– На ужин мы с сестрой останемся, а потом уйдем к себе, – решительно произнесла Илнэ. – Мы с Эйной слишком устали в дороге.
Угу. В дороге. На самом деле леди с демонессой успели утомиться, доводя меня до состояния разукрашенной фарфоровой куклы, на которую смотреть противно, хотя, видимо, подобные чувства при лицезрении собственной физиономии испытывал я один. Все остальные искренне делали комплименты и пытались подобраться ко мне поближе. Кошмар…
Айэллери было ну очень плохо. Наверное, так отвратительно он себя не чувствовал с того дня, когда согласился отметить знакомство с дядей принцессы Мириэль, жены наследного принца, неким Дмитрием. Такого отвратительного утра в жизни эльфийского аристократа никогда не было, но зато он в полной мере испытал все прелести обычного похмелья.
На этот раз причиной дурного настроения Перворожденного был не неугомонный человек-проводник с запасом гномьего самогона, а младший брат, в котором в полной мере проснулась тяга искать приключения на свою пятую точку. Черта являлась фамильной, и именно из-за нее в свое время погибли родители братьев-эльфов, оставив Айэллери и Лаэлэна один на один с проблемами.
Старший эльф напряженно пытался высмотреть среди гостей знакомую светлую макушку, но Лэн, настроенный развлечься на подвернувшемся празднике, ловко прятался от зорких глаз брата, который мог ночью попасть в глаз птице со ста шагов, но не обнаружить среди толпы юркого мальчишку, задавшегося целью не попадаться на глаза старшему родственнику.
«Может, Райвэна попросить его утихомирить, колдуна Лэн всегда слушает… Только как теперь к Темному подойдешь, мы же вроде как незнакомы… Но делать что-то надо: дракон знает, что брату в голову взбредет! Вдруг он нас выдаст какой-нибудь своей выходкой?!» – думал эльф, борясь с подступавшей паникой.
Подойти к колдуну не представлялось возможным: его плотным заградительным кольцом окружали не в меру ретивые поклонники и пробраться через них к парню незаметным было невозможно. Тем более как Райвэн сможет принять участие в отлове блудного брата Айэллери?! С сачком будет по всему залу за ним гоняться?! Хорошо, что хотя бы Килайя и Илнэ рядом с этим недоразумением, они его прикроют.
«Придется самому что-то придумать, – с сожалением подвел неутешительный для себя итог эльф, решительно пробираясь сквозь толпу. – Брат мой, значит, проблемы тоже мои».
Через пятнадцать минут упорных поисков Перворожденный узрел своего младшего брата, мило общавшегося с каким-то молодым дворянчиком, смотревшим на явившееся перед ним остроухое чудо, как на Белого Единорога. Лэн встрече с родственником совершенно не обрадовался и попытался как можно быстрее смыться, но бдительный Айэллери вовремя пресек попытку бегства, подцепив Лаэлэна под локоть. Эльфенок недовольно запыхтел, но ругаться со старшим на виду у всех не стал.
– Ты что, совсем совесть потерял? – преувеличенно ласково по-эльфийски обратился к брату Айэллери.
– А? – недоуменно вскинул брови Лэн.
– Хочешь нас выдать, да? – медленно закипая, все еще спокойно поинтересовался Перворожденный. – Интересно, что Райвэн на все это скажет…
«Кажется, я что-то не то сказал… – понял эльф, ловя на себя хищный взгляд какого-то странного незнакомого человека. – Единорог! Я же назвал имя колдуна… Неужели это один из тех, кто ищет его?.. Тогда мы пропали… Остальные мне уши оторвут! Причем с полным на то правом!»
– Благодаря тебе нас теперь заметили… – мягко протянул Лаэлэн, до жути ласково глядя на брата.
– Еще нет, – покачал головой Айэллери. – Не думаю, что он что-то смог понять по одному оброненному имени, но, если ты не прекратишь свои выкрутасы, нас точно заметят.
С этими словами Перворожденный потащил возмущенно пискнувшего брата в сторону от бесконечно разочарованного поклонника, лишившегося общества «прекрасной девы». Лэн даже сделал вид, что полностью покорился судьбе. Это совершенно не помешало ему сбежать от расслабившегося брата уже через пять минут.
И если бы Айэллери знал, чем закончится очередная выходка Лэна, он надел бы на него ошейник и водил на поводке до конца времен…
– Килайя, кажется, нашему задохлику совсем худо, – еле слышно обратилась Илнэ к демонессе, указывая взглядом на Райвэна, которого время от времени пошатывало.
– Да… – согласилась та. – Что-то он не в лучшей форме…
– Отведи его в комнату, пускай отдохнет. А то еще хлопнется в обморок прямо тут… Разбирайся потом.
– С тебя причитается, – ненавязчиво напомнила Килайя.
– Еще бы, – усмехнулась Илнэ.
А колдуну явно было несладко… Казалось, что его сейчас порывом ветра снесет, причем это было заметно не только спутникам колдуна, но и всем остальным. «Милой Эйне» наперебой предлагали помощь, и несчастный Райвэн пытался на пальцах объяснить непрошеным доброхотам, что помощь ему не нужна, по крайней мере не от них.
«Его пора спасать», – поняла Килайя и ринулась на помощь, проломившись сквозь толпу поклонников колдуна, которые вились вокруг него, как мухи вокруг… В общем, чего-то не очень свежего…
«Вот только не надо таких аппетитных сравнений!» – взмолился колдун, с облегченным вздохом опираясь на руку так вовремя возникшей рядом с ним демонессы.
Ценители Райвэновой красы попытались было возмутиться по поводу спешного уволакивания предмета их мечтаний, но тяжелый взгляд Килайи мгновенно заставил толпу романтично настроенных оболтусов понять, что «бедной девушке» ну очень плохо и она срочно нуждается в отдыхе.
Опытным путем лесная демонесса выяснила, что колдуну плохо настолько, что он еле ноги переставляет, так что в гостевое крыло Райвэна ей пришлось буквально тащить на себе. Оказалось, что, несмотря на свою хрупкую комплекцию, весит это Темное недоразумение весьма прилично.
«Откуда в тебе что берется, а? – тяжело дыша, мысленно спросила девушка свою нелегкую ношу. – Ведь кожа да кости, а весишь, как добрая лошадь!»
«Меньше!» – возмутился Райвэн, для приличия пытаясь сделать пару шагов самостоятельно.
Естественно, попытка успеха не возымела, и Килайе снова пришлось тащить Райвэна.
«Нет, вот чтобы я носил девушек на руках – это было, но чтобы девушка меня?!» – мысленно возопил колдун, впрочем, не особо дергаясь.
– Молчи уж лучше! У, Темная пакость! – буркнула Килайя, с тоской глядя на лестницу, по которой предстояло поднять эту тушу, вроде и маленькую, но почему-то не бесплотную. А жаль.
Спустя пятнадцать минут демонесса с чувством выполненного долга сгрузила свою нелегкую ношу на кровать. Ноша уже перестала подавать признаки жизни.
«Может, это потому, что я его пару раз уронила?» – смущенно подумала Килайя.
Райвэн с ее подачи дважды пересчитал ступеньки той злосчастной лестницы и впечатался лбом в дверной косяк. Правда, девушка не могла вспомнить, когда колдун перестал стонать и ругаться при очередном ударе.
