внимательного взгляда. Я с трудом поднялся и, через боль, поковылял за ним.
Однако у окна мы не остановились. Он вылез через него на улицу, зацепившись за ствол. У меня тоже, не без проблем, но получилось это. И я увидел, что ветви дерева обрублены. Не полностью, метров на пять каждая из них выпирает, но у этой громадины до этого они были раскинуты КУДА шире. Это очевидно. На обрубках сидят осьминоги и, кажется, отдыхают. Посмотрев же вниз, я увидел ветви, сваленные у ствола на земле.
Хм… Это что получается? Они одновременно и сделали так, чтобы это дерево так сильно не шатал ветер, что могло бы разрушить их дом. Сейчас этому дереву любая нагрузка – лишняя, как бы оно из-за неё напополам не переломилось. Вместе с тем они сделали так, что теперь на это дерево никто лишний не сядет и на нём не поселится, а вместе с тем и добыли стройматериалы, из которых можно попробовать сделать что-то ещё. Уверен, что они это понимают и что-нибудь обязательно придумают.
Спускались мы минут… тридцать. А всё потому, что осьминоги сделали своё убежище очень высоко, я чувствую себя очень плохо, а ещё потому, что, спускаясь, мы постепенно меняли направление, делая круг вокруг ствола. И в итоге оказались внизу уже с другой его стороны, где все лишние ветки уже убраны. Остались только несколько десятков отдельно лежащих их обрубков. Мы подошли к ним, осьминог вытянул щупальца в сторону одного из них и, спустя секунд пять, в сторону цели сорвалось заклинание.
Никаких светомузыкальных эффектов, конечно, нет. К чему эта показушность? Просто кора обрубка начала потихоньку растворяться. Не рассыпаться на атомы, не гнить, размягчаясь, а именно растворяться.
“Диффузия…” – понял я. – “Он воспользовался взаимодействием, что её многократно усиливает. Вот дерево и стало перемешиваться с воздухом, как сахар в чае”.
Но на этом осьминог не остановился. Первое заклинание лишь немного погрызло кору обрубка. А вот следующее…
Из перегноя под нами вырвались десятки маленьких камешков, а после они с безумной скоростью понеслись в сторону древесины, оставляя на ней следы, как от пневматического оружия.
После этого он повернулся ко мне. Указал на себя щупальцем, указал на обрубок. Я растерянно кивнул. Он продолжил. Показал на меня, потом снова на обрубок.
“Я понял! Он хочет, чтобы я показал своё заклинание!”
Смысла его скрывать я не вижу, тем более, что эти щупальцевые не кажут агрессии. Наоборот, спасли от опасной твари.
Потому я встал примерно на туже позицию, где только что был мой гид и ухмыльнулся. А что, интересно, как моё заклинание сработает на местной древесине! Она выглядит прочной. Я на секунду сосредоточился, а в следующий миг с моего носа сорвалась энергия в сторону обрубка.
И вокруг него образовался шторм! Перегной, вместе со всем, что на нём растёт, начало поднимать наверх, закручивая и разбрасывая. Саму же цель слабо-качает из стороны в сторону, а на ней самой с каждой секундой появляются борозды, словно порезы. Продлилось это секунды три, потом заклинание развеялось.
Внимательно осмотрев результат моей атаки, гид сплёл и расплёл щупальца, делая непонятный мне жест. Предполагаю, что жест одобрения.
Считая, что мы достаточно сблизились, я решил попробовать ещё раз воспользоваться добротой восьмиконечных.
Я указал на осьминожка, на себя, потом кивнул в сторону стены колодца Диких Земель, примерно в направлении, где мы спустились вниз. В тех окрестностях должна быть наша база. Осьминожик указал щупальцем туда, словно уточняя.
Я снова указал туда, как бы подтверждая. Он сплёл и расплёл щупальца чуть иначе, отвечая. Не понял, что, но в следующий миг мы снова направились на другую сторону дерева. Ту, на которую выходят окна и где свалены сотни тонн ветвей.
Мой провожатый подозвал нескольких осьминожков помладше и поярче, после чего указал туда, куда показывал я, несколько раз очень быстро сплёл-расплёл щупальца в разные формы и его сородичи отозвались тем же.
После этого главный осьминожек повернулся ко мне. Указал на меня, на других осьминожков, с которыми только что общался и в место, где предположительно должна быть база охотников. Я кивнул, надеясь, что он это поймёт правильно.
После этого он отвернулся и побрёл прочь. Остальные же щупальценогие повели меня в сторону базы.
И идём мы такие аккуратно через лес. Моментами прячемся в трясине, моментами пролазим по веткам, обходим скалы. Я безумно радуюсь, что меня правильно поняли и согласились помочь.
Некоторые звери на нашем пути опасаются нас, некоторых опасаемся мы. Сердце у меня в груди бьётся часто, вместе с ним в голову бьётся тревога, но сопровождающим своим я доверяю. Всё-таки, пока ни единого звоночка, что они собираются как-то мне напакостить, я не вижу. Да и выбора у меня нет.
Стоп, я сказал, что доверяю? Забудьте! Эти отбитые на свою огромную голову восьмиконечные псы завели нас в такую жопу!.. Вот знаете, что такое водопой в дикой природе?! Вот мы как раз сюда пришли. Но есть отличия от того, как это место выглядело на Земле много тысяч лет назад.
Местный водопой – небольшое озерце. Всего метров сто на двести. Около него есть небольшое свободное от растительности пространство. Своеобразная полянка, усыпанная цветами. Большими красными цветами. И здесь собрались животинки стольких видов… Я насчитал не менее десятка. Всего особей здесь – сотни. И почти все из них чрезвычайно опасны. Однако, не смотря на это, многие из них это как раз те, что нужны английским охотникам.
Есть тут и Громовые Кролокрокодилы, и Ветвистый Гниющий Волк, и кого только нет! Все смотрят друг на друга настороженно, но не нападают. И сдерживает их отнюдь не желание попить, а другая тварь, сидящая на огромном камне посреди озера.
Он напоминает гигантского кузнечика. Тонкий, но очень большой. У него нет кожи, шкуры или брони, только кости, из которых растут грубые хитиновые перья. Как он двигается… Точнее, где у него с таким строением тела спрятаны мышцы, я не представляю. Но эти глаза, смотрящие на собравшуюся пред ним толпу, они… Выражают предвкушение?
Если честно, вот сейчас меня ведут к этому ёкаеву водопою и ощущение такое, словно… Ну нихрена не пить я сюда иду! А как жертва ритуальная или просто средство для утоления чужого голода. Неужели осьминоги прислуживают этому костлявому?!
Может, напасть на них и сбежать? Или просто сбежать?! Хм…
Ещё раз зацепившись за взгляд костлявого я понял, что в таком случае меня отсюда
