С каждым днем крошечные кусочки Прежней Кейси вставали на свои места. А может быть, прекращали прятаться. Возможно, Кейси Клири просто была похоронена все это время где-то глубоко внутри, ожидая, пока правильный человек вытащит ее из глубоких, темных вод.
Чтобы спасти ее от утопления.
Вначале я не замечала этих кусочков, но Ливи точно их подмечала. Я ловила ее на том, что она все время за мной наблюдала — когда я готовила себе сэндвич, когда я убиралась, ходила по магазинам — и тогда на ее лице появлялась таинственная улыбка. Когда я спрашивала у нее в чем дело, она просто качала головой и говорила «Кейси вернулась». И она была счастлива.
Отношения Шторм и Дэна становились все крепче. Думаю, Шторм, возможно, даже влюблена, хотя вслух этого и не признает из боязни сглазить. Я же уверена, что Дэн просто по уши влюблен в нее и Мию, учитывая то, что, когда он смотрит на них, на его губах начинает играть легкая улыбка. А Мия?
Что ж, как-то утром мы с Трентом были разбужены Мией, скачущей по нашей кровати, с беззубой улыбкой и двумя четвертаками в ладошке.
— Смотри, Трент! Прошлой ночью я продала свои зубки!
Все, на что я была способна, — это рассмеяться. Рассмеяться и напомнить себе, что надо врезать замок в дверь, чтобы Мия не научилась от меня ничему другому, кроме ругательств. Она — самый счастливый ребенок, которого я когда-либо видела, потому что окружена людьми, которые ее любят.
Обещание Шторм подтверждалось, и я зарабатывала в «У Пенни» больше, чем могла бы мечтать, работая в любом другом месте. Мой банковский счет значительно рос с каждой неделей. Еще два года и я смогу оплатить первый год обучения Ливи в Принстоне. Я все еще рассчитываю на стипендию, получить которую у Ливи есть все шансы. Она такая умная и такая добропорядочная. И так этого заслуживает.
Все идеально.
* * *
— Почему нам надо быть в «У Пенни» на три часа раньше? — пожаловалась я, туже запахивая на теле куртку из-за легкой декабрьской прохлады.
Я слышала, что над Майами сейчас движется неестественно холодный для этого времени года атмосферный фронт. Глупо сравнивать его с погодой в Мичигане, но все-таки по коже бегали мурашки.
— Обучение для продажи алкоголя. Мы проходим его каждые два года. Каждый, кто его продает, должен пройти этот курс, — объяснила Шторм.
— Три часа учиться, как разливать спиртное? Серьезно?
— Не переживай, — сказала она, постучав в заднюю дверь клуба, — они и продегустировать тебе дадут.
— Прекрасно. Я буду языком еле шевелить раньше, чем начнется наша смена, — проворчала я, быстро кивнув головой Нэйту, когда проходила через дверь.
Внутри было темно и тихо. Я никогда не была в «У Пенни», когда здесь так тихо.
— А где все? На меня это ужас наводит.
— У бара, — прогрохотал Нэйт позади, рукой подталкивая меня вперед.
Я оглянулась через плечо, и его рот раскрылся в сверкающей белозубой улыбке. «Поверить не могу, что боялась этого огромного плюшевого мишку».
Мы обогнули угол и вышли в слабо освещенный главный зал клуба.
— Сюрприз! С Днем рождения!
Я отпрыгнула назад и врезалась в Нэйта, который небрежно обхватил меня своим стволом-а-не-рукой, его глубокий смех эхом отражался от потолка. Все были здесь, стояли на сцене под прожекторами. Трент, Ливи, Дэн, Кейн, Бен. Даже Таннер.
И Мия! Она находилась в стороне, танцуя кругами с Джинджер и толпой других полностью одетых танцовщиц, которых я не узнала.
— Ты удивлена? — засмеялась Шторм, схватив меня за руку и потянув вперед. — Ливи сказала нам, что скоро тебе исполнится двадцать один, и нам захотелось тебя удивить. Кейн предложил устроить здесь для тебя небольшую вечеринку.
Словно по команде подошел Кейн и обхватил меня рукой за плечи.
— Надеюсь, тебя устраивает вечеринка в честь дня рождения в «У Пенни». Мы так подумали, что это гарантированно будет сюрпризом.
Я поняла, что пытаюсь подобрать слова. Я не была уверена, как ответить, вбирая глазами всех людей.
— Конечно. Спасибо.
Он передал мне конверт.
— Двадцать один бывает только раз, милая. Ты — хороший работник и заботишься о Шторм. Здесь лежит кое-что от всех нас. Наслаждайся едой, вином. Всем. У тебя выходной. — Он ущипнул меня за щеку и повернулся к Шторм. — Держи свою принцессу подальше от сцены, слышишь меня? Не хочу, чтобы у нее возникли определенные мысли.
Она закатила глаза.
— Конечно, Кейн.
Я покачала головой, глядя, как он уходит. Он чудной. Слышать, как он это говорит, учитывая, что это место — его жизнь, и он нанимает всех танцовщиц именно ради этого — быть на сцене...его слова были просто странными.
Мысль испарилась, когда я увидела, что ко мне с притягательной улыбкой и двумя бокалами шампанского в руках подходит Трент.
— Ты же знаешь, что я не пью, Трент, — сказала я, принимая один.
— А ты знаешь, что я не пью, Кейси.
Мы улыбнулись друг другу, когда он свободной рукой обвил меня за талию и прижал к себе, целуя мою шею.
— Мой план сработал? Я сделал тебя счастливой? — прошептал он мне на ушко.
Мое дыхание сбилось, как и всегда, когда рядом находился Трент.
— Я не знаю даже как начать, чтобы описать насколько.
Его холодный нос слегка коснулся моей щеки.
— Попробуй.
— Что ж...
Я наклонилась ближе, прижимаясь к нему. Не знаю, как это было возможно, но эти электрические вспышки пронзали меня всякий раз, когда я делала это, словно впервые.
— А еще лучше, что если я покажу тебе, когда мы вернемся домой?
Я почувствовала, как его ответ на смысл моей фразы прижался к моему животу, и я засмеялась, все еще находясь в шоке о того, что этот прекрасный, милый, озорной мужчина весь мой. Он чокнулся со мной своим бокалом.
— Выпьем за следующие восемьдесят лет, — промурчал он, а затем нагнул бокал и сделал глоток.
— Восемьдесят? Боже, да ты оптимист. Я думала, что ты сгодишься еще лет на десять, а потом мне придется поменять тебя на молоденькую модель.
Он наклонился и поцеловал меня в губы, и я почувствовала сладость шампанского на его языке.
— Удачи. Я никуда не уйду.
* * *
Я сплела вместе свои пальцы, пока мы ехали с Трентом обратно домой, а вечерний ветерок пощипывал мои щеки. Как бы мне ни хотелось дать волю рукам, я понимала, что нельзя отвлекать Трента, когда он за рулем. Я могу подождать, пока мы не окажемся дома, но едва-едва. Ливи и Мия ехали в машине Дэна за нами. Шторм решила поработать, но пообещала, что завтра мы устроим девчачий день.
