— так это нахрена он рассказывает такие вещи другим. Кто еще, кроме тебя, знает об этом?
— Сет, Та’ки, Азраил. Нергал с Лилит.
— Ясно. Короче, все.
Я подобрал с пола штаны, натянул их. Подошел к столу и налил себе воды из кувшина.
— Хочешь пить? — спросил я Деметру.
— Да.
Я протянул Демке свою кружку. Потом допил то, что у нее осталось, снова налил воды и с кружкой в руках сел рядом с ней.
На языке вертелся противный, но очень важный для меня вопрос. Вертелся, но никак не хотел озвучиваться. Потому что, если задал вопрос — будь добр услышать ответ.
— Ну и чего молчишь? Не спросишь, какая была реакция? — выстрелила Демка контрольным в голову.
Я фыркнул. Залпом опустошил круженцию. Повертел ее в руках и, подняв глаза, проговорил:
— Ну и?
— Все промолчали. Кроме Сета. Тот послал великого протобога так далеко, что я было решила — зря ты парился, вытаскивая своего магистра. Помереть он мог и на той стороне.
Я усмехнулся. Да уж, Янус в своем репертуаре.
А все остальные промолчали, значит.
— И что на это сказал Сотот?
— Не поверишь — он рассмеялся. И в ответ тоже послал нас, только не туда, куда Сет сгоряча проложил для него маршрут, а отдыхать.
— Понятно…
Я откинулся назад, положив голову Демке на голые колени.
— У тебя хоть какие-то идеи есть на этот счет? — спросила она, погладив меня по лицу.
— Если честно, я еще даже подумать об этом не успел.
— Мне кажется, тебе стоит поговорить с Аидом и попросить его о помощи. Ведь он вроде как твой покровитель.
— И что с того? У нас в договоре по поводу опасности со стороны великих зодчих вселенной ни слова не сказано. Каким боком он должен мне помогать? И главное, как? Если я правильно понимаю, этот парень, инкубатором для которого я являюсь, куда круче всех олимпийцев вместе взятых. Да и Сотот тоже. Что с ним может сделать Аид?
— Ты не понял, — мягко возразила мне Деметра. — Слышал ли ты историю о Кроносе?
— Богопапаше, сожравшем своих детей?
— Ну, во-первых, известен он не только этим. Знал ли ты, что именно Кронос в свое время победил старого змея Офиона? Или что он спустился из Верхнего мира к людям и создал эпоху, именуемую «золотым веком»? Пятьсот лет абсолютного счастья — без войн, голода, стихийных бедствий, болезней и смерти. Ради этого он останавливал, ускорял или возвращал время, нарушая законы вселенной. Бедные Эринии! Говорят, они так запутались разбирать спутанные нити судеб, что от злости остригли себе волосы и сломали двое ножниц. С тех пор у них остались только одни.
Я снова сел.
— Да ладно. Если он такой крутой чувак, почему тогда об этом никто не помнит?
Деметра улыбнулась.
— Потому что можно совершить тысячу подвигов, но потом одним преступлением перечеркнуть все, что сделал. Когда-то давно Кронос действительно был мечтателем, грезившим создать идеальный мир для всего сущего. Он считал несправедливым, что боги безбедно живут целую вечность, а люди болеют и умирают. И готов был пожертвовать собой ради того, чтобы исправить это. Но он не учел, что платой может стать не его здоровье или бессмертие, а рассудок.
Я почесал затылок.
— М-да, досадно…
— Но детей своих Кронос все-таки не пожирал, а проглатывал. Оказавшись в брюхе повелителя времени, они сворачивались до состояния крошечного эмбриона и пребывали вне жизни и смерти. До тех пор, пока спасенный матерью Зевс не явился свергнуть отца и выпустить на свободу своих братьев и сестер. И вот тут легенды расходятся. В храмах рассказывают, что Зевс просто распорол живот своему отцу. Но я слышала и другую версию. Что пьяного Кроноса опоили каким-то адским пойлом и тот сам вместе с рвотой выплюнул всех своих пленников.
— И ты думаешь, это правда? — задумчиво проговорил я.
Деметра пожала плечами.
— Не знаю. Но я бы не возражала, чтобы ты Азатота тоже как-нибудь выплюнул. Узнать бы только, что это было за питье. Наверняка чья-нибудь кровь, моча или еще что-то в этом роде, хитрое по происхождению и простое по составу.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что Олимпийской своры тогда еще на свете не было, а из Зевса алхимик как из Гермеса — титан. Он даже чай себе приготовить не может. Так что если мы сумеем разговорить безумца Кроноса…
Я с улыбкой погладил ее по голове.
— Думаешь, он в состоянии ответить?
— Я надеюсь на это.
— А при чем здесь Аид?..
— Проход в Тартар, где содержится Кронос, сейчас возможен только через Подземное царство. Такие дела.
— Понятно. Что ж, историю ты мне рассказала прелюбопытную…
Меня прервал нетерпеливый стук в дверь.
Я умолк. Обернулся на звук.
Стук повторился еще раз, на это раз — еще громче и наглей.
— Открывайте уже! — раздался голос Лилит. — Я по энергии чувствую, что ничем интересным вы уже не заняты!
— А можно сделать вид, что мы здесь все глухие и нихрена тебя не слышим? — с раздражением крикнул я в ответ.
— Можешь, но тогда мне придется сломать дверь и войти самой, — издевательским тоном проворковала Лилит. — А мне бы очень не хотелось портить маникюр.
— Когда встречусь с Аидом в следующий раз, попробую уговорить его сдавать нам комнату посуточно. Может, хоть там покой будет, — проворчал я, помогая Деметре отыскать шорты и майку.
— О, там он однозначно будет, — пропела Лилит за дверью. — Причем вечный!
Наконец я открыл дверь.
— Ну и какого хрена?..
— Посторонись, — беспардонно отодвинула меня от входа Ли и прошествовала внутрь, цокая высокими каблуками и помахивая упругим кожаным хвостом. — И не держи комнату нараспашку!..
В руках у нее был большой лист бумаги, похожий на свиток.
Встретившись взглядом с Деметрой, изящно склонила голову.
— Приветствую великую госпожу, — пропела она и улыбнулась своими вишневыми губами.
— Что это? — хмуро спросила Деметра, уставившись на бумагу.
— План по спасению, — заявила Лилит. — Правда, великой госпоже он может прийтись не по вкусу, поэтому я позволю себе напомнить, что речь идет не о развлечении, а производственной необходимости.
Ли повернулась ко мне и протянула список.
— На, смотри. Первой тебя ждет Флора.
