Передайте Пино, что, несмотря на все мои старания облегчить его задачу, у него все меньше шансов задержать меня.
М. Л.». Трудно себе представить более глупое выражение лица, чем было у Пино в этот момент. Начальник тюрьмы бросил на него уничтожающий взгляд и вышел из камеры. Великан откровенно издевался, спрашивая:
— Какое вам дело до моей корреспонденции?
— Я заплачу вам сколько угодно, если вы скажете, где я смогу найти доктора Хирна.
— Я не знаю никакого Хирна.
— Кто скрывается под инициалами «М. Л.»?
— Это мое личное дело, я вам это уже сказал.
Пино протянул ему купюру, которую тот быстро спрятал в карман.
— Итак, что означает это «М. Л.»?
— Марта Лосманн.
— Кто это?
Великан покачал головой, сказал «Нет!» и сделал таинственное лицо.
— Какое отношение она имеет к доктору Хирну?
— Никакого, она даже его не знает.
Но Пино был твердо уверен, что бродяга в сговоре с доктором Хирном.
— Вы у меня еще запоете! — пригрозил он и пошел к двери.
* * *
Доктор Хирн, который точно знал, в какое время почтальон проходит мимо его дома и опускает письма в почтовый ящик, воспользовался первым удобным случаем открыть ящик и вынуть корреспонденцию. Он как раз был занят этим делом, когда услышал шум приближавшегося автомобиля. В машине сидел сыщик Пино. Он быстрыми шагами направился к вилле.
— Я привез фотографию вашего супруга, снятую в Копенгагене, — сказал он, поздоровавшись с фрау Ортой.
— Как вы ее достали? — спросила она с изумлением.
— Я поручил одному знакомому в Копенгагене разыскать вашего супруга в Метрополь-отеле и снять его. — Он протянул ей фотографию. — Вот она! Как вы находите, удалось ли уловить сходство?
— Да вы с ума сошли! — воскликнула она. — Это ведь наш лакей Петер!
— Быть не может! — возразил Пино. — Разве он разъезжает под именем доктора Хирна?
— Что за нелепость?
— Будьте добры показать мне что-нибудь написанное рукой доктора Хирна, — сказал Пино.
Фрау Орта дала ему одно из писем. Пино сравнил почерк с запиской, которая влетела через окно в камеру Великана. Потом хитро усмехнулся, протянул фрау Орта записку и спросил:
— Вы узнаете этот почерк?
— Да, он очень похож на почерк моего мужа! — с изумлением воскликнула она.
— Я того же мнения, — ответил Пино.
— К какому заключению вы пришли?
— К тому, что доктор Хирн вовсе не уезжал.
— То есть?
Пино пожал плечами и сказал:
— Не хочу огорчать вас, но если вы настаиваете, то, по моему мнению, он скрылся с какой-нибудь женщиной.
— Как вы осмеливаетесь утверждать подобное! — с возмущением возразила фрау Орта.
Пино изложил ей свои подозрения. Сначала они оживленно спорили, но затем фрау Орта пришлось согласиться с доводами Пино. Сыщик же, в свою очередь, не сомневался, что доктор Хирн был в заговоре с Великаном. В тот же вечер он пришел к начальнику тюрьмы.
— Дайте Великану возможность удрать, — сказал он ему. — Вы увидите, он первым делом отправится к сообщникам.
Предложение было принято. Несколько надзирателей переоделись босяками и должны были совершить побег из тюрьмы, прихватив с собой Великана. Ночью Великан проснулся от шума, который доносился из тюремного коридора. Слышались громкие голоса, звенели цепи, сыпались удары; кто-то громко вскрикнул. Великан тотчас же понял, в чем дело — бунт среди заключенных. «Что-то уж слишком шумно, — подумал он, — так они далеко не уйдут». Потом еще раз прислушался, удивился, что тюремная охрана до сих пор не на ногах, лег на другой бок и закрыл глаза. В этот момент кто-то повернул ключ в замке его камеры, и дверь распахнулась. Надзиратели, переодетые бандитами, с шумом ввалились к нему:
— Эй ты! Идем с нами! Поторапливайся!
Они бросили ему поношенный костюм, чтобы он так же, как и они, сменил свою арестантскую одежду. Сцена была разыграна так натурально, что Великан принялся переодеваться. Но, когда он уже стоял у дверей своей камеры, вдруг вспомнил об указаниях Хирна. Он полез в карман, вынул записку и прочел:
«Продержись еще два дня! Потом ты свободен! В противном случае ты лишишься обещанного вознаграждения».
Великан обернулся к своим мнимым спасителям и заявил:
— Я не пойду с вами!
Уговоры не действовали! «Спасители» даже схватили его за руки, чтобы силком заставить совершить побег. Вне себя от злобы, Великан набросился на своих освободителей и вытолкал их из камеры. Затем он спокойно улегся на нары, закрыл глаза и подумал: «Даже здесь нет покоя».
Пино, который решил, что фрау Орта принимала участие в заговоре с Хирном и прекрасно знала его местонахождение, гадал, как заставить ее выдать Хирна, и ни на минуту не переставал следить за ней. На четвертый вечер он сидел в ложе театра и смотрел на фрау Орта. Неожиданно сюжет оперы подал ему блестящую мысль. Если план удастся, фрау Орта выдаст свою тайну.
На следующий день он проходил мимо виллы доктора Хирна и увидел, как почтальон опускает письма в почтовый ящик.
— Вы всегда оставляете в ящике письма для доктора Хирна? — спросил он почтальона.
Тот с изумлением взглянул на него и ответил:
— Разумеется.
Пино поджал губы и улыбнулся. Так он делал всегда, когда думал, что замышляет что-нибудь очень умное. Так же улыбнулся и Хирн, который ждал почту, спрятавшись в кустах.
Пино позвонил. Один из слуг вышел из дома.
— Кто вынимает почту в отсутствие доктора Хирна? — спросил Пино.
— Я, — ответил слуга, — но за все это время не пришло ни одного письма. Господин, вероятно, просил пересылать письма на Копенгаген.
— Вряд ли, — сказал Пино и указал на полный ящик.
Слуга хотел опорожнить ящик, но Пино приказал ничего не трогать. Сыщик, предположивший, что Хирн явится за письмами, спрятался в одной из боковых аллей и стал ждать. Ждал он напрасно. Хирн разгадал замысел Пино и, мысленно сказав ему: «Жди-жди, приятель, пока не поседеешь», — удалился.
Пино потерял полдня, после чего отправился в кабачок на поиски своего помощника. Когда Пино появился в дверях, Хирн вскочил и поспешил ему навстречу.
— Великан сознался? — с любопытством спросил он.
Пино покачал головой.
— Нет, с ним ничего нельзя сделать. Он находится под влиянием доктора Хирна.
