и пыль. Тьма нашего нового убежища меня не пугала. Я стал видеть в темноте, не так ясно, как при свете, но чёткость картинки присутствовала, хоть и была серой.
Пока я осматривал окружающее пространство, мысли о произошедшем не давали мне покоя. Мы потратили ядро сущности, чтобы улучшить мое экзо и сбежать из плена. Это был рискованный шаг, но он окупился. Я вспоминал момент эйфории… он был приятный и пугающий одновременно. Чувство могущества пьянило, и я боролся с искушением взорвать всё вокруг в дикой ярости своей новой силы.
Я отбросил эти воспоминания прочь и продолжил обход периметра, постепенно возвращаясь к месту нашего «приземления». Руни всё так же суетился, укрепляя камнями последние щели. Он не обращал на меня никакого внимания, и я не стал ему мешать. Поблагодарю его позже, если бы не его уверенные манипуляции с ядром. Смог бы я его себе имплантировать? Вопрос конечно открытый, но это все дела прошлого, теперь мы здесь, и я обязательно отблагодарю моего нового спутника за его уверенные действия в критический момент.
Проведя взглядом по пройденному периметру, я понял, что мы находимся в прямоугольном, невысоком кубе, состоящем частично из металла и частично из горной породы. Вероятно, металл прохудился и упустил обвалы породы внутрь куба, но это не точно. Визуально, кроме дыры в полу, которую почти заделал Руни, другого выхода нет. С одной стороны - это тревожно, а с другой - гостей можно не ждать.
Я отошел на прежнее место и присел. Пора немного отдохнуть. Я ощутил опустошение, которое поглотило меня целиком. Чувство потери разливалось по мне, словно туман, застилая ясность мыслей и парализуя волю. Это было похоже на мучения наркомана, отказавшегося от наркотиков и переживающего жуткую ломку. Наркоман? Ломка? Я знал какие последствия несут эти слова, но не понимал их смысла. Надеюсь, я исправлю это в ближайшее время.
А дальше начались те последствия, о которых предупреждала Аня. Первое, что я осознал, было то, что я не мог пошевелиться. Движение давалось с трудом, как будто мое тело стало слишком тяжелым и неподатливым. Внутри бушевала пустота, от которой некуда было спрятаться. Мысли были хаотичны и рвались в разные стороны, словно рваные куски ткани, но ни одна из них не приносила ни капли утешения. Интерфейс показывал сбои и ошибки, изображения и данные мигали, будто насмехаясь над моим состоянием.
Вся сила, вся мощь, которую я чувствовал мгновение назад, испарилась, оставив после себя только острую тоску и нестерпимую жажду повторить то состояние эйфории. Но этого больше не было. Теперь передо мной была только суровая реальность и чувство глубокой, почти физической боли, напоминающее, что я больше не имею доступа к той силе, что даровало мне поглощено ядро.
Вызвав меню, я мысленно приказал дать отчёт на гибернацию. Три, два… последнее, что я услышал, прежде чем погрузиться в сон, был шорох Руни, продолжающего свою работу. Один... тьма…
- Проснись! Эстет! Просыпайся! — звуки раздавались у меня в голове, как колокол, бьющий в набат. Я не хочу. Можно я еще побуду в сладких грезах? Зачем меня будить?
- Эстет! — перед глазами появилось испуганное лицо Ани, которая пыталась теребить меня своими виртуальными руками.
- Аня? — я не узнал свой голос, хотя произнес имя помощницы мысленно.
- Эстет, ты в порядке? — её лицо немного отдалилось, и я смог сфокусироваться. Ты провалялся почти целый цикл. Мы пытались тебя разбудить, но все наши попытки были тщетны. Откат поглотил тебя даже больше, чем я думала. Пора вставать. Пока ты был в отключке, Руни нашел что-то похожее на выход. Нужно попробовать открыть проход. У меня есть подозрения, что здесь может находиться Эрти.
- Эрти? — меня как будто ударило током. В один миг я подскочил как ужаленный и тут же рухнул на покосившихся ногах. Это что такое? Я опять потерял свои конечности?
- Не спеши, — раздался голос Ани. Сейчас я настрою новые системы... — она закусила губу и начала что-то настраивать. - Пробуй.
Я встал. Медленно, не спеша, но встал. Новое тело неохотно, но слушалось меня. И медленно наша связь крепла.
- После побега ты был на остатках эффекта от поглощения ядра. Так что теперь тебе придется заново учиться ходить и обращаться со своим новым экзо.
Я рассмотрел свои руки, покрутив их перед глазами. Двигались они по-другому, но уверенно. Как и говорила Аня, все движения были натянутыми и сложными, каждый мой мысленный приказ исполнялся с неохотой и задержкой. Но я пытался, и дело шло.
Ко мне подъехал Руни и похлопал меня по груди, тем самым выражая свое удовлетворение моим новым экзо.
- Спасибо, Руни! — перестав созерцать себя, я похлопал его по массивному корпусу. В ответ он крутанулся вокруг своей оси и провел манипулятором по своей полустертой надписи.
- Да, Руни, ты молодец. Можно сказать, ты спас меня в тот момент, когда я не мог справиться со злополучным ядром.
Сделав пару шагов туда-сюда, я мысленно поблагодарил Аню за мои новые настройки и снова спросил её:
- Эрти? Ты думаешь, она здесь?
- Судя по обстановке вокруг, — Аня обвела всё вокруг руками, — мы находимся в месте, где располагаются камеры содержания, такие раньше были в тюрьме наверху.
Она указала пальцем куда-то вверх.
- В те далекие времена, когда экзо были хрупкими, самые буйные из них содержались в таких вот камерах. - Она задумалась, как будто что-то вспоминая и добавила, - неважно, данных у меня всё равно мало. Одно я знаю точно — это камеры содержания. Логично представить, что именно здесь может содержаться Эрти.
Её слова пробудили во мне надежду. Значит, путь к спасению я выбрал правильный, и мы прибыли в точку назначения. Осталось только понять, как выбраться из этой камеры и как найти место, где держат Эрти.
- Аня, ты можешь нащупать хоть какую-то связь? — задумавшись, спросил я у помощницы.
- Ты и сам можешь, — на лице Ани появилась улыбка. - Ты ведь забыл про свой новый экзо. Вывожу данные…
Заключенный(носитель) номер - ЭС 7-37(Эстет)
