Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 98
— Ну, тогда уж вместе со всеми нами! — воскликнул Рэй Сломанный Дракон. — Окруженные батальоном дохлых врагов!
— Ладно, — улыбнулся командир. — Согласен. Желающих выйти нет, я правильно понял? Тогда слушайте. Я предлагаю вам нечто более страшное, чем просто изменить присяге и перебежать к врагу. Я предлагаю вам заняться вместе со мной расследованием антигосударственного заговора. Причем можно не сомневаться, заговорщиками скорей всего объявят нас самих.
— А что, есть заговор? — поинтересовался Орн Тарнай.
— Нет — так организуем, — фыркнул Гинн Темноглаз.
— Заговор всегда есть, — мягко заметил Винк Соленые Пятки. — Важно не его существование, а наше к нему отношение.
— Ты не болтай, ты слушай лучше, — проворчал Хриплый Молот, самый сильный и самый спокойный боец отряда. — Как командир скажет, так и сделаем, что здесь болтать?
— Вижу, мои слова ни в ком не вызвали ни ужаса ни протеста, — сказал командир. — Тем лучше. А все дело в том, что несколько дней назад я ненароком отправил на тот свет одного из магов Осназа. Боюсь, это был глава вызванной мною группы.
— Ай да командир! — воскликнул Рыжий Хэк. — Здорово! Кстати, это как-то связано с тем заблудшим магом?
— Сам же знаешь, что связано, — пробурчал командир. — Кстати, откуда ты и вообще об этом знаешь? Что, у кого-то в отряде стал слишком длинный язык? Надо бы укоротить, а то ведь наступит, бедняга. Сам нашумит и других подведет.
— Никак нет, господин командир! — улыбнулся Рыжий Хэк. — Языки вверенного вашим заботам отряда, как и положено, уставного размера. Просто я обладаю мозгами несколько более длинными, чем это требуется уставом, но сокращать размер моего аналитического аппарата считаю несвоевременным ввиду сложной оперативной обстановки.
Кое-кто из разведчиков фыркнул, оценив шутку, но большинство продолжали вполголоса обсуждать проворство и воинскую удачу командира. Это надо же — мага завалить! Никакая выучка не поможет справиться с подготовленным магом Осназа. Только удача. Ай да командир! Никого из них при этом не смущало то, что их командир, по сути, убил своего. Магов не любили. Нравится королям с ними якшаться — что ж, это их королевское право. А простому солдату не могут нравиться люди, убивающие на расстоянии не оружием , убивающие страшно, зачастую чудовищно мерзко — и сами при этом ничем не рискующие. Армия всегда ненавидела магов — тем более, что были эти маги чужаками. Пришли они вроде, как наемники — а теперь распоряжались всем, словно у себя дома.
— Как это вам удалось, командир? — поинтересовался Винк Соленые Пятки.
— Да так… — пожал плечами командир. — Он промахнулся.
— Понятно, — кивнул Рыжий Хэк.
— Ничего тебе не понятно пока, — вздохнул командир. — Я сейчас главное скажу. Он-то, маг этот, решил, видать, что это я — покойник. Ну, и не посчитал необходимым держать язык за зубами. Сказал он не то, чтобы много, но мне было интересно. Настолько, что я не поленился навести некоторые исторические справки. Кто из вас слышал что-нибудь о Голорской Империи?
— Я слышал, — раздался из угла незнакомый голос. — И не только слышал. Видел тоже.
Единодушно вздрогнув, все разведчики во главе с командиром обернулись и посмотрели в угол, где сидел некто, скрытый плащом. Некто, кого они до сих пор не замечали. Разведчики не стали хвататься за оружие. В огромной степени они сами были оружием. Их знаний и опыта вполне хватило бы, чтоб справиться с одним человеком, кем бы он ни был, этот человек, каким бы прославленным бойцом или даже великим воином не считала его молва. А их командир недавно одолел в единоборстве мага не из последних — так что им не было нужды хвататься за оружие.
Они всего-навсего обратили внимание на пришельца — и самые их взгляды сверкнули, словно обнаженная сталь.
Однако некто, сидевший в углу, не был похож ни на человека, ни на мага — скорей уж на бога. Если, конечно, бывают такие боги. Разведчиков не учат убивать богов… немудрено было растеряться. Богоборчество почему-то не входит в подготовку профессионального разведчика.
— Ты кто? — мягко спросил командир разведчиков, пристально глядя на незнакомца.
— Прохожий, — усмехнулся тот. — Шел мимо, вижу, умные люди беседуют, присел послушать…
У него был странный звучный выговор, неуловимо отдававший чем-то древним — словно бы вдруг заговорила старинная крепостная стена.
— Ты проник незаметно, как тень, — сказал командир.
— Это нетрудно, — ответил незнакомец. — Просто вошел. Сел.
— Нетрудно?! — воскликнул командир. — Да ты шутишь! Здесь все — разведчики! Даже мышь не смогла бы…
— Разве я похож на мышь? — удивился незнакомец.
— Нисколько, — мгновенно успокоившись, ответил командир. — Скорей на тигра. На тигра, который охотится. Ты маг?
— Ничуточки, — в тон ему ответил незнакомец. — Я такой же человек, как и все вы, и руки мои более привычны к мечу, чем к чему-либо другому под этим солнцем, жезла же они не держали ни разу — в особенности черного жезла. И ты прав, я охочусь. Но я не собираюсь убивать свою добычу. Отпускать, впрочем, тоже не собираюсь.
— Ну, и какое же отношение твоя охота имеет к нам? — спросил командир.
— Самое прямое, — ответил незнакомец. — Я охочусь на короля, и охота моя почти завершена.
— На кого, на кого ты охотишься?! — восхитился Винк Соленые Пятки. — На короля?! Ты серьезно?! Ребята, ни у кого короля по карманам не завалялось? Посмотрите, если не трудно. Очень нужно! Для хорошего человека!
По напрягшимся лицам разведчиков пробежали улыбки, все немного расслабились. Улыбнулся и незнакомец.
— Да нет, ребята, тот король, что мне надобен, в карман не влезет, — вздохнув, сказал он. — Карманных-то королей и без того достаточно, разве нет? В каждом втором королевстве сидит кто-то, кто не имеет понятия о том, как править, а также зачем это вообще делать. Но ведь сидит же! А все при этом идет само собой. И даже вроде бы ничего не рушится. Благодать просто. Если во все это верить, конечно. Потому что так не бывает. А король которого я ищу… должен быть совсем другим. Поэтому я здесь.
— Ты говоришь загадками, — заметил командир разведчиков.
— Вовсе нет, — улыбнулся незнакомец. — Я говорю отгадками. Просто ты не знаешь загадок к этим отгадкам.
— А я должен их знать? — нахмурившись, спросил командир.
Разговор незаметно уплывал в сторону. Незнакомец со странным выговором легко перехватил инициативу. «Почему я до сих пор не убил его?» — недоумевал командир. — «И ребята…»
— Так я должен знать твои загадки?! — с напором повторил он.
— Да нет, наверное, — вздохнул незнакомец. — Не должен. Однако я рад, что твои предки сумели сохранить родовой меч. Ты-то хоть сам знаешь, из какого ты рода?
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 98
