однозначно, — заметил я. — Благими намерениями, сами знаете куда вымощены дороги. Так что в этом вопросе нужно быть весьма деликатным.
— И как у нас всех обстоят дела? — спросил еще кто-то.
— Вполне приемлемо, и, думаю, каждый из вас знает, как улучшить свое состояние.
Я смахнул ладонью заклинание, а вместе с ним рассеялись и облачка с тенями и нитями.
— Думаю, на этом можно закончить.
Среди репортеров поднялся гвалт, они хотели задавать ещё множество вопросов, но уже явно о моем недавнем колдовстве. Адельман, вопросительно взглянув на меня, покачал головой, всем видом показывая журналистам, что их время вышло.
Выйдя из зала, мы миновали длинный коридор и зашли в комнату, в которой находился убийца, магические полицейские и маги-охранники.
— Я предварительно пытался опросить его, — произнес один из магов-охранников. — Но он однозначно был зачарован. Сейчас очнулся и не помнит, ни как попал сюда, ни что сделал. На пистолете тоже сильные охранные заклинания. Поэтому мы проглядели его на входе.
Я взял пистолет, присмотрелся. Очень было похоже на черную магию. И все же это была не она.
— Думаете, это Чистослав Черный себя проявил? — спросил Прегиль, изучая меня.
— Нет, ему я нужен живым, — задумчиво произнес я. — Это кто-то из светлых магов так своеобразно выразил свой протест и несогласие с вами.
Адельман помрачнел.
— Нам только еще между собой переругаться не хватало, — хмуро обронил он. — Вроде же уже все выяснили и договорились. И вот по новой?
— А мне кажется, это вполне смахивает на черную магию, — заметил глава швейцарской Гильдии.
— Смахивает, но это не она, господин Орель, — я чиркнул пальцем в воздухе, выведя заклинание.
Рядом с убийцей соткался темный туман, превратившийся в хорошо знакомую фигуру. Мы все дружно повернулись к главе австрийской Гильдии.
— Все никак не угомонитесь, господин Дагоберт? — спросил я.
— Это…
— Ложь? Не лгите для начала сами, — процедил я сквозь зубы, глянул на Маделиф. — Разбирайтесь с этим без меня.
Я вышел в коридор. Настроение катастрофически испортилось. За мной выскочил Карлфрид.
— Ваша Светлость, я вас провожу. Если хотите, через другой выход из Академии.
— Хочу.
Карлфрид провел меня лабиринтам коридоров и вскоре мы вышли из небольшой двери, смахивающей на подсобную, на узкую улицу, которую быстро пересекли никем незамеченные, нырнули в проулок и направились по нему вверх к расположенной на холме Гильдии.
— Все прошло не так уж плохо, — осторожно заметил Карлфрид.
— Вы меня что — пытаетесь утешить? — я фыркнул и посмотрел на него. — Вы серьезно?
— Мне показалось, что вы ожидали большего.
— Возможно. Но даже если все пошло совсем не так, как планировалось, резонанс будет огромный. Так что если вам что-то там показалось…
— Простите. Что вы думаете насчет господина Дагоберта?
— Что он ставит свою неприязнь ко мне выше интересов Австрии. И это ему дорого обойдется, — я глянул на Карлфрида. — С вами, кстати, Чистослав не пытался связываться?
— Разумеется нет — после всего-то произошедшего.
— Ну мало ли. Вдруг он решил, что мне такие подозрения в голову не придут. А они вполне себе имеются.
Я увидел, как Карлфрид бледнеет. Я неодобрительно покачал головой.
— Вчера уверял Маделиф, что вы — не предатель.
Карлфрид посмотрел на меня с непониманием.
— Из-за чего Маделиф пришли в голову подобные мысли? — спросил он встревожившись.
— Из-за Карла и Фрида — тварей с Гретзильского болота. Она сказала, что в этом содержится дуальный подтекст.
— Должен вам сказать, что не стал говорить с Чистославом — я повесил трубку, едва услышал его голос. Больше он не перезванивал.
— В следующий раз, если он, конечно, будет, узнайте, что хотел Чистослав, — посоветовал я.
Мы добрались до Гильдии. Неподалеку от входа я заметил знакомую фигуру. Ведущая шоу «Звезды Ленели» стояла, дрожа, все в том же коротком платье, босоножках и полушубке, держа над головой папку и едва укрываясь от начавшегося снега. Увидев меня, она сделала нерешительный шаг и застыла.
— Госпожа Фогель, идите сюда, — позвал я.
— Добрый день, Ваша Светлость, — едва не подвернув ногу на брусчатке, она спешно подбежала и протянула мне папку.
Я взял папку и посмотрел на снежинки, застревавшие в ее белокурых промокших волосах.
— Вы давно тут торчите? — поинтересовался я.
— С начала конференции, боялась вас упустить.
— Ноткер, сделай глювайн госпоже Фогель.
Появившийся кобольд протянул ей кружку и остался стоять рядом со мной.
— Вы сейчас куда, Ваша Светлость? — спросил Карлфрид.
— Выправлять ситуацию, — произнес я. — Возвращайтесь в Академию, уверен, вы там нужны Маделиф и остальным.
Карлфрид чуть удивленно приподнял брови, потом глянул на ведущую и, кивнув, направился обратно.
— Пойдемте, а то простудитесь, — сказал я журналистке.
— Куда?
— В мою машину — смотреть ваши вопросы.
— Я ее кстати нашла! — торжественно воскликнула она.
— Неужели? Дайте догадаюсь — единственная черная на здешней автостоянке.
— На ней также фризкие номера. Но конечно, вы правы, это было очевидно.
Я открыл «Бронко», уселся за руль. Фогель устроилась по соседству, достала платок, стало вытирать лицо, на котором налипли снежинки. Ноткер устроился на заднем сиденьи, заранее пристегнув себя двойными ремнями. Я раскрыл папку и стал читать.
— Ну и вопросы у вас, — произнес я.
— Нравятся? — она улыбнулась.
— Сложно сказать. Но это не то занудство, какое я наблюдал на пресс-конференции.
— Да я слушала трансляцию по радио, — она выудила плеер с наушниками из кармана пальто, показала мне и, спрятав обратно, возмутилась: — И еще после такого нас называют непрофессионалами!
Я покивал, потом снял сонцезащитные очки и бросил в бардачок. Журналистка только тихо охнула, уставившись на меня. Я поглядел на нее с недоумением.
— Вы же заставили меня забыть, как вы выглядите, — пояснила она. — Вы запямятовали, Ваша Светлость?
— Нет, не запамятовал. Вы все равно никому про мою внешность не расскажете, — я повернул ключ зажигания.
Глаза у Фогель округлились.
— Вы куда?
— В Штутгарт — ваша студия же там находится?
— Даааа, — обалдело протянула она. — Вы что⁈ Хотите сегодня же стать гостем моей передачи⁈
— Это невозможно?
— Она выходит раз в неделю на выходных. Но для вас
