Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 62
Через четверть часа крытый санный возок уже у подъезда стоял, ямщик на облучке важно восседал. Мажордом ему адрес сказал, сам в возок уселся, рядом с Никитой.
– Эликсир не забыл?
– Обижаешь, в кармане.
Дом секунд-майора оказался невелик, в один этаж, зато недалеко от центра, в переулке за Гороховой, одной из трёх главных улиц Петербурга того времени. Мажордом в двери постучал. Открыла сама Александра Севостьяновна, радостно руками всплеснула.
– Захар Матвеевич! Рада видеть! А что в неурочный час?
– Мы не надолго. Вот, привёз к тебе человека.
– Проходите.
Оба разделись в сенях. В доме натоплено. Обстановка солидная, но видавшая лучшие времена.
– Шурочка, я на кухню пройду, попью чайку, а вы поговорите.
Как выяснил Никита, Александра постарше мужа была, пусть ненамного. А главное, что беспокоило, бесплодие. Никита – не лекарь, но решил, что от эликсира хуже не будет. Сбросит несколько годков, глядишь, всё сладится.
– Муж-то у меня дворянского рода, старинного – Аплечеевых.
Никита, хоть и слышал такую фамилию впервые, кивнул головой. Он достал склянку с эликсиром, объяснил, как принимать.
– Как закончится, скажете Захару Матвеевичу, я новый изготовлю.
Никита поинтересовался шрамами.
– Есть один, под коленом, два года назад поранилась. У нас из прислуги только истопник, он же дворник. Род мужа из обедневших служилых дворян, а государева служба жалованьем не богата.
Это точно. Деньги имели чиновники на гражданской службе, да и то только те, кто на «хлебных» местах сидел. Сколько уж он видел дворян из обедневших родов, кто сам в имении своём пахал, дабы прокормиться.
Никита откланялся. Захар Матвеевич с кухни вышел, лицо довольное.
– Баранки у них к чаю всегда знатные, мягкие, – сказал он, усаживаясь в возок. – Сладилось всё?
– А это время покажет. Ей эликсира на два месяца должно хватить.
– Лишь бы помогло.
– Пока осечек не было.
– Благодарствую, Никита Михайлович, что не отказал.
– Надеюсь, ты не забудешь.
– Как можно? Всё, что от меня зависит, сделаю.
Никита снова за книги засел. Иной раз глаза уставали, буквицы расплывались, спина болела, сидеть приходилось неподвижно в одном положении.
День шёл за днём, солнце пригревать стало, незаметно снег стаял. С тулупов на шинели и пальто перешли. Никита с мажордомом снова Аплечееву посетили. Когда женщина дверь открыла, мажордом восхитился:
– Ба! Неужели Шурочка! Расцвела, похорошела!
– Заходите, гости дорогие!
Захар Матвеевич снова на кухню, чтобы не мешать. Никиту интересовал рубец.
– Шрам не исчез ли?
– А должен?
Александра Севостьяновна отвернулась, подняла подол, долго искала шрам на левой ноге, потом на правой. Вид растерянный.
– Вроде на левой ноге был, – сказала она. – А сейчас не нахожу. Разве так бывает?
– Бывает. Эликсир такой, можно сказать – чудодейственный. Вот вам ещё склянка. Только никто знать не должен.
– Ой! А я приятельнице сказала, Анне Петровне.
– Коли проговорились, больше никто знать не должен. Эликсир нигде купить или достать по знакомству нельзя, редкостная вещь, по старинному рецепту сделана.
– Ох, язык мой – враг мой!
Когда ехали на возке назад, Никита спросил у мажордома:
– А кто такая Анна Петровна?
– Знакомая Шурочки. А ты разве про неё не слышал?
– Сегодня впервые. Проболталась твоя родственница.
– Ах ты, незадача. Лопухина её фамилия.
Что-то знакомое. Никита спросил:
– Слыхал я уже о Лопухиных. Не из того ли рода, что жена первая Петра Великого была?
– В самую точку! А Анна Петровна давняя приятельница нашей Шурочки. А ноне она в фаворитах самого императора.
Никита не сдержался, выругался. Имел он уже «удовольствие» встретиться с одним правителем – Борисом Годуновым.
Дело кончилось подвалом в Разбойничьем приказе. Зарок давал – не подходить близко к высокопоставленным особам. Правда, Анна Петровна не из императорской семьи.
Глава 10
Возвращение
Жене императора Павла I, в православии и замужестве Марии Фёдоровне, урождённой принцессе Вюртембергской Софии Марии Доротеи Августы, после многочисленных родов по настоянию лейб-медиков рожать впредь было запрещено по состоянию здоровья. Любвеобильный Павел завёл себе любовницу Екатерину Нелидову. Выпускница Смольного института любила танцы и обладала грацией чрезвычайной, как и обаянием. По словам современников, была маленького роста, пропорционального телосложения, умна, но дурна лицом. Была фрейлиной Марии Фёдоровны. Но в 1796 году произошла размолвка с Павлом, и Нелидова уединилась в Смольном.
Император довольно быстро нашёл ей замену в лице Анны Петровны Лопухиной. Помог ей переехать в Петербург, за счёт казны купил большой дом на Дворцовой набережной, 10. Отец её был назначен генерал-прокурором, а Анна жалована камер-фрейлиной. Невысокого роста (Павел и сам был невысок и женщин подбирал под себя), тактичная, скромная, имевшая красивое лицо, но недалёкого ума, обладала большим влиянием на императора. Забегая вперёд, в дальнейшем была выдана замуж за князя Гагарина.
Как и все женщины, увидев внезапно похорошевшую приятельницу, выведала – откуда такое счастье привалило. Та и скажи.
Никита о Лопухиной до слов мажордома не знал ровным счётом ничего. Подосадовал и забыл. Но в один день к воротам имения Безбородко подкатил экипаж, из него вышли два бравых гвардейских офицера и потребовали Никиту. Испуганный мажордом постучался в дверь подвала.
– Никита Михайлович, там до вас два гвардейских офицера. Требуют!
– От Безбородко?
– Вовсе нет. Выйди, не то они грозятся имение штурмом взять.
– Они хоть знают, чей это дом?
– А кто их спрашивал? Ещё побьют.
Никита сюртук набросил, вышел из дома. В самом деле, у ворот конный экипаж и два офицера. Один из амбалов-привратников их увещевает.
– Выйдет к вам господин. Вам же не назначено было? И не надо грозить. Это имение самого канцлера Безбородко.
– А нам всё едино.
Никита подошёл, представился.
– Садитесь, сударь! С вами желает говорить одна персона.
Никита решил подчиниться. Только к уху амбала наклонился.
– Беги к Александру Андреевичу, скажи об офицерах.
Никита уселся в карету, кони рванули. Офицеры сидели с каменными лицами. Никита не знал, куда его везут и к кому. Неужели Павел или Тайная канцелярия пронюхала об опытах, о мутации свинца в золото? Драгоценный металл нужен любой власти, на том держится государство, не только на штыках. Приготовился к худшему. Сожалел только об одном. Поторопился, не взял с собой видоизменённый состав, сжигающий человека, на которого попали капли снадобья. Но привезли его к величественному дому на Дворцовой набережной, недалеко от Зимнего дворца. Офицеры провели его через анфиладу комнат, остановились у дверей.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 62
