В понедельник из восьми часов рабочего времени Каролек шесть провел в магазинах города и вернулся с чем-то тонким, прямым и длинным. На косу это не походило. Старательно завернутую в «Трибуну Люду» и завязанную веревочкой покупку Каролек не выпускал из рук. Он упал в свое кресло и расположил предмет на коленях.
– Так вот, коса – это мечта идиота, – возвестил он крайне обиженным тоном. – Я все прочесал, был даже в сельпо под Тарчином, автобус как раз подвернулся. Мне там сказали: уже года полтора косу в глаза не видели. Если кто вздумает купить косу, то едет в Варшаву. В Варшаве, действительно, они часто бывают, но только зимой. Об эту пору – нет. Аминь.
– Ну что поделаешь, обойдемся без косы, – вздохнула Барбара.
– Счастье, что ты вообще вернулся, – утешил его Януш. – Я уж думал – тебя машина переехала.
– А это что, Кароль? – с интересом спросил Лесь, показывая на тоненький предмет.
– А, кстати! – встрепенулся Каролек. – Меня осенило, что у нас дома была старая шпага, я сам на ней шашлыки жарил давным-давно. И представьте – отыскал в подвале, ибо моя мать, к счастью, ничего никогда не выбрасывает. Может пригодиться.
С этими словами он старательно развязывал веревочку и разворачивал слои «Трибуны Люду». Все с большим интересом на него смотрели.
– На кой ты эту шпагу так старательно упаковывал? – поинтересовался Януш.
– Потому что она очень уж б/у. Я бы себя дураком чувствовал, если бы нес просто так. Наверное, ее наточить надо…
Шпага в самом деле не блистала новизной. Совершенно ржавая, слегка погнутая посередине, кроме того с отломанным кончиком и без эфеса. Каролек, однако, был преисполнен великих надежд.
– Ее удастся наточить, а? Как вы думаете? А что держать ее не за что, так это даже лучше: укрепим на палке и будет у нас длинное оружие. Хряка заколоть – самое оно!
– Тогда надо заклинить в деревяшке. А ну, покажи…
– Если собираетесь ее наточить, пошевеливайтесь, – сказала Барбара. – У нас мало времени. На Гжибовской есть металлоремонт, пусть кто-нибудь туда сбегает, спросит, где точат зубила.
– Отличная мысль! – обрадовался Януш. – Давай, я это устрою!
Он вырвал у Каролека шпагу и выскочил из комнаты. Из коридора он вернулся, схватил «Трибуну Люду» и снова выбежал.
Барбара, Лесь и Каролек уже для работы не годились. Каролек принес себе из служебного буфета чай и попивал его, отдыхая от своих усилий. Лесь на четвереньках влез под свой стол и с трудом стал выволакивать огромный клубок солидного плетеного шнура, не совсем нового, но весьма и весьма впечатляющего.
– Знаете, у меня тут проблема… – простонал он.
Барбара и Каролек посмотрели на него. Барбара критически, Каролек с сочувственным любопытством. Лесь выпрямился, поднимая шнур в руках.
– В куче это немыслимая тяжесть, – объявил он. – Я тренируюсь это бросать как лассо. Летит шикарно, хотя не так далеко, как хотелось бы. У меня такое впечатление, что ковбои в прериях бросают немного дальше. Однако летит, развертывается, и все вроде бы хорошо, только вот эта петля не хочет ловить. Она шлепается – и все, словно ее вообще нет… А я пробовал и на больших вещах, и на маленьких. Без толку.
– Она теряет форму? – догадался Каролек.
– Вот именно. Может, я мало размахивался…
– Так и без размаха центробежная сила должна действовать.
– Действует, все вместе летит таким колечком, только в самом конце эта петля превращается в шнурок. Вот я и думаю…
– И у меня идея! – воскликнул Каролек. – Я понял!
– Сейчас, я первый. Я подумал – может, сделать конструкцию пожестче. Вплести кусочек проволоки или чего-нибудь еще…
– Да ты что, какая там жесткость! Я понял, этот тип мне тогда говорил. Нельзя бросать как ковбои, кабан не лошадь, и морда у него вроде другая…
– В этом ты смело можешь не сомневаться, – заверила его Барбара. – То, что у него морда другая, я тебе лично гарантирую.
– Именно поэтому петлю не надо бросать, она должна висеть!
– Как это висеть? – возмутился Лесь. – Где висеть? На виселице?
– Нет, на чем-нибудь. Я так понял, что она должна висеть там, где у кабана морда. Он сует туда морду – и попался!
– Он добровольно сует морду? Этот тип, должно быть, посоветовал еще, как кабана уговорить. Он знает, какое внушение на кабанов лучше всего действует?
– Да! – запальчиво подтвердил Каролек. – То есть нет! Она должна висеть у кабана на пути. На кабаньей тропинке или там, куда он предположительно будет убегать. Кабан слепо удирает и попадается.
– Не забудь договориться с ним заранее, куда он собирается убегать, – посоветовала Барбара.
– У меня идея! – вдруг воскликнул Лесь. Его осенило:
– Петля должна быть подвижной! Понимаете, пускай себе висит, но надо ею маневрировать! Значит, она должна висеть на чем-нибудь, что можно держать…
– На удочке!
– Нет, на удочке ее не удержишь, это слишком тяжелая штука. Надо что-нибудь покрепче, типа палки. Сейчас попробую вывернуться, может, в ремонтной мастерской найдется что подходящее…
– Но палка должна быть длинной, она в машине-то поместится? – заволновался Каролек.
– Да вы что, совсем одурели? – саркастически спросила Барбара. – Вы и впрямь хотите с палкой ехать в лес?…
Вернулся Януш с наточенной и даже немного очищенной от ржавчины шпагой. В комнату заглянул Влодек с таинственно-ликующим выражением лица, а потом явно потерявший терпение Стефан. Когда появился также и главный инженер, всякую мысль о работе безжалостно бросили и решили немедленно ехать.
Автомобиль Стефана полностью занимала свернутая сетка для ограды. Второй рулон, еще толще, находился на крыше автомобиля. У Януша моток капроновой сети для гамаков не поместился в багажник и занял все заднее сиденье. Места для пассажиров остались только в машине Влодека, но никто не соглашался к нему садиться.
– С нами крестная сила, что тут так воняет?! – с отвращением спросила Барбара. – Слушайте, я с ним не поеду! Что у тебя здесь?!
– Приманка, – гордо ответил Влодек. – Был же разговор о приманке, правильно? Ты воображала, что это одеколон будет?
– А что это?!…
– Рыба. Я специально искал протухшую. Вы представить не можете, с какой радостью мне ее продали в магазине. Она с самого утра лежит в машине, и я вижу – дозрела. Кабаны это очень любят.
– Кабаны-то, возможно, и любят… Януш, отдай ему эти рулоны сетки, мы поедем с тобой. И отберите у него наши съестные припасы, иначе все пропахнет!
– Пусть возьмет еще и лассо, – предложил Лесь. – И пусть едет первым, чтобы в случае чего мы могли оказать первую помощь…
Через сорок пять минут на тихой просторной лужайке среди лесов кипела лихорадочная работа. Первоначальные наметки очень пригодились, и теперь без промедления приступили к практическим действиям.
