в академии в эти дни она и слушать не желала. Компания разведчиков, состоящая из Ритца, Ниаллеты, Дарена и Кейла, тоже навестила меня пару раз. Даже Тео и Стиву отец разрешил доступ во дворец. Друзья странно на меня косились все время из-за активированного артефакта, изменяющего внешность.
Чем ближе была официальная церемония, тем лучше я себя чувствовала. Мне, наконец, разрешили встать с постели, и моим главным развлечением стали прогулки по саду. Хотелось отправиться на полигон и размяться как следует, но отец с придворным целителем в один голос твердили, что я для тренировок еще не достаточно восстановилась.
За день до бала я сидела на балконе в своих покоях и лениво листала очередной любовный роман, который достал мне Бриан втайне от родителей. Роман был скучным, а сюжет тривиальным, но я продолжала скользить взглядом по страницам, ожидая счастливой развязки.
— Дамиана, ты здесь? — раздался голос мамы из комнаты.
— На балконе, — отозвалась я, захлопывая книгу.
Роман был тут же засунут под подушки моего кресла, дабы не тревожить нервы беременной родительницы.
— Завтра день твоего совершеннолетия, — напомнила родительница, показавшись на балконе, — Волнуешься? — ласково поинтересовалась она, опускаясь в кресло напротив.
Я отрицательно покачала головой. После такой скуки и меланхолии, которая преследовала меня последнюю декаду, о волнении не могло быть и речи. Я с нетерпением ждала хоть такой возможности развеяться и сменить обстановку, сидеть в своих покоях не было больше никаких сил.
— Кольцо с твоей руки пропало, — заметила мама.
А наблюдательности ей не занимать.
— Я его вернула, — пожала плечами, — Играть роль невесты больше не было необходимости, как и носить это кольцо.
— А что насчет роли жены? — ехидно спросила родительница.
Я вспыхнула от смущения, но быстро взяла себя в руки. И произнесла отстраненно:
— Не понимаю, о чем ты.
— Ах, не понимаешь? — делано возмутилась мама, — Я о той милой татуировки, что украшает твою руку.
Машинально натянула рукав платья пониже.
— Не переживай, — проследила княгиня за моим жестом, — Я спрятала ее под иллюзией еще в тот день, когда Эмир перенес тебя во дворец.
— Спасибо, — произнесла смущенно.
И откуда ей все известно? Не просто же так мама легко соотнесла одно с другим.
Этот вопрос я и озвучила.
Мама лукаво улыбнулась, но все же пояснила :
— Еще до того, как я вышла замуж за твоего отца, мы с Дритоном посетили один клан демонов. Мы гостили в доме старейшины и его жены, они были отмечены меткой истинности. И я видела у них точно такие же татуировки, как и та, что на твоем запястье.
Ну, теперь многое встало на свои места.
До того, как выйти замуж за моего отца, княгиня Амелия была поданной Южного континента и жила там во дворце вместе со своей семьей. Отец моей матери был родным братом предыдущего Императора Южного континента.
— А почему ты сразу ничего не сказала? Ты же догадывалась, да? Еще тогда, с кольцом, — спросила я.
— Дами, детка, ты уже взрослая. И сама должна выстраивать свои отношения. Только отцу об этом не говори, — улыбнулась мама, — Он примет твоего демона только в том случае, если все традиции будут соблюдены. Предложение о браке должно поступить официально.
Рассеянно кивнула, думая о том, что пока рано об этом говорить. Неизвестно еще, выпустят ли меня после совершеннолетия из дворца, какое уж тут замужество.
Мама не стала зацикливать внимания на моем задумчивом виде. Она сказала все, что хотела. Родительница тепло попрощалась со мной и приказала хорошенько отдохнуть перед завтрашней церемонией.
После того, как дверь покоев за ней закрылась, я достала из под подушек любовный роман и раскрыла его на том месте, на котором остановилась до ее прихода. Вот только мысли почему-то улетали куда-то далеко от сюжета, а в голове вырисовывался образ одного демона.
Глава 33
День моего совершеннолетия по меркам Солнечной Долины, а по совместительству и день моего официального представления ко двору, неминуемо настал. Утро началось с поздравлений в узком семейном кругу. А потом всех затянул водоворот нервной подготовки к балу. Целая толпа сначала намывала меня, потом одевала и собирала. И даже не было никакой возможности от них отбиться или пригрозить боевыми заклинаниями, надзиратель, в лице матушки, строго за этим следил.
Но стоит признать, что им удалось сотворить чудо. И к назначенному времени в зеркало на меня смотрела не адептка боевого факультета, а настоящая княжна. Вид у меня был такой, сложно я всю жизнь провожу на балах и не вылезаю из пышных платьев. Но мне это даже понравилось.
С самого детства мама рассказывала об этом важном дне для каждого члена нашей семьи. И тогда я, еще не познавшая всех прелестей полигонов и бесконечных тренировок, мечтала кружить на балу в день своего совершеннолетия в самом красивом платье под руку с самым красивым принцем.
Тихо хмыкнула себе под нос. Если первая часть детской мечты сбылась, то с красивыми принцами возникли некоторые сложности.
— Дами, нам пора, — в комнату заглянул отец, — Лисенок, выглядишь потрясающе, — сделал комплимент родитель, оглядев меня с ног до головы.
Взялась за предложенный локоть и последовала на выход вслед за отцом. По традиции именно князь должен представлять наследника собравшимся гостям.
— Много там народу? — спросила тихо.
Все это время я была спокойна как удав, но чем ближе мы подходили к главному залу дворца, тем больше меня одолевало волнение.
— Не меньше, чем собралось на совершеннолетии Бриана, — усмехнулся родитель.
Что было удивительным, поскольку Бриан был прямым наследником престола, и ему должно было уделяться больше внимания, нежели младшей сестре княжича.
Наконец, мы вышли в тронный зал, где уже собрались все министры княжества, придворные лорды и леди, и гости из других государств.
— Поприветствуйте, князь Эмир и княжна Дамиана, — пафосно объявил церемониймейстер при нашем появлении.
Поднялись по небольшой лестнице, ведущей к большому трону отца, возле которого по правую руку располагалось место Бриана и, теперь мое, а по левую руку, место мамы и Мелис. Остальные родственники уже стояли на своих местах, ожидая начала церемонии.
Зал накрыла звенящая тишина. Отец вышел вперед.
— Сегодня знаменательный день для нашего княжества, — заговорил он, — День совершеннолетия и вступления в полную силу княжны. А также
