— А с чего вы решили, что здесь что-то есть? — спросил магистр «земли».
— Запах знакомый, — указав на сожженные лодки, ответил Жора.
— Вы тоже пристрастились? — уточнил имперец.
— Зачем? Я и так хорош, — самодовольно заявил Жора.
— Я слышал о том, как Лиртинос за измену чуть не убил жену, но имени мага я не знал. В столице шептали, что его куда-то сослали, — поделился информацией магистр «земли». — Я рекомендую отложить дуэль до возвращения в империю.
— Зачем? — удивился Жора.
— Мы находимся на территории другого государства, и местные законы запрещают проведение подобных поединков, — сообщил магистр «земли». — К тому же у нас и без этого полно хлопот. В бою вы, как минимум, серьёзно раните моего коллегу, что поставит под угрозу срыв задания…
— Честно признаться, я не помню той женщины, из-за которой магистр Лиртинос так рассердился, — сказал Жора, — но если по возвращению в империю меня будет ждать такой сюрприз, проще решить проблему сейчас.
— Но тогда весь род Легартинио подумает, что вы стали виновником потери целого состояния, — заявил он, указывая на сундуки золота. — Ссориться с родом императрицы чревато серьезными проблемами. Забирайте старика и уходите. Я не стану убивать жреца Громогласного, особенно если он исполнял функции вместилища. Давно не слышал, чтобы он спускался в мир лично.
— Скучно ему, вот и развлекается, как может, — усмехнулся Жора.
— А вы давно с ним знакомы? — тихо поинтересовался маг «земли», с опаской поглядывая на старика, который продолжал бродить между трупов людей Болитоса.
— Дня два, я что?
— Просто у вас странные дружеские отношения, — пояснил имперец.
— Мы с ним провели поединок, и он чуть не сломал мне челюсть, — пояснил Жора. — Не знаю, можно ли это назвать началом дружбы?
— А бедро в крови из-за чего? — магистр «земли» указал на рану жреца.
— Я ему ногу, а он мне челюсть, — пожал плечами Жора. — Не скажу, что честный обмен, но удар у него сильный.
— Я видел, что он сделал с торгашами, — ухмыльнулся имперец. — А то, что он решил забрать и золото, и корабль в качестве трофея, это как?
— Рекомендую сделать щедрое подношение в храме Литоса и подкинуть пару монет на алтарь Хитреца. Они друзья-товарищи, так что вам повезло, что жрец Громогласного сейчас один, не то бы вы должны остались, — усмехнулся Жора.
— О! Охотно верю. Пойду, улажу конфликт, — улыбнулся имперец и подошёл к Лиртиносу. Магистр «воздуха» пыхтел, как паровоз, но вскоре согласился с доводами соратника и, фыркнув, отправился в сторону потерпевших кораблекрушение матросов. Там он начал раздавать команды, пытаясь выправить накрененное судно. К Жоре подошёл крупный старик и с усмешкой произнёс:
— Сейчас отлив, так что он напрасно тратит время. Им надо пробоины в корпусе залатать и мачты починить, а на рассвете корабль встанет на киль и если они не починятся, быстро пойдёт на дно. Ох уж эти горе-мореходы, — потом жрец снова хлопнул Жору по плечу и заявил: — Бор, я себя плохо чувствую, проводи меня в город. Слушай, а где это я бедро умудрился порезать?
— Так мы с тобой проводили тренировку, и ты слегка подставился, — честно признался Жора, — а потом как дал мне по зубам…
— Это правильно, нечего старого человека калечить, — проворчал жрец.
— Так получилось, — пожал плечами Жора.
Магистр «земли» слышал рассуждения жреца и, дав команду подчиненным перенести сундуки ближе к выбирающимся на берег матросам, отправился на поиск капитана. Он ему что-то сказал и, чинно кивнув, дородный мужчина направил плотников латать корпус.
Жрец и лысый «послушник» остались одни и продолжали следить за спасением имперского судна. Наконец старик махнул рукой и сделал шаг в противоположную от корабля сторону. Он так красиво хромал на не пораненную ногу, что Жора задумался, а почему Громогласный не залечил рану? Вроде после их «дружеского» поединка он ходил ровно, тогда зачем начал изображать немощного старца. Жора взглянул на бедро рассеянным взором и заметил, что никаких отклонений не обнаружено, а аура жреца значительно меньше, чем когда он впервые увидел его в городе. У жителя Земли появилось подозрение, что старик симулирует и им продолжает управлять Громогласный.
— Ох, болит-то как. Надо бы к лекарю заглянуть, — послышался голос жреца.
— К лекарю, это хорошо, — подтвердил Жора. — Скажи, а почему ты отказался от притязаний на трофейный корабль и золото?
— Догадался?
— Разумеется, — кивнул Жора. — Актёр из тебя неважный.
— Просто убивать собственных верующих как-то неразумно. Это не ренегаты Болитоса. К тому же ты меня не поддержал, — пояснил жрец. — Я бы мог их перебить, но зачем? Пусть лучше в храм подношение принесут. В империи у меня сильные позиции, а в республике как-то не срослось. Здесь в основном торгаши живут…
— Золото основа экономики, а торговля приносит деньги, на которые нанимают воинов и покупают оружие, — рассуждал Жора. — Так что одно без другого долго не протянет. Заметь, грабители тоже ищут монеты…
— Что же вы все меня поучаете? — устало вздохнул старик. — И Хитрец, и Мудрая, и теперь вот ты умничаешь. Может тебе черепок раскроить?
— А нужно?
— Нет. Кстати, а почему дуэль отменилась? — спросил жрец.
— Их магистр «земли» пояснил, что сейчас ни время, и ни место.
— Логично, — кивнул старик, — хотя кто вас арестует? Вся власть Литоса на бережку лежит, и гнить начинает.
— Бедный Тротос, потерял отца, а теперь деда, — усмехнулся Жора.
— Да, мальчик, наверное, сильно расстроится…
— Мальчик? — удивленно воскликнул Жора.
— Ему лет двенадцать, — сказал жрец.
— Подожди, ты хочешь сказать, что поставками дурман-травы занимается ребенок? — уточнил
