Я нахмурился. Первый раз слышу… Никогда в Академии и книгах не сталкивался с подобной формулировкой! Да и что может быть запретным? В Академии наравне со стихийными направлениями преподают даже магию Хаоса!
– Вы путаете…
– Отнюдь! – воскликнул гильдиец. – Вы окружили содева неизвестным заклинанием и не пытайтесь теперь морочить мне голову! Думаете, такая вольность сойдет с рук? Стоит мне только шепнуть одно слово…
– Неизвестным заклинанием? – хмыкнул я.
Мишель осекся:
– Я не смог расшифровать остаточные…
– Давайте сразу расставим акценты. Насколько мне известно, проявлениями магических негативных и боевых воздействий занимается Гвардия. Вопрос: вы чего хотите? Пришли, орете в кабинете инспектора, не имея за душой ничего, даже не разобравшись в заклинаниях, которые я использовал в стычке с тварями.
– В моей власти… – зашипел Лакруа.
– Представьте доказательства моей вины. Не на словах, а на бумаге, – помахал чистым листом перед носом гильдийца, – а также ваш пресловутый «запретный список» для ознакомления.
– Нарываетесь на неприятности? – гадко улыбнулся Мишель.
– Я вырос в семье, где таким нахалам, как вы, принято бить в морду, – честно ответил, – посему предлагаю вам покинуть мой кабинет.
Гильдиец не отреагировал на явный выпад:
– Можем договориться, – подмигнул.
Я вздохнул. Всегда найдется человек, который будет пользоваться выпавшей удачной картой. У стажера шикарная внешность, а у этого молодчика, похоже, какая-нибудь должность, что-то вроде наблюдателя за активностью магов стражи. А ввиду того, что в наших рядах их раз-два и обчелся, да и силой особо не блещут, активный товарищ решил зарабатывать имперскую икорку на кусочек хлеба откровенным наездом. Плати, или устрою мифические неприятности. Нет, пожалуй, привлечь ненужное внимание, потягать по кабинетам он вполне в силах, но платить наглому ничтожеству… увольте. Лучше в лоб. Хоть потом и отмыться будет тяжелее…
– Молодой человек, ваша необразованность – не мои проблемы. Не можете опознать заклинание – идите учиться. А еще раз придете ко мне с подобными обвинениями – я вас спущу по лестнице. Мордой.
Гильдиец вмиг изменился: еле заметные усики встопорщились, глаза запылали яростным огнем, парень подобрался…
Резко распахнулась дверь: печатая шаг, зашел орк.
– Вызывали, инспектор? – рявкнул Галл.
Вот негодники! Опять подслушивают. Что за порядки в управе-то? Да и двери, крепкие и надежные, совершенно не помогают. Хотя орк заглянул очень вовремя, неизвестно, что мог вытворить взбешенный гильдиец…
– Нет, сержант, но я только собирался вас кликнуть. Проводите господина мага до выхода, а то еще заблудится в наших коридорах…
Мишель Лакруа вскочил как подстреленный, развернулся на каблуках и рванул к выходу.
– Лакруа! – рявкнул я.
Гильдиец нехотя оглянулся.
– Потрудитесь прибрать за собой… – кивнул на пустую посуду.
* * *
Пока я общался с представителем Гильдии, если обмен любезностями можно назвать таковым, прибыл заказ из харчевни. Гном и гоблин сноровисто раскидали тарелки, судочки и миски по столу, водрузив в центр большой фыркающий чайник с отваром и деревянный бочонок с пивом. Наконец вернулся Галл, Куорт спрыгнул со своей лежанки, и мы расселись.
Сразу видно – парни завтракали, да и вчера поужинать успели. Спокойно разлили по кружкам выпивку, неспешно, обсуждая достоинство каждого блюда, выбрали себе по тарелке… Я за то же время успел вычистить до блеска миску наваристой похлебки, слопать пару кусков еще теплого хлеба. «Эх, лепота!» И только после этого смог выдавить:
– Рассказывайте!
Хозяин харчевни не забыл и про нашего многоногого товарища. Куорт то и дело тырит с огромного подноса странные плоды и закидывает в зубастую пасть, не заморачиваясь снятием неприятной на вид ворсистой кожуры.
Наверно, только завывающий желудок и головная боль позволили так долго сдерживать муки незнания. Я стойко прошел испытание и теперь, завладев кружкой с отваром, приготовился слушать. Но оказалось, что не все так просто – парни-то тоже не прочь сначала откушать, а потом уже разглагольствовать. Пришлось вырвать из цепких лапок ушастого маленькую кружечку с дурно попахивающим молоком и, пригрозив длинному носу кулаком, потребовать:
– Хватить жрать!
Гоблин, скривившись, нехотя начал рассказывать.
Все оказалось просто: странная собака и пародия на арахна – девлары. Те, что живут далеко на юге, за городом нежити. И, случается, по катакомбам забредают в Сантей. Хотя совершенно неясно, что там делала одна знакомая девушка (которую, кстати, никто, кроме меня, не видел). Моя магия не могла причинить гадинам вред по интересной причине: природное сопротивление. Типа травки жрут на родине, приобретая стойкость к магии и магическому оружию. То бишь обычный топор, без рун крепости, опасен. Оружие орка и гнома в эту категорию как раз не вписывается.
– Помнится, твои кинжалы торчали в морде собаки, – указал на очевидную неточность гоблину, не отрываясь от важного занятия: поедания огромной, с ладонь, котлеты.
Турни пожал тощими плечиками:
– Мое оружие заговорено шаманом, лаэр. Не ваша магия и не кривые рисунки.
Да, помню, держал в руке кинжал гоблина. Обычное оружие, без нанесенных рун и тем более без вложенных заклятий.
– Как заговаривают?
– Танцы, песни, пляски. Красиво! – Глазки Турни затуманились. Понятно, придется пошерстить Библиотеку, от кривоногого внятных объяснений не добиться…
– Шаманы разговаривают с духами. И вселяют их в оружие и доспехи, – прогудел орк.
– И духам плевать на защиту этих тварей?
– Не совсем так, лаэр, – оторвался от кружки с пивом Горндт, – эти неразумные гадины бывают множества видов. Одних магия не берет, других волшебство росское, третьих – каленое железо…
– А разумных?
– По-разному. Они похожи только одним – не уймутся, пока не прихлопнут противника, – буркнул Галл.
– В общем, удачно сходили, – улыбнулся я, – но разве никого не удивляет, что два девлара, пусть и неразумных, тусовались под кварталом муранов, вместо того чтобы жить далеко на юге?
На меня уставились три пары удивленных глаз, лишь Куорт занят решением сложной проблемы – выпивкой. С его пастью пить из кружки невозможно, а хочется. Наконец заметив, как все отвлеклись, парень засунул кружку в рот и счастливо захрумтел…
– Катакомбы, лаэр! – гном выразительно скосил взгляд на орка и гоблина, будто говоря – приложился-таки, болезный, головой…
Я промолчал. Можно было удивить парней маленьким фактом: примесь травы теплых земель в вывесках. Не знаю, прав ли я, но очень уж похоже, что собачка и паук, шествуя по одной улочке, закусили вывесками. С их-то зубами! И, выходит, не под землей они забрались к муранам…
