Негромко напевая, Минотавр продолжает ехать. Чем дальше он от дома Келли, тем больше сомневается в логичности своего плана. Но самокритика — обычный спутник Минотавра. Сейчас странное время суток, время, когда трудно принять решение — еще не совсем сумерки, но уже и не день. С наступлением вечера уличные фонари мигают, гудят, разгораясь. Наконец-то Минотавр сообразил, что ему не следовало бы оставлять девушку одну. Размышляя о том, что же ему делать, он подъезжает к магазину готовых продуктов. В углу площадки для парковки телефонная будка.
Только на юге в середине лета свет обладает особыми свойствами. Дневной свет, переходящий в сумерки, сменяется светом нити накаливания, лампочки, светильника на крыльце. Этот соблазнительный свет великолепен, когда он падает на бетон стен, асфальт тротуара, на веранды домов. Свет, льющийся из телефонной будки, смягчает и очищает все, к чему прикасается. Прощающий и по-своему защищающий свет. Минотавр спешит к нему. Он роется в карманах в поисках мелочи, стараясь не вытащить при этом толстую пачку денег.
Доступность. Неужели потребности редкостного существа — получеловека-полубыка — заботят проектировщиков общественных мест? Входя в телефонную будку, Минотавр слишком занят борьбой с пружинной дверью, чтобы заметить, что он встал не так, как следует, и поэтому ему не повернуться. Войдя в будку заново и сняв телефонную трубку, он убеждается, что не знает телефонного номера Келли. Не знает он и других телефонных номеров. Единственное, что он знает, — это «0» — телефон диспетчера.
— Диспетчер, — слышится женский голос.
Минотавр не знает, что ему сказать.
— Диспетчер, — повторяет девушка. — Чем могу помочь?
— Келли, — наконец выдавливает Минотавр.
— Говорит диспетчер. Как я могу вам помочь? — В ее голосе слышна нотка нетерпения.
— Келли, — говорит он.
— Соединю вас со справочным, — произносит диспетчер и исчезает.
Спустя несколько секунд слышится другой нетерпеливый голос:
— Справочное. Какой вам нужен город?
Минотавр что-то бормочет. Телефонистка спрашивает фамилию.
— Келли, — отвечает Минотавр.
— А как фамилия?
— Келли, — говорит он. Фамилия была указана в декларации, но он ее не помнит.
— Прошу прощения, сэр. В справочнике две страницы Келли. Надо быть более конкретным.
На полу в телефонной будке валяется клочок бумаги, придавленный подошвой Минотавра. Он отодвигает ногу. Это листовка с вопросом: «Вы спасены?» Ярко-красные буквы делят ее пополам. Сверху детский рисунок, изображающий три креста на холме; внизу дьявол.
— Пожалуйста, сообщите фамилию, — говорит телефонистка.
Пытаясь наклониться, чтобы поднять листовку, Минотавр цепляется рогами за узкую полку с телефонным справочником, который висит на тросике. Как он ни старается, до листовки ему не дотянуться. Когда он выпрямляется и подносит трубку к уху, телефонистка успела отключиться, слышна лишь запись: «Просьба повесить трубку и набрать номер еще раз. Просьба повесить трубку и набрать номер еще раз. Просьба повесить трубку…»
О том, чтобы вернуться к Келли, не может быть и речи. По крайней мере, пока. Минотавр привел в действие определенные вещи и теперь — по причине апатии, малодушия и веры или их комбинации — обязан ждать, что из всего этого получится. Ну, а теперь, в пределах своих небольших возможностей, Минотавр намерен развить активность.
Напротив магазина готовых продуктов, на другой стороне бульвара Независимости находится бензозаправочная станция. Минотавр терпеливо ждет, когда в колонне автомобилей появится разрыв. Он врубает передачу, и покрышки жалобно взвизгивают. Секундное размышление — и он решает заправиться высокооктановым бензином. Пока горючее наливается в бак, он заходит в магазин, чтобы купить нужные товары: первосортные свечи зажигания, топливные и масляные добавки, воздушный фильтр. Достаточно? Нет. Он покупает состав для ремонта шин и резиновый шланг для радиатора. Минотавр раздосадован тем, что в магазине не нашлось ремня вентилятора.
Отъехав чуть дальше, Минотавр сворачивает на парковочную площадку, где находятся кегельбан и мойка самообслуживания. На ней три места, одно из них занято оранжевым конусом безопасности. Заняв среднее место, Минотавр выключает двигатель, но, выйдя из машины, видит, что автомат взломан. На кирпичной стене с помощью пульверизатора огромными серебристыми буквами выведено: «СДЕСЬ БЫЛ КУТЕР». Минотавр чувствует запах несвежего пива и мыла, к которому примешивается едва уловимый аромат тела Келли.
Перебравшись на соседнюю площадку, он поднимает стекла дверей и опускает в автомат несколько четвертаков. Решив не скупиться, он накупает всякой всячины: средство для чистки колес, воск для защиты кузова, ароматизированный автошампунь. Минотавр вынимает из держателя наконечник шланга, вытягивает шланг и включает насос. Сила напора воды поражает его. Прежде чем он успевает его убавить, штаны в считанные секунды промокают до колен.
Минотавр еще дважды опускает монеты, прежде чем убедиться, что «вега» сияет чистотой. Отмерив от рулона на привинченном к стене кронштейне пропитанную специальным составом ткань, платит за нее.
Прежде чем приняться за уборку салона «веги», Минотавр слышит, как на соседнюю площадку въезжает автомобиль. Он старательно протирает потрескавшуюся виниловую приборную доску, когда автомобиль пятится задним ходом и становится за «вегой».
Слышен звуковой сигнал, затем еще один.
— Эй ты, дуболом!
Минотавр трет тканью рулевую колонку и левую дверь.
— Ты что, оглох, что ли?
Приехавших по крайней мере двое. Подростки. Затем доносится хихиканье девушки. Минотавр вылезает из «веги», чтобы сложить переднее сиденье и перебраться назад.
— Бог мой, какое чудище!
Снова хихиканье. Он оказался прав. Парней двое. Им лет по девятнадцать, может, меньше. Сидят на передних сиденьях «новы». Девушка, которой хотят пустить пыль в глаза, расположилась сзади. У мальчишек одинаковые прически: волосы коротко подстрижены сверху и с боков, сзади свешиваются длинные косицы.
— Эй, рогатый! Не можешь заняться этим где-нибудь в другом месте?
Минотавр не обращает на них внимания. Забравшись на заднее сиденье, он протирает сиденья и боковые панели. Через стекло задней двери ему видно, как парни обсуждают, что им предпринять. Выбравшись из автомобиля, девушка усаживается на капот. На ней блузка, джинсовые шорты и черные кроссовки. Она старательно дымит.
Продолжая протирать спинки передних сидений, Минотавр слышит, как один из парней достает брандспойт и опускает монеты в автомат, как струя воды с силой ударяется о заднюю дверь «веги». Но лишь после того, как вода попадает в открытую переднюю дверь, Минотавр перестает заниматься своим делом и вылезает из машины.
— Хватит тебе, Дерек, — говорит девушка.
