– Я надеюсь, что так и будет, дорогой, – прошептала она.
Вошла сиделка и сделала мне знак, что пора уходить. Я поднялся.
– До свидания, дорогая. Я приду завтра. Все будет хорошо. – Я поцеловал ее, погладил по руке и вышел в коридор.
Еще одна медсестра ждала меня там.
– Мисс Спенс спрашивала о вас.
– О'кей. Как она?
Медсестра развела руками:
– У нее ужасные ожоги. Не думаю, что она долго протянет.
Я прошел по коридору вслед за ней к палате Лоис. Коп, дежуривший там, поздоровался со мной.
Лоис лежала на спине. Лицо ее было практически не тронуто огнем, но грудь и ноги обгорели очень сильно. Я молча остановился возле ее кровати.
– Привет, игрок! – сказала она. – Тебе везет, как всегда.
Я молчал. Она прикусила губу, брови нахмурились.
– Я должна тебе кое-что сказать.
Я пододвинул кресло к ее кровати и сел.
– Тебе нужен покой. Не утомляй себя разговорами. Ты очень больна, Лоис.
– Я знаю. Мне уже вряд ли выйти отсюда. Но я хочу тебе кое-что рассказать.
– О'кей, – я выжидательно посмотрел на нее.
– Мне никогда не везло с мужчинами, – начала она, глядя в потолок, – за исключением Хуана, все они бросали меня. Я очень любила Хуана и, когда потеряла его, едва не сошла с ума. Безусловно, я ни на что не гожусь, когда речь идет о мести. Во всяком случае, отомстить тебе мне не удалось. Ты слишком везучий человек.
– К сожалению, ты неплохо поквиталась со мной, Лоис. Ты полностью уничтожила мой дом, и я лишился средств к существованию. Что тебе еще надо?
– Но ведь ты жив и твоя жена тоже, – слабая усмешка появилась на ее лице. – Хуан мертв, и я тоже заканчиваю счеты с жизнью.
– Не говори так, ты еще выкарабкаешься.
– Бат предал меня, – сказала она злобно.
– А разве это тебя удивляет? Он продаст и мать родную!
– Это была моя ошибка. Я хотела воспользоваться им, чтобы отомстить тебе, но он вообразил, что понравился мне. Мне надо было играть комедию до тех пор, пока все не закончится, но я не смогла этого сделать и послала его ко всем чертям! Как будто кому-то может понравиться такое грязное животное, как он! Вот он и разделался со мной. – Она нервно шевельнула ногами. – Они говорят, что ввели мне обезболивающее, но у меня такая ужасная боль…
Я ничего не сказал.
– Это я додумалась взорвать резервуар с бензином. Я буквально натаскивала Бата, показывая, как это сделать. Боже, до чего он глуп! Без меня он никогда бы ничего не сделал. Он хотел лишь застрелить тебя, а я хотела причинить тебе гораздо большее зло. Мне это не удалось. Я хотела видеть, как ты погибаешь в пламени. Ты и твоя жена!..
Я отвел взгляд от ее лица. К чему испытывать ненависть к умирающему.
– Ведь ты не позволишь Бату уйти от возмездия? – неожиданно спросила она.
– Никогда! Но где он?
– И что ты с ним сделаешь?
– Сдам в руки полиции или убью.
– Хорошо. Сделай либо то, либо другое! – ее лицо исказилось от боли, по нему стекал пот. – Я бы очень хотела, чтобы он страдал так, как страдаю я, – прошептала она.
– Где он?
– Скорее всего он уже покинул отель, в котором я снимала комнату, – сказала она, нахмурив брови. – Думаю, он направился к Маленькому Луи. Ты найдешь его там. Больше ему негде спрятаться.
– Где это? – нетерпеливо спросил я.
Она назвала адрес в одном из пригородов Сан-Франциско.
– Кто он, этот Маленький Луи?
– Просто парень, – равнодушно сказала она. – Содержит нечто вроде гостиницы, где прячутся люди, которые не в ладах с законом. Но будь очень внимателен, Кейн. Я хочу, чтобы ты разделался с Батом. – Она закрыла глаза.
– Он не уйдет от меня, – заверил я, вставая.
Она открыла глаза.
– В конце концов, мое лицо не пострадало, – сказала она. – Мне претит сама мысль умереть безобразной.
Я почувствовал, что не могу больше здесь оставаться.
– До встречи! – сказал я.
– Убей его, Кейн!
Я вышел.
Ожидая меня, по коридору нервно вышагивал Тим Дувал. Я не поверил своим глазам.
– А ты как думал? – сказал он, пожимая мою руку. – Едва я прочел в газетах о происшествии с тобой, я тут же сел в самолет. Мои друзья сложились на билет. Они тоже хотели приехать, но очень заняты.
– Я очень рад тебя видеть, – сказал я, увлекая его к выходу.
– Радуйся, радуйся, – улыбнулся он. – Скоро здесь появится Хэтти. Она едет поездом. Как малышка?
– Не так плохо, как могло быть, Тим. Через месяц она будет в порядке. Мы чудом выкарабкались. – Я скривился. – Хорошо, что ты приехал, Тим. У меня для тебя есть работа.
Он кивнул.
– А для чего же я здесь? Бат, не так ли?
– Само собой! Ты будешь постоянно дежурить перед дверью Клер. Я смогу действовать наверняка только тогда, когда буду знать, что она в безопасности. Бесполезно спорить, – быстро продолжил я, видя, что Тим уже открыл рот. – Бат очень опасен. Он вполне может заявиться сюда и закончить дело. Я знаю, что Клер будет в безопасности, если ты рядом.
– Хорошо, раз ты так хочешь, – недовольно сказал он. – Но я думал…
Я ткнул его кулаком в бок.
– Позаботься о Клер. Бат – моя добыча! Я сказал Клер, что Бат в руках полиции, так что не намекни ей, что он на свободе. Будь рядом с ней все время. Это ненадолго.
Я быстро ушел, не дав ему возможности выразить свой протест.
7
Такси замедлило ход и остановилось.
– Машина не пройдет дальше, приятель, – извиняющимся тоном сказал водитель. – Здание, которое вам нужно, находится в конце этого переулка, если, конечно, вы не ошиблись адресом.
Я вышел из машины, глядя на узкий переулок, блокируемый двумя железными тумбами.
– Надеюсь, это здесь, – сказал я, давая ему полдоллара.
– Может быть, мне подождать вас? – спросил водитель. – Это место не внушает мне доверия.
– Мне тоже, но ждать не нужно, – сказал я и пошел по переулку.
Было темно. Ветер с моря принес туман. В зыбкой мгле скрадывались очертания ветхих строений. Одинокий фонарь бросал пятно желтого света на мостовую. Где-то очень близко прозвучала сирена какого-то судна. Был даже слышен плеск волн о бетонный причал.
Я закурил сигарету. Маленький Луи действительно выбрал уединенное место. Здание, мимо которого я проходил, скорее всего было складом. Словоохотливый водитель такси сообщил мне, что в скором времени этот квартал будет снесен.
