Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
Отец сочувственно покачал головой:
– Вижу, ты не желаешь обсуждать свои личные дела.
– Насколько помню, раньше тебя это не останавливало.
– Да, но если ты намерен жениться, то выбор невесты, несомненно, станет и моим делом.
Хью вскочил:
– Ты безумный сукин…
– О, брось, – рассмеялся отец. – Я говорю не об этом, хотя, если подумать, это выход: сама собой решится проблема с Фредди.
О господи!
Хью затошнило. Этот мерзавец вполне способен вынудить Фредди жениться, а потом изнасиловать его жену.
И все во имя династии.
Нет, ничего не получится. Несмотря на спокойный характер, Фредди никогда не позволит, чтобы его заставили жениться. И даже если каким-то образом…
Черт возьми! Хью же может положить этому конец. Все, что для этого нужно, – жениться самому, дать отцу повод ожидать, что наследник Рамсгейтов уже в пути.
Тем более что Хью будет счастлив так и поступить… с женщиной, которая его не хочет. Из-за отца. Какая ирония!
– У нее довольно большое приданое, – заметил отец с таким видом, словно и не замечая бешенства в глазах сына, и попросил: – Пожалуйста, сядь: трудно вести разумную дискуссию, когда ты возвышаешься надо мной как утес.
Хью глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, но все же медленно сел, только сейчас осознав, что опирался на здоровую ногу.
– Как я уже говорил, – продолжил отец, – я велел поверенному заняться этим делом. Ситуация примерно такая же, как с твоей матерью. Приданое дочерей Плейнсуорта не слишком велико, но если учесть связи и происхождение леди Сары, этого вполне достаточно.
– Она не лошадь.
– Разве? – ухмыльнулся отец.
– Я тебя убью! – прорычал Хью.
– Не убьешь. – Лорд Рамсгейт снова потянулся к кусочку хлеба: – И тебе нужно перекусить, а то что-то…
– Может, хватит о еде? – перебил Хью.
– Ты действительно сегодня в дурном настроении.
Хью заставил себя понизить голос.
– Беседы с тобой на меня, как правило, действуют именно так.
– Похоже, я зря вмешался.
Хью был потрясен: отец сам признает, что сын прав?
Никогда не было ничего подобного, даже в самых обычных разговорах по пустякам.
– Судя по всему, – улыбнулся лорд Рамсгейт, довольный произведенным эффектом, – ты еще не сделал предложение леди Саре?
Хью ничего не ответил.
– Мои шпионы – как ты изволил их назвать – пришли к выводу, что она, похоже, не возражает против такой перспективы.
Хью по-прежнему молчал.
– Вопрос в том… – Лорд Рамсгейт подался вперед и положил локти на стол. – Что я могу сделать для тебя? Как помочь получить согласие дамы?
– Держись от меня подальше!
– Этого я не могу тебе обещать.
Хью устало вздохнул, хотя терпеть не мог выказывать слабость в присутствии отца, но устал действительно чертовски…
– Почему бы тебе не оставить меня в покое?
– И ты еще спрашиваешь?
Хью прижал руки ко лбу и ущипнул себя за виски.
– Фредди еще может жениться!
– О, прекрати! – отмахнулся отец. – Он в обморок упадет, когда женщина вытащит из его штанов петушок и…
– Прекрати! – заревел Хью, вскочив с места и едва не перевернув стол. – Заткнись! Закрой свой чертов рот!
Отец, казалось, был совершенно сбит с толку этим взрывом эмоций.
– Но это правда, истинная правда: проверено. Знаешь, сколько шлюх…
– Да, – отрезал Хью, – это я знаю: как ты запирал его в комнате со шлюхами. И сколько их было, тоже помню. Это все мой чертов мозг.
Отец разразился смехом, а Хью смотрел на него и не мог понять, что смешного в создавшейся ситуации. Перед его мысленным взором тут же возникли картинки из прошлого. Их с Фредди спальни находились рядом, и он все слышал. Приводя проституток в спальню брата, отец всегда оставался – понаблюдать, а если ничего не получалось, показывал пример сам или звал Хью.
– Да что толку! – продолжал между тем лорд Рамсгейт. – Я думал, это поможет установить определенный ритм.
– О боже! – застонал Хью. – Прекрати!
Лорд Рамсгейт, мерзко усмехаясь, поднялся и, сопровождая свои слова непристойными жестами, принялся считать:
– Одна, две, три…
Хью сжался: в мозгу что-то промелькнуло, когда отец произнес «три».
Дуэль. Отсчет. Как хотелось забыть… От усердной попытки отсечь воспоминания о голосе отца он весь сжался и… нажал на спусковой крючок.
Нет, Хью не собирался стрелять в Дэниела: целился куда-то в сторону, – но как только кто-то начал считать, внезапно снова превратился в мальчика, дрожавшего в кровати, когда слышал, как Фредди умоляет отца оставить его в покое.
Хью никогда не вмешивался – так хотел Фредди, – а отец все считал. Лорд Рамсгейт вообще очень любил считать, и не только проституток. У него имелась прекрасно отполированная трость красного дерева, и он не видел причин беречь ее, когда сыновья его расстраивали. Чаще – Фредди, и отец с удовольствием считал удары.
– Ненавижу тебя! – процедил Хью.
– Знаю, – спокойно ответил маркиз.
– Я ухожу.
– Нет.
Хью застыл:
– Прощу прощения?..
– Я не хотел, но… – пробормотал отец почти извиняющимся тоном. – Ты не оставил мне выбора. – И с силой впечатал сапог в его искалеченное бедро.
Хью взвыл от боли и рухнул на пол.
– Проклятье! Какого черта?..
Лорд Рамсгейт встал на колени рядом с сыном:
– Я не мог позволить тебе уйти.
– Я тебя убью, – прошипел Хью, скорчившись от боли. – Клянусь, убью…
– Нет, – покачал головой маркиз, прижимая к его лицу влажную, сладко пахнущую тряпку, – не убьешь.
Глава 19
Гостиница «Уайт харт», номер герцога Йорка
Хью открыл глаза и обнаружил, что лежит в постели. Нога чертовски болела, и он хотел было протянуть руку, чтобы помассировать мышцу, но оказалось, что этот ублюдок его связал. Дьявол!
– О, ты очнулся!
Голос отца показался ему слишком уж мягким и даже слегка… скучающим.
– Я убью тебя! – прорычал Хью, изворачиваясь в своих путах, пока не увидел его.
Маркиз сидел в кресле в углу и наблюдал за ним поверх газеты.
– Возможно, но не сегодня.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
