Оказавшись внизу, десятник, шатаясь, поднялся на ноги и обнаружил, что оружие в руке отсутствует. Он тут же выхватил длинный кинжал и с трудом успел отвести в сторону мощный рубящий удар, направленный снизу вверх. Вражеский клинок соскочил с короткой гарды, чиркнул по наручам и срезал изрядный лоскут с кожаной куртки. Если бы не кольчуга под ней, рана могла бы быть ужасной. С такой долго не повоюешь. От последующей связки удалось уйти, отступая и меняя позиции. Фишу подобный стиль боя был немного знаком, и, несмотря на возраст, пока удавалось избежать ранений.
Подоспел Хома и яростным напором оттеснил бандита от командира. Получив пространство для маневра, десятник швырнул кинжал, не особо веря в удачу, уж больно прыткий достался соперник, и метнулся к убитому за своим основным оружием. С усилием выдернув застрявший в ребрах меч, Фиш присоединился к уже начавшему сдавать Хоме. Здоровяку не хватало опыта поединков с чересчур ловкими противниками. Капающая кровь только подтверждала это. Вдвоем стало намного проще. Отвлекающие замахи и выпады Хомы, несколько ослабляющих резаных ран от десятника, и вот клинок бывалого ветерана впился в живот бандита. Хома же поставил точку – наотмашь разрубил ключицу и пару ребер.
Подобрав кинжал, десятник, а за ним Хома поспешили обратно на второй этаж, где, судя по нарастающему грохоту и крикам, мутант дрался не иначе как с целой близоровой армией. Запахло горелым, и Фиш невольно поежился. Вот чего-чего, а погибнуть в пожаре ему совершенно не хотелось. Притормозив разогнавшегося Хому, десятник выглянул за угол.
– Ну, чего там? – Здоровяк нетерпеливо затоптался на месте.
– Цыц. Чего расшумелся-то, бестолочь?
– Так это… на выручку колдуну поспешать надо.
– На выручку надо, а вот спешить не будем. Это мутант тут прошел без проблем. Ему чего… щит колдовской выставил и попер. А нам чего делать, если вдруг в конце коридора самострел самовзводный до сих пор не разряжен? Или в комнатах еще враги живые имеются, что только и ждут, кого бы в спину воровским ножом ткнуть?
– Не подумал, – стушевался Хома. – Так и чего тогда? Куда идти?
– Не мешай, мыслю я.
– А чего размышлять? Сподручнее близнецов кликнуть, авось они тоже колдуны чуток.
– Близнецов говоришь? Они-то не помешают, да у них приказ другой.
– Близор с приказом этим. Ну, уйдет пара-тройка воров, не велика беда.
– Э-э, не скажи, если…
Раздавшийся взрыв где-то в глубине здания заставил десятника заткнуться и принять решение.
– Пошли, – сказал Фиш и споро побежал по коридору, наплевав на возможные последствия. Хоме ничего не оставалось, как последовать за командиром.
Длинный коридор миновали почти без происшествий, только однажды десятник споткнулся о труп, но устоял на ногах. Предупредив подчиненного о препятствии, понесся дальше. Никто по дружинникам так и не выстрелил.
Коридор упирался в изрядно подпаленную двустворчатую дверь. Она-то и тлела, разнося запах гари. Фиш толкнул ее ногой и приготовился ко всему: удару магии, меча или болта. Так и не дождавшись нападения, дружинники осторожно вошли в огромный зал.
Тут было лишь немногим светлее, чем в коридоре. Несколько настенных светильников оттесняли тьму по углам, но не прогоняли ее насовсем. Несмотря на скудность освещения, стало возможным оценить ущерб, нанесенный интерьеру и хозяевам. Взгляду предстал полный разгром: портьеры вырваны вместе с карнизами, массивный стол из мореного дуба разбит, будто по нему голем молотом колотил, щепы вокруг – это, наверное, все, что осталось от стульев и кресел. И как завершающий штрих разрушения – полудюжина тел, расшвырянных по полу. Причем большинство бандитов имели такой вид, словно столкнулись с саблезубом. Одному не повезло больше всех – еще живой и пребывая в шоковом состоянии, человек пытался собрать внутренности обратно в распоротый живот.
«Неплохо мутант порезвился», – подумал десятник и повернул голову на булькающий звук. Хома, завидев человека, соскребающего собственные кишки с паркета, выплескивал из желудка недавно съеденную колбасу вперемешку с желчью на многострадальный пол. Фиш спокойно воспринял происходящее с подчиненным. Нет ничего удивительного в том, что молодого воина от вида и смрада смерти выворачивает наружу. Со временем попривыкнет.
– Куда теперь, десятник? – первым делом спросил Хома, очухавшись. – Кажись, бабахнуло где-то здесь…
– Загадка, – десятник закрутил головой в поисках еще одного выхода. Должен же он быть! Иначе куда этот колдун запропастился? Не испарился же…
– А там чего такое? – Хома указал пальцем в сторону камина.
Десятник присмотрелся. И верно – часть стены оказалась хорошо замаскированной дверью. Они бы так ничего и не обнаружили, кабы ножка от разломанного стула не застопорила створку, попав аккурат в щель между ней и стеной.
– За мной, – скомандовал Фиш, попутно ткнув острием меча в смертельно раненного бандита, прекращая его мучения.
Подойдя к намеченной цели, десятник попросил:
– Ну-ка, давай подсоби.
Вдвоем удалось провернуть тяжелую плиту и выбраться на площадку с винтовой лестницей, уходящей вниз.
– Хитро придумано. – Десятник хмыкнул.
– Чего тут хитрого? – Хома с недоумением воззрился на командира. – Лестница и лестница. Обычная.
– Вот здоровый лоб ты, Хома, а все одно несмышленыш. Неужели взгляд твой не зацепился за разницу между первым и вторым этажами?
– Да вроде ничего такого… – Хома задумался на мгновение, – кухни на втором этаже точно нет и комнат поболе будет.
– Вот! – Десятник поднял указательный палец вверх. – И?
– Что «И»?
– Эх… Площадь второго этажа больше, чем первого. Значит, эта лестница ведет опять на первый этаж, в скрытую часть особняка, где у главы гильдии наверняка кабинет. А хитрость в том, Хома, что для тех, кто соберется прорываться к главарю, придется преодолеть охрану и скакать по этажам туда-сюда. И это при условии, если знать, где находится этот самый кабинет. Считай, повезло нам. Так бы сейчас и стояли в зале, не зная, что делать.
– Так идем тогда, – поторопил дружинник десятника.
Фиш молча начал спускаться, выставив перед собой клинок. Хома потопал следом. Как десятник и предполагал, внизу за выбитой дверью (колдун постарался, как пить дать) оказалась просторная комната, исполняющая роль шикарного кабинета.
Видно, что хозяин любит роскошь и ни в чем себе не отказывает. Массивная магическая люстра, имитирующая огромную гроздь винограда, ярко освещала помещение. На стене висят картины, дорогое оружие и ковры. По углам стоят высокие вазы из тончайшего фарфора. На полке над камином стоят статуэтки из пожелтевшей кости, инкрустированные драгоценными камнями. Пара книжных шкафов заполнены свитками и книгами. Стол из белого дуба с нанесенной по вырезанным орнаментам позолотой особо выделялся. Десятник не разбирался в стоимости подобных вещей, но чувствовал, что их цена зашкаливает за разумные пределы.
