зеркало и я впервые увидел себя. Смуглый, с острыми чертами лица худощавый паренек. Вроде и невзрачный, но вместе с тем чем-то цеплял взгляд.
Нет, я смотрел на свое отражение и раньше, в воде или поверхности льда, но в зеркале изображение было пугающе четкое, как живое. В своем мире это привычное дело — посмотреться в зеркало, тут же это являлось чем-то из ряда вон. Кэт вот явно избегала своего отражения и старалась даже не смотреть в эту сторону. Может у них религия какая-то связана с этим, кто знает.
Сола как могла поприхорашивалась и покрутилась, чем вызвала лишь усмешку у кошкообразной, которая теперь хозяйничала на маленькой кухне. Наливала чай, как я понял.
— А Мили-то где? — наконец не выдержал я. — Я на бои еще собирался сходить.
— О! — загорелась Кэт. — Я с тобой! Эта арена так неудобно расположена, никак не удавалось подобраться поближе и как следует посмотреть.
— Ты еще и за нами подглядывала? — удивился я.
— А как же, — гордо ухмыльнулась Кэт. — Я даже и твой какой-то бой помню.
— Так зачем нас позвали-то? — раздраженно спросила Сола.
Дверь открылась и вошла Мили.
Глава 23
Мили сбросила мокрый плащ на пол и раздраженно дернулась.
— А, вы уже тут, — заметила она нас с Солой. — Отлично, не будем терять времени. Чаю?
Отказываться мы не стали. Кружек на всех не хватило, поэтому решили пить с Солой по очереди. Минут через пять Мили согрелась, все это время расспрашивая нас о делах в сотне.
— Но вы же нас не для этого позвали, верно? — мне хотелось успеть к боям чтобы попытать счастья и добить наконец сотку. — Вас никогда не заботила жизнь сотни, насколько я помню.
Мили отхлебнула чай и поставила чашку на стол, задумалась.
— Да, все верно, — наконец проговорила она. — Дело очень серьезное и если вы откажетесь, то я пойму. Вообще, я даже морального права не имею такое у вас просить.
Если она будет продолжать так тянуть, то я точно не успею сегодня никуда.
— Давайте вы расскажете в чем дело, а мы потом уж решим, — предложил я.
— Хорошо, — кивнула Мили и начала рассказ.
К счастью она не была человеком, который любит ходить вокруг да около, поэтому излагала довольно кратко.
Года два назад Мили вместе с сестрой Лайной закончили академию, причем Лайна поступила туда на год позже, так как была младшей. Вместе они выпустились, вместе пошли на службу и вместе воевали бок о бок.
В одном из обычных рейдов их подразделения зачищали храм от неприятеля где и произошла трагедия. Мили должна была проверять помещения на наличие ловушек, после чего туда заходили рядовые маги и выкашивали врагов, если те имелись.
И вот какую-то из таких ловушек Мили проморгала. Это, конечно, была не простая магическая или тем более физическая ловушка, такое бы она не упустила, а чертовски редкое и мощное проклятие. Все подразделение Лайны, которая туда ворвалась, полегло на месте, а сестра впитала в себя остатки этой дряни и теперь тихо умирала, разъедаемая непостижимым колдовством.
Проклятие не было бы проклятием, если бы его нельзя было снять, но из адекватно доступных способов имелись лишь святые артефакты, принадлежавшие церкви Заката. И тут уже начиналась политика.
Я подозревал, что род Васкесов далеко не последний в империи, но получалось, что он один из самых приближенных к семье уже лично императора. На одном уровне с Васкесами были только лишь Фортуресы, которые были в очень близких отношениях со жрецами как раз нужной церкви.
Получалось, что договориться попробовать спасти Лайну можно, но условия, которые выдвинут Фортуресы страшно было даже представить, потому главы рода Васкесов решили на совете ничего не предпринимать. Мол, война, всякое бывает и сами виноваты.
Мили, как раз чувствовавшая себя самой виноватой, страшно переругалась из-за этого решения с главами и вообще чуть ли не всей семьей. Ее чуть было не изгнали за дерзость, но в конце концов отправили служить в нашу учебку пока не опомнится, а чтобы прочувствовала наказание запретили пользоваться услугами помощников как обычно это делают все аристократы.
Жизнь Лайны поддерживали на всякий случай, вдруг изменится политическая обстановка или получится как-то надавить на Фортуресов, но время стремительно истекало.
И тут на днях Мили узнала, что в Салахский храм Заката привезли один из таких артефактов. Сколько он там пробудет неизвестно, но судя по всему мы как раз пересекаемся во время поездки на турнир.
— Вы хотите чтобы мы выкрали святой артефакт? — опешила Сола.
Я, признаться, тоже был немало удивлен. Все-таки это не пирожок на рынке, а воры из нас, честно говоря, никакие.
— Я бы хотела это назвать одолжением, — поморщилась Мили. — После его использования артефакт будет возвращен. Вы можете прямо сейчас отказаться, только никто не должен узнать обо всем, что вы сейчас услышали.
— Это-то понятно, — пробормотал я. — Так получается, вот для чего все те опыты по заморозке.
— Да. Я думала сохранить Лайну до момента когда найдется хорошее решение, но это тупик.
— Тоже так думаю, — кивнул я. — Скорее всего, заморозка возможна, но мы точно не успеем ее освоить и за десяток лет.
Мили понимала все это не хуже моего и лишь печально кивнула в ответ.
— Чего вы скисли-то? — весело вмешалась Кэт. — Всего-то умыкнуть побрякушку, проще простого.
— Да ну, — отозвалась Сола. — Там наверняка охрана какая-то.
— О да! Эти храмовники глаз не спускают со своих сокровищ, особенно таких древних. Если я правильно поняла о чем речь.
— Это артефакт предков, — подтвердила Мили. — Сейчас подобное не делают. Снимает любые проклятия, по крайней мере до сих пор осечек не давал. Взять его будет сложно, особенно вывезти оттуда. В идеале было бы поехать с вами, так как вас нужные люди не будут воспринимать всерьез, но мои обязанности преподавателя не позволят.
— Но у вас ведь всего шесть учеников! — воскликнул я.
— Это ничего не меняет, дорога до Салахи три дня. Я не могу пропустить больше недели, даже со своей фамилией.
— Так возьмите учеников с собой.
— Не поняла.
— Если экзамен на отличника не изменился, — прикинул я. — То они легко его сдадут
