Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 100
— Строй! — рявкнул Сандир ре Вальф, и оказавшиеся рядом воины сомкнулись вокруг командора.
Зазвенело оружие. Хорст, пригнувшись, избежал удара и попробовал ответить. Но противник оказался уже далеко, а прямо него мчался еще один. Чуть различимый силуэт стремительно вырастал. Чей-то крик оглушил. Хорст прыгнул, уклоняясь от столкновения, и зацепился за что-то ногой. От удара о землю из груди вышибло дух, ребра протестующе хрустнули. Он вскочил, увидел надвигающуюся тень. На мгновение растерялся, всадник оказался совсем рядом, а бок вдруг пронзила острая боль.
Хорст упал, ощущая, как по телу разливается звенящая слабость. Увидел склоняющуюся над собой фигуру оскаленные в улыбке острые зубы, блеснувший отраженным светом звезд клинок…
— Нет! — рявкнул кто-то знакомым, но почему-то искаженным голосом.
Вылетевший сбоку кинжал воткнулся степняку шею. Тот захрипел, сделал шаг и рухнул прямо на Хорста. Бывший сапожник вскрикнул от нахлынувшей боли, потом весь мир вокруг поглотила спасительная черноте.
Он плыл по поверхности кипящего потока, а сверху из-под высоких сводов, каких он прежде не видел, но знал, что они есть, к нему спускались маленькие крылатые создания. Алые глазки злобно посверкивали в полумраке, острые зубы впивались в плоть, а он был даже не в силах пошевелиться, не мог закричать…
Он полз по бесконечным темным проходам. Стены покрывали острые и твердые выступы, обдирающие кожу. Время от времени проход начинал сжиматься, точно норовя раздавить попавшие в них существа. Он ощущал, как ломается тело, корчился от боли и не имел сил даже на то, чтобы крикнуть…
Он был поленом в огне, безмолвным и никак не сгорающим…
Он лежал на муравейнике, и сотни укусов сливались в жалящий ковер…
Он замерзал в ледниках…
Он тонул в жгущей жидкости, похожей на яд…
Он страдал от…
Он умирал…
А потом открыл глаза и ощутил, что боль осталась лишь в правом боку, а прямо над головой увидел узкие грязные доски потолка. На одной из них сидел таракан, большой и черный.
— Кгх… — При попытке заговорить из горла вырвалось нечто хриплое и невразумительное. — Гхде я?
— Ага, ожил! — В поле зрения объявился Авти. В его голосе звучало облегчение, а на роже красовалась радостная, хотя и несколько напряженная улыбка. — Ты все там же, на корабле.
— И что случилось? — Хорст попытался пошевелиться, но это оказалось неожиданно трудно. Тело сковывала плотная повязка, которая сдавливала грудь. — И сколько я провалялся?
— Тебя ранили, — сообщил Авти, — три дня назад… Рана была не очень страшная, но ты все никак не приходил в себя. Родрик-то с тобой все время сидел, похудел даже. Вот только недавно я его на палубу прогнал.
С холодной дрожью нахлынули воспоминания о потоке кошмаров, в котором Хорст пребывал все это время.
— Позови мага. Хочу с ним поговорить…
— Как знаешь, — Авти взглянул странно, но тут же исчез.
Прозвучали шаги, стукнула дверь, и рядом с Хорстом появился Родрик Дурной Маг. Он выглядел осунувшимся, серые глаза лихорадочно блестели, а левое веко подрагивало.
Сметливый Авти остался на палубе.
— Ну как? Бок болит?
— У кого хочешь заболит, если туда мечом пырнуть, — Хорст попробовал пошутить, но, судя по кислой мине Родрика, вышло не очень удачно, — что со мной было?
— Витальф Вестаронский оказался шустрее, чем я думал, — со вздохом признался маг, ероша волосы, — и, насколько я понял, предводитель нападавших бы его фигурой. После того как тебя ранили, они отступили.
— Так что, весь набег был затеян ради меня? — Хоре закашлялся, ощущая, как колет в боку.
— Да, для того, чтобы убить непослушную фигуру, — Родрик кивнул.
— А что… что я видел? — И Хорст поведал о терзавши его кошмарах.
— Поняв, что ты выживешь, Витальф решил уничтожить тебя ужасом, не дать прийти в себя. Я ничем не мог помешать, но ты, к счастью, не поддался, — маг помолчал, точно собираясь с мыслями. — Ну ты… как, не изменил решения? Все еще хочешь отправиться к Стене и выйти за нее?
— Да, — Хорст ощутил, как накатывает слабость. На лбу выступил пот, по телу волной разлился жар. — И никакой… маг меня не… остановит…
Он еще услышал, как Родрик пробормотал что-то, после этого погрузился в сон. На этот раз — спокойный без пугающих видений.
— Ну так что, зачем вы позвали меня? — В голосе командора не было любопытства.
Хорст сидел, привалившись спиной к холодной и шершавой стене. Он никогда не думал, что это может о быть так приятно. Но проведя пятеро суток в лежачем положении, научишься ценить маленькие радости.
Рана заживала плохо, Хорста попеременно мучили тошнота, головные боли и приступы чудовищной слабости, во время которых он не мог пошевелиться. Авти ругался, поминая Хаос, Родрик бурчал что-то по поводу яда.
Сандир ре Вальф сидел напротив, на белом лице его не отражалось никаких эмоций.
— Я хотел сказать, что желаю вступить в ряды Ордена Алмаза, — сказал Хорст со всей возможной твердостью.
Командор заморгал чуть чаще. Только этим он выдал свои эмоции, которые обычный человек выразил бы, заорав и замахав руками.
— Это невозможно, — отчеканил редар. — Мы уже говорили, что тот, кто носит на себе знак мага, не может быть принят в Орден. Или ты забыл?
Хорст помнил, но был лишь один способ попасть на Стену и за нее: стать воином Порядка. Людям, которые не состояли в Ордене, путь в район укреплений, перегораживающих Перешеек с севера на юг, был закрыт. Попытка проникнуть тайком грозила поимкой и суровым наказанием, до которых редары в черных одеждах были большими охотниками…
План сегодняшнего разговора разрабатывали вчера, втроем.
— В одиночку ты не справишься, — сказал тогда маг, — придется мне идти с тобой.
— Что, тоже станешь послушником? — удивился Хорст. — Или пойдешь тайком?
— Ты думаешь, меня остановят какие-то дозоры? — Родрик улыбнулся, и глаза его на мгновение превратились в два кружка янтарного свечения.
— Ну, тогда и я с вами, — хмыкнул Авти. — У меня есть привилегия: посещать земли Ордена.
Хорст ничуть не удивился. Если шут когда-то носил серую одежду с изображением алмаза, то зачем скрывать от него свои намерения?
— Ну, а если все получится, то тогда я стану простым оруженосцем Ордена, — сказал он. — Что, мне всю жизнь придется торчать около Стены? Не хотелось бы!
— Если ты выживешь под Дыханием Хаоса, — покачал головой маг, — то Исторжение покажется тебе детским лепетом.
Тогда Хорст не стал спорить. Просто согласился. И сегодня они втроем уламывали командора, без содействия которого воплотить план в жизнь будет нелегко.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 100
