На борт поднимаются накадийские инспекторы в толстых защитных комбинезонах с воздушными масками. Они начинают медленно и размеренно прочесывать корабль как снаружи, так и внутри. Вартол, к его чести, безукоризненно вежлив, несмотря на готовый выплеснуться наружу гнев. Он не бранит их, не требует поторопиться. Проверяющие водят ручными сканерами по всем закоулкам и щелям корабля, обшаривая их изумрудным лучом в поисках загрязнений. Главный инспектор, женщина по имени Рекья, подробно объясняет, что для Накадий’ охрана окружающей среды стоит на первом месте и край' не важно поддерживать баланс ее экосистемы, не допуская на планету агрессивные виды. С легким раздражением она напоминает, что все сенаторы должны были получить сообщение об этом в свои персональные цифровые папки.
Демократия начинает буксовать, когда нарушается протокол, — заявляет Рекья. — И уж поверьте, в данном случае протокол был нарушен.
Все это время Мон кивает и улыбается, внимательно ее слушая и надеясь, что задержка того стоит. Агенты Леи на планете должны что-то найти, и чем скорее, тем лучше — поскольку, когда инспекторы уходят, корабль вновь начинает двигаться в сторону Накадии.
Ну вот, — говорит Вартол, — ваши глупые трюки ничем вам не помогли. — Он сообщает своим охранникам, что сразу же после посадки вместе с Канцлером немедленно направится прямиком в Сенат. — Больше никаких задержек. Пора смириться со своим поражением, Канцлер.
«Сокол» висит в космической пустоте. Большинство кораблей над Накадией уже сели — голосование в Сенате должно было состояться час назад, а это означает, что к моменту, когда разберутся с задержкой, организованной Канцлером по плану Леи, все голосующий уже давно будут на планете.
В иллюминаторе виднеется корабль Вартола.
Два четырехместных накадийских звездолета, похожие на когти, отходят от трехпалубного ганойдианского судна и, оставляя за собой горячий след, вновь входят я атмосферу.
Следом за ними к поверхности планеты направляется и корабль Вартола.
Время почти на исходе, — ругается Синджир.
«А мы так ничего и не нашли», — думает он. Судна До- Ра Ваидо на орбите нет — либо он прыгнул в гиперпространство и исчез, либо находится где-то еще на Накадии.
Первое, впрочем, не имеет особого смысла — Ваидо и остальные должны присутствовать на голосовании, то есть им не остается ничего другого, как вернуться на планету.
Мы лишь впустую потеряли время, поднявшись сюда. Это ошибка. Моя ошибка.
Он обращается непосредственно к Хану, который сидит в пилотском кресле, уставившись прямо перед собой.
Соло? — обращается к нему Синджир.
Угу, я тебя слышу. — Голос контрабандиста спокоен, как будто он где-то далеко, хотя сидит прямо тут. Не требуется особых усилий, чтобы понять, в чем дело. Соло считает, что ему отлично удается изображать из себя крутого негодяя, — он всегда окружен щитом самодовольства и хвастовства.
Но Синджир видит, как тот смотрит на приборную панель, на кресло второго пилота. Ему в самом деле не хватает того вуки. Сперва Синджир никак не мог понять — ведь эго же вуки. Да, Чубакка симпатичный и все такое, но он всего лишь громадная гора шерсти, от которой воняет как от мокрого брюха гандарка. Да еще это его бессмысленное рычание и его объятия...
И все же он был вторым пилотом Соло. Его другом. Членом семьи.
«У меня тоже есть... вторые пилоты», — осознает Синджир, хотя для этого ему требуется некоторое время. И тех, кто его окружает, совершенно точно можно считать друзьями и членами семьи.
Но все же есть еще один второй пилот, которого сейчас с ними нет.
Кондер Кайл.
«Проклятье, чтоб тебя, проклятье!
Я не должен был его бросать».
Кондер помог Синджиру стать лучше — так же как Чуй помог Соло. «Похоже, нам обоим не обойтись без вторых
пилотов».
Надо что-то придумать, — говорит Синджир. — Я должен вернуть Кондера. Он слишком мне дорог, Соло. Понимаешь?
Еще как.
Зачем его вообще схватили?
Возможно, в качестве разменной фишки. Или потому, что он нужен им как хакер.
Разменная фишка... да, пожалуй. Поскольку, даже если нам удастся перехватить других сенаторов до голосования, в их руках будет Кондер. В этом-то и состоит их план? «Он у нас, так что не лезьте в голосование, или ему несдобровать».
Лучше бы включили в свой план меня, — разочарованно говорит Соло, состроив недовольную гримасу. — А не выбрасывали, словно мусор.
Тебя не схватили, потому что ты слишком известная личность. Стоит им сцапать всеми уважаемого Хана Соло, и они рискуют, что его старый друг Люк нашинкует их своим лазерным клинком. — «Меня не схватили, потому что я бывший имперец, — думает Синджир, хотя и не говорит этого вслух. — Кому нужен какой-то Синджир? Никто бы не стал по нему тосковать». — Если они хотят воспользоваться его навыками, им потребуется здание с доступом к сети неподалеку от Сената, а это может привлечь излишнее внимание. Кабельные сети Нака- Дии не шибко развиты.
В любом случае это означает, что придется искать на планете, — говорит Хан. — А у нас нет времени на подобные...
Внезапно все их комлинки одновременно оживают.
Сквозь помехи доносится голос Кондера:
...дея?
Сердце Синджира подскакивает в груди, подобно зай- ЧУ над лужей.
~~ Кондер? — спрашивает он по комлинку. — Где ты? С тобой все в порядке?
Но хакер не отвечает — во всяком случае, Синджиру Однако он продолжает говорить:
Когда придут мои друзья, вы пожалеете.
Он ведет передачу, — говорит Соло. — Не знаю, как это у него получается.
«Ну же, Кондер! Скажи нам что-нибудь. Что угодно».
Не думай, будто я не вижу знак «Красного ключа» у тебя на плече, — продолжает хакер. — Я знаю, кому ты принадлежишь. И ты гоже. «Черному солнцу»?
Слышится приглушенный голос — кто-то отвечает Кондеру, но Синджир не может разобрать слова. «Мы уже знаем, что это „Красный ключ11, Кондер. И „Черное солнце11. Давай дальше. Сообщай нам информацию».
Похоже на... — помехи заглушают слово, но оно все же пробивается сквозь треск: — ...клад. Красная крыша. Двухэтажный...
Другой голос произносит что-то вроде «заткнись».
Бум! В комлинке слышится глухой удар и громкий пронзительный вопль, который тут же смолкает.
Кондер? Кондер!
В кабину заглядывают Джом и Теммин.
Слышали? — спрашивает Джом.
Кажется, он сказал «склад», — говорит Теммин.
Синджир так сильно впивается пальцами в спинку
