– Полина, мне нужно встретить Арину на вокзале, – торопливо сказал он. – Доберетесь до дома сама?
– Конечно. – Полина стойко выдержала очередную пощечину судьбы. Размечталась о признании! Ивану есть кому шептать слова любви. И это не к ней по первому звонку он мчится на вокзал.
– Полина, только не расстраивайтесь! – остановившись напротив, Иван смотрел на нее внимательно и участливо.
– Я не расстраиваюсь, – со всем спокойствием, на которое она была способна, возразила Полина.
– У вас глаза грустные, – заметил Иван, не трогаясь с места.
Почему он еще здесь? Почему не на полпути к Арине? Полине оставалось только недоумевать.
– Я встречу Арину, а потом сразу поеду к вашему дому, чтобы навестить Соню.
– А Арина будет вашей Снегурочкой? – вырвалось у Полины прежде, чем она успела прикусить язык.
– Я об этом не думал, – с удивлением отозвался Иван.
Не думал он, как же! Да он только об этом, наверное, и мечтал все выходные – чтобы на месте Полины была его любимая Арина.
– Идите, Иван Андреевич, а то опоздаете на вокзал! – в сердцах воскликнула Полина.
К счастью, Иван не стал возражать. Только растерянно поглядел на нее, как будто недоумевая, что могло заставить его помощницу повысить голос – впервые с момента их знакомства. А потом простился и быстро вышел за дверь.
Сойдя с поезда, Арина сразу почувствовала, что Иван к ней охладел. Прежде у него был обожающий взгляд, сейчас же он смотрел задумчиво, оценивающе, будто сравнивал с кем-то. Арине был хорошо знаком этот взгляд. Так смотрит режиссер на актрису на кастинге, примеряет на нее роль и решает – подходит ли, справится ли? А еще сопоставляет с другими претендентками и в конце концов выносит окончательный вердикт. Так недавно смотрела на нее Рита на лестнице, а потом Гремиславский – в гримерке.
Арине этот оценивающий взгляд Ивана категорически не понравился. Арина только что потерпела сокрушительное фиаско в Питере как актриса и вернулась в Москву, чтобы утешиться ролью любимой невесты. А теперь и эта роль вот-вот ускользнет из рук. Кто же перебежал ей дорогу? Неужели та серая мышь, его помощница? Смешно даже подумать! Или влюбчивый Иван снова увлекся незнакомкой, случайно увидев в толпе? А может, здесь не обошлось без Клары, которая никак не отступится от своей цели?
Нет времени выяснять подробности. Надо брать быка за рога, пока он не ускакал, взбрыкнув копытами, встречать Новый год в другом месте.
– Я так соскучилась, Ванечка! – Она обвила шею дурачка руками и прильнула к нему, заглядывая в глаза. – А ты скучал по мне?
– Конечно. – Мало того, что Ивану потребовалась минутная заминка, так врун из него был никудышный. Ни капельки он по ней не скучал, а вот чем он тут в ее отсутствие занимался, еще предстоит выяснить. – А где твои кудри?
Арина провела рукой по распрямившимся гладким волосам и мысленно чертыхнулась. Она так расстроилась из-за случившегося в Питере, что совсем забыла о том, что по роли прекрасной незнакомки с портрета ей полагаются пышные локоны.
– Остались в Питере, – отшутилась она.
– И глаза у тебя зеленые, – удивился Иван, отстраняясь.
Арина чуть не выругалась вслух. Коричневые линзы, которые делали ее похожей на незнакомку, она тоже забыла – в номере отеля. Пришлось соврать, что это сейчас на ней линзы – надевала для кастинга да забыла снять.
– Как твоя поездка? Как кастинг? – Иван забрал ее чемодан и покатил по перрону, пробираясь сквозь толпу.
Арина взяла его под локоть и защебетала, сочиняя на ходу:
– Кастинг был адски тяжелый, в несколько этапов. Я все прошла, понравилась режиссеру. Но в итоге продюсер выбрал более медийную актрису… – Арина осеклась, увидев в толпе свою копию. Хватило мгновения, чтобы сообразить. Им навстречу стремительно шла незнакомка с портрета, которую разыскивал Иван и которую она успешно подменила. Вот только разоблачения ей сейчас не хватало!
Арина резко притянула к себе Ивана, отворачивая от незнакомки, и крепко поцеловала. От неожиданности Иван выронил чемодан, тот упал куда-то под ноги. Иван дернулся, пытаясь вырваться, но Арина держала крепко и из-под полуопущенных ресниц следила за тем, как приближается к ним красивая брюнетка в ярком оранжево-алом шарфе. Нельзя допустить, чтобы Иван увидел этот шарф и понял, что Арина – самозванка!
Как назло, почти поравнявшись с ними, брюнетка притормозила, отвечая на звонок.
– Тороплюсь на аэроэкспресс, Кость… Улетаю в Париж… – Донесся до Арины ее грудной голос.
Вот и торопись, разозлилась Арина, что встала среди дороги? С каждой секундой ей было все труднее удерживать Ивана. Тот как будто что-то почувствовал – хотел обернуться на голос незнакомки. Но Арина еще крепче вцепилась ему в шею и вложила во французский поцелуй все свое мастерство.
Наконец незнакомка тронулась с места. Мелькнул в толпе заметный алый шарф – и скрылся из виду. Скатертью дорога! Арина с облегчением отпустила Ивана.
– Ух ты, – только и смог вымолвить Иван. – Что это было?
– Говорю же, соскучилась, – изображая влюбленную голубку, нежно улыбнулась Арина.
Иван в ответ не улыбнулся, а наклонился и поднял чемодан. Выглядел он скорее ошарашенным, чем разомлевшим от ее ласки. Кажется, тут требуется что-то посерьезнее поцелуев…
– Поехали ко мне? – многообещающе предложила Арина, снова беря его под локоть.
– Арин, тут такое дело… Помнишь, я тебе рассказывал про Соню, для которой мы с Полиной собирали деньги на Великий Устюг? – Вот теперь Иван оживился и заулыбался.
Арине не было никакого дела до какой-то Сони, но она напустила на себя заинтересованный вид:
– Конечно, помню!
– Мне придется еще раз побыть Дедом Морозом. Нужно съездить к Соне домой и вручить путевку.
Они подошли к машине. Пока Иван ставил ее чемодан в багажник, Арина взяла с заднего сиденья наряд Снегурочки и накинула на себя.
– Тогда я буду твоей Снегурочкой! – задорно объявила она, когда Иван захлопнул багажник.
Она надеялась, что в образе сказочной героини произведет фурор, но Иван снова посмотрел на нее прохладным оценивающим взглядом и, не выразив особой радости, сел за руль.
Арина была чужой. Иван смотрел на нее, будто протрезвев после бурной влюбленности, и не узнавал. Куда делась милая, нежная, добрая Арина? И была ли она на самом деле или он ее себе намечтал? Что-то случилось с ней в Питере, что-то, отчего в ее позеленевших глазах поселились злость и отчаяние. У Снегурочек не бывает злых глаз, хотел сказать он ей, когда она объявила, что будет его Снегурочкой. Но вместо этого с тревогой спросил:
– Тебя кто-то обидел в Питере?
– Что? – Арина напряглась, но почти сразу же перевела все в шутку: – Кастинг – всегда сплошные нервы. Обидно, когда тебя не выбирают.
