Следующая черная молния, пробив его защиту, вонзилась в руку Кэррада. Тот, издав слабый стон, начал отползать к магам, которые уже заканчивали заклинания, судя по их усиливавшимся голосам.
Я не мог помочь напарнику, так как пришлось отбиваться от целой орды мелких тварей, напоминавших летучих мышей. Краем глаза я увидел, что в руках моего противника появился меч и он подбирается ко мне, явно прикидывая, как лучше ударить.
И в этот момент последние слова заклинания слились в унисон и пронеслись под сводами пещеры. Маги рухнули на пол, и решетка вылетела, словно пробка из бутылки, проделав в рядах минотавров кровавую дорогу. Раздался оглушительный рев. Даже Каур с Махамотом прекратили схватку.
Из огромной дыры, которую закрывала решетка, выбрался великан. Он был на три головы выше четырехметрового джинна. Лицо его не просматривалось, виднелись только глаза, светившиеся каким-то странным фиолетовым светом. В руке он держал меч, с лезвия которого стекало багровое пламя, и капли его, падая на камень, оставляли глубокие вмятины.
Таурон – а это, без сомнения, был он – заговорил громовым голосом:
– Вы, жалкое племя! Я истребил вас, но вы сумели выжить. Что же… Придется повторить!
Бог произнес всего три слова, каждое из которых грохотало громом. Раздался далекий гул, постепенно нараставший. Минотавры, не выдержав, бросились врассыпную, а под сводами пещеры начала расти багрово-огненная сфера. Из нее устремились к земле багровые струи, создав клетку, в которую попали все минотавры во главе с Кауром, тоже не успевшим ускользнуть.
Воздух наполнили жалобные крики, но бог был непреклонен. Сфера стала сжиматься, перемалывая мечущиеся в панике жертвы. В нос ударила вонь паленого мяса, а в ушах еще долго звучали предсмертные крики сгоравших заживо минотавров.
Когда все было кончено и в зале наступила тишина, бог повернулся к нам. С земли, чертыхаясь, поднялись волшебницы и Солавар, но, увидев, кто смотрит на них, затихли.
– Вы спасли меня, люди, – проговорил бог уже совершенно нормальным голосом. – Я знаю, чего вы хотите. Пора преподать моему брату урок. Но сначала я разберусь здесь. А вам следует поспешить на землю. Я постараюсь, чтобы в ближайшее время мой братец вам ничем не досаждал. У него будут другие проблемы. И помните, что Таурон никогда не был неблагодарным. Вам всем воздается за сегодняшнее! А сейчас я отправлю вас, куда скажете. Всех вместе. Выбирайте точку!
– Я смею попросить вас исполнить сейчас одну нашу просьбу. – Солавар произнес очень тихо, но бог услышал.
– Говори!
– Вашего посланника Ивана Маурон превратил в каменную статую. Без него нам не справиться с врагами. Помогите его расколдовать!
– Вот оно что… – Бог усмехнулся. – Я знаю это заклинание. И помогу вам. Вот, держи…
Он протянул Солавару ладонь, на которой лежало кольцо из белого металла.
Волшебник осторожно взял его. Кольцо было невероятно легким и теплым.
– Надень его Ивану на палец, и он пробудится.
– Спасибо, владыка, – поклонился Солавар.
– Итак, куда вас отправить?
– Феерград, если можно!
Бог взмахнул рукой, и нас окутал черный туман. Сознание мое помутилось, и я почувствовал, что погружаюсь в темный провал. Казалось, это будет длиться вечно. Оставалось лишь положиться на слово бога.
Глава 17НОДНОЛ
Слезы, крики, кровь и пламя -
Это ль славной битвы знамя?
Мертвой выжженной земли -
Этого хотели вы?
Магов век да будет проклят!
Полностью воздается им
Праведным судом потомков!
И не только им одним!
Проклятие магов. Автор неизвестен
Дэмн был в ужасе. Фэйдера разорвало на его глазах на куски каким-то неизвестным заклинанием, и Глава Черной гильдии, не выдержав, поспешил ретироваться. Он вышел из портала перед своим дворцом, где увидел Глаама и три больших отряда воинов.
У солдат при появлении повелителя вырвался вздох облегчения. Глаам подбежал к нему:
– Плохи дела, повелитель. Город горит. Там резня. Убивают всех – от мала до велика
– Сколько осталось войск? – перебил его Глава Черной гильдии.
– Тысяч пять солдат и около двухсот магов. У врага потери огромны, но преимущество в магии сказалось. Боевой дух у наших солдат подорван. Все знают, что нам противостоит Маурон!
– Сколько мы можем продержаться, как думаешь?
– Трудно сказать, – пожал плечами генерал, – на дворец они пока не нападали. Значит, ночь будут готовиться. Если завтра продержимся' хотя бы до вечера, это будет хорошо… но…
– Говори, – Дэмн, вздохнув, посмотрел на гоблина, – не бойся!
– Я думаю, повелитель, что мы не сможем отстоять дворец. Надо отступать. В Леентри мощная крепость и сильный гарнизон. А там должны подоспеть войска Андры… Следовало бы вывести войска из города. Пока не перебили. Наших еще сражается не меньше тридцати тысяч. Потом каждый воин пригодится!
Волшебник хмыкнул. Судя по всему, генерал прав. Самое главное сейчас – потянуть время. Но и бросать столицу на милость врага он не хотел. Тем более что в руки Маурона попадал могучий источник магической энергии. Однако выхода не было.
– Отводи войска в подземелье, – приказал он Глааму. – Отступаем в Леентри
– А те, кто в городе? – осторожно поинтересовался генерал.
– В городе? – нахмурился Дэмн. – Что ты предлагаешь? Отправь гонцов с приказом отступать ко дворцу. Кто успеет, тот успеет. Все равно переправа займет много времени. У нас, как ты сам правильно только что заметил, есть ночь!
– Понял, повелитель!
Гоблин повернулся к смотревшим на него в ожидании приказа солдатам и начал отдавать распоряжения. Воинские колонны медленно перестроились и направились к широкой парадной лестнице дворца.
К Дэмну подлетел Арагон. Вид у первого советника был изрядно помятый. Лицо стало серым от гари, а балахон в нескольких местах был прожжен. На скуле красовался огромный кровоподтек.
– Как дела? – поинтересовался Глава Черной гильдии, делая вид, что не замечает плачевного состояния советника.
– Плохо, – признался Арагон, – скорее всего город уже не потушить. Судя по напору, враг скоро будет под стенами дворца.
– Наступает ночь, – возразил Дэмн, – не будут же они атаковать ночью!
– Почему нет? – угрюмо усмехнулся советник. – Что-то я не заметил, чтобы Маурон соблюдал какие-то правила.
– Но солдаты его – люди! И хватит! Разговор на эту тему закончен! Вызови сюда десяток толковых магов. Эту ночь придется провести без сна. Переправляем войска в Леентри!
