собирается взять меня с собой на работу. Что там был человек, который хотел научить меня грамоте.- Мастер поерзал на стуле, поправляя мантию, прежде чем продолжить. - То, что начиналось как случайный урок, быстро превратилось в ежедневную практику. Но вскоре я понял, что эти уроки не были бесплатными.- Рассказывая свою историю, Мохнед смотрел сквозь нее.
Валла снова подумала о своих родителях. Если бы мать не могла научить ее читать, то у Валлы были серьезные сомнения, что ее родители смогли бы заплатить за репетитора.
- Я не хотел быть обузой для своей семьи, поэтому я начал помогать своему отцу и охраннику зарабатывать небольшие суммы по мелочи здесь или там. Я был всего лишь мальчиком, младше, чем ты, когда присоединился к нам, но другие стражники были достаточно добры, чтобы держать все в тайне.- Мохнед на мгновение погладил бороду. - В конце концов, мой отец начал рассказывать мне странные истории по дороге домой. Это были истории о земле далеко на востоке и людях, которые могли управлять ветром, как наши собственные колдуны управляли пламенем. Какое-то время я думал, что мой отец сочиняет сказки, чтобы развлечь меня. Но однажды, когда я разносил обед, я нашел его сидящим в глубокой темнице возле тюремной камеры. - Мохнед тихо вздохнул. - В камере находился старик, он был сгорблен и слаб. Он носил длинную бороду, и его волосы были нестрижеными. Он никогда не видел солнца. Его родители были взяты, когда они были молоды, и он родился в неволе.”
- Ветроход, - тихо прошептала Вэлла.
Мохнед кивнул.
- Последний Ветроход, - поправил Мохнед. - С тех пор я стал тайком пробираться в подземелья в свое свободное время, - продолжал свой рассказ Мохнед. - Я воровал свинец и клочки бумаги с моих уроков письма и делал заметки о том, что он сказал. Некоторые дни были лучше других. Люди не были созданы для того, чтобы жить в клетках, Валла; это делает с умом вещи, которые не похожи на любые другие трудности. Но я записал его слова точно-включая его безумства. Для моего последнего проекта с моим учителем, я собрал истории и знания, которые Ветроход дал мне в книгу под названием, Ветроходы Востока.”
Валла уставилась на свои колени, не зная, как все это переварить. Здесь действовали силы, которые она едва понимала. Мужчины и женщины, порабощенные в глубинах Запада. Черные западные глаза Алдрика вспыхнули перед ее мысленным взором.
- Я пытался предупредить тебя. - Плечи хозяина ссутулились, а глаза казались тусклыми. - Я видел, как ты все больше отвлекаешься. Я знал, что принц подтвердил, кто ты такая.”
- Господин, - прошептала Валла свои предательские слова. - Он действительно так опасен, как говорят?”
Он долго смотрел на нее, задумчиво поглаживая бороду. Валла сглотнула и подумала, Действительно ли она хочет получить ответ на свой вопрос. Она сжала пальцы в кулаки, чтобы они не дрожали и не дергались.
- Я полагаю, это зависит от того, кто задает этот вопрос, - наконец сказал он.
- Я и спрашиваю.- Настаивала Валла. - Я знаю, что о нем говорят. Я знаю, что они называют его серебряным языком и Повелителем Огня, что его глаза пылают красным от ярости. Я знаю, что он может быть легкомысленным, когда речь заходит о том, чего он хочет. Но это не так, он тоже такой… разный.”
- Я думаю, - устало улыбнулся ей мастер, - ты уже знаешь ответ на свой вопрос.”
- Я хочу присоединиться к башне.- Валла наконец нашла в себе достаточно мужества, чтобы сказать это вслух.
- Я так и думал. - Мастер кивнул, а затем покачал головой. Валла попыталась разобраться в этих противоречивых движениях. - Мне следовало рассказать тебе все это раньше. Прости меня за то, что я был эгоистичным стариком, Валла, но я полагаю, что не хотел видеть, как ты уходишь.- Она мягко улыбнулась, как будто это могло ее расстроить. - Я предвидел твои возможности в библиотеке и хотел, чтобы ты когда-нибудь заменил меня.”
Валла резко вдохнула. Было время, когда она мечтала именно об этом. Но ее мечты изменились.
- Благодарю Вас, господин, - задумчиво произнесла Валла. - Жаль, что я не могу быть такой для вас.”
- Нет, - покачал головой Мохнед. - Ты обречена на гораздо более великие дела. Мастер с трудом поднялся на ноги, и Валла тоже встал, понимая, что их разговор подошел к естественному концу.
Она хотела придумать что-нибудь еще, чтобы сказать, охваченная непреодолимым желанием продолжить их беседу любым возможным способом. Нужно было еще о чем-то поговорить, о том, что она должна была сказать мастеру, а он должен был сказать ей. Возможно, они могли бы заказать легкий завтрак и предаться воспоминаниям. Валла лихорадочно искала, чем бы продлить их беседу, на задворках ее сознания маячило пугающее осознание того, что она только что запустила процесс перемен.
- Это последний день праздника, - задумчиво произнес Мастер, не подозревая о внутреннем смятении Валлы. - Завтра я свяжусь с министром магии. Сегодня никто не собирается ничего делать.”
- Это справедливо, - кивнув, согласилась Валла.
Скрюченная рука легла ей на плечо.
- На твоем месте я бы не выглядел таким испуганным.- Хозяин был не так невежествен, как она думала. - Я думаю, что твоя тень присматривает за тобой.”
- Моя тень?- Прошептала Валла.
Мастер только улыбнулся.
- И Валла, - продолжил он без дальнейших объяснений. - Все эти годы ты была мне как дочь. Не думай, что ты можешь выйти с какими-либо ожиданиями часто навещать меня.”
- Конечно, нет, господин.- Глаза Валлы внезапно вспыхнули.
- Я скажу тебе еще кое-что.- Хозяин остановился в дверях. - Заключенный сказал мне, что очень жаль, что Восток и Запад не могли работать вместе. Он сказал: “огню нужен воздух, чтобы жить. Воздух подпитывает огонь, разжигает его и делает более ярким и горячим, чем когда-либо в одиночку. Но слишком много воздуха поглотит его полностью, точно так же, как слишком много пламени поглотит весь воздух. Они гораздо больше, чем сумма их частей вместе взятых, но одинаково опасны для существования друг друга.’”
Глава 21
Валла завтракала в одиночестве. Сарима нигде не было видно, что было легче, чем взгляды и молчаливое обращение Роаны. Блондинка сидела рядом с Каденс и позволяла юной девушке болтать без умолку, как будто ее
