конечно, самые важные были последними.
Утром Анкхарат предложил пропустить самые первые утренние гонки.
— Шутишь?! — воскликнула я. — Нет! Я ни за что не пропущу!
Анкхарат и не догадывался, что означали для меня эти первобытные гонки, а я посчитала, что не стоит говорить ему, что в свое время тоже участвовала в гонках, и вообще сходила с ума от подобных соревнований. Не готов он был к такому «срыву шаблона», если даже обычная помощь вызывала недоумение.
Женщины Наутла не болели до хрипоты на трибунах, не садились сами в седла и вообще допускались на ипподром всего на несколько соревнований в год. Остальное время — ни шагу на трибуны. С мужчинами дело, конечно, обстояло иначе.
Орел Анкхарата и в этом случае помог нам. Не пришлось толпиться у арочных входов, которых было тоже тьма-тьмущая. Мы приземлились сразу на крыше ложе и сошли вниз по ступеням.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
