class="p1">– Можешь выходить, малышка. – Белинда довольно посмотрела на дело своих рук. Убрав шприц в карман халата, она распрямилась. Я потрясенно смотрела на нее. Удивительно. Просто удивительно.
Призрак материализовался рядом с ней.
– Директрисы уже идут сюда. Вместе с Кунтеа.
– Спасибо, Элеонор. – Белинда кивнула. Наши взгляды встретились. – Иди сюда. – Она поманила меня рукой.
Словно в трансе, я подчинилась, по-прежнему не в силах отвести взгляд от Паркера, который неподвижно лежал на полу. Распластавшись на животе. Закрыв глаза.
– Он скоро проснется, – успокоила меня Белинда. – И тогда мы будем готовы изгнать из него призрака. Ты видела, как это происходит?
Я покачала головой. Понятия не имею, как это делается.
– Ах, дорогая, давай сделаем так. Ты нальешь себе чая, а я уложу мистера Ирвинга в кровать.
В ответ я лишь кивнула. Мне и правда хотелось присесть.
Но сначала я все-таки помогла уложить Паркера на каталку, которую Белинда, бормоча что-то себе под нос, покатила в отделение для мальчиков. Мне явно было туда нельзя, потому что она подняла руку.
– Сюда входить не надо. Но можешь навестить свою одноклассницу Наталью, если она еще не спит.
Наталья. Определенно нет. Лучше уж я буду навещать в больнице простудившегося Садовника.
Так что я вскипятила воду и заварила сладкий зеленый чай. Он был почти такой же приятный, как кофе.
Стало так тихо, что было слышно, как тикают часы на стене. Часы! Ложка, которую я как раз хотела облизать, выпала у меня из рук. Сколько времени?
Чай выплеснулся через край, когда я обернулась. Выругавшись, поставила горячий напиток на стол. Часы показывали без десяти полночь. Я тут же вскочила. Еще девять минут. Черт, черт, черт! Как я могла забыть о времени! Нова – единственное, о чем я могла сейчас думать, и я уже почти опоздала. Но бегом смогу добраться до комнаты Варлы через пять минут.
Выбора не было, так что я оставила чай на столе.
У меня не было времени прощаться с Белиндой, но я решила, что она меня простит.
Я буквально бросилась на дверь, которая вела в коридор и, к счастью, открывалась в обе стороны. Но, когда мои ладони коснулись деревянной поверхности, я услышала этот звук. Такой ужасный и такой знакомый. Цепная пила. Нет, о нет! Хотя время поджимало, я оборачивалась пугающе медленно. С другого конца коридора мне улыбался Садовник. Он парил в некотором отдалении от приемной. Рядом с ним виднелась копна темных волос – девушка-призрак, которая едва не задушила меня в раздевалке.
Значит, сбылись мои худшие опасения. Призраки теперь нападают на меня не по одному, а вместе. Скольких одновременно смогут одолеть охотники за призраками? Мне подумалось, что ведь и я теперь тоже одна из них. Бросила короткий взгляд на свою новую татуировку.
Когда я снова подняла взгляд, девушка-призрак исчезла.
Садовник в последний раз улыбнулся в своей надменной манере, слишком сильно обнажив свои пожелтевшие зубы, с ревом включил пилу и исчез, пройдя в дверь позади него.
Получается, для меня опасность миновала. Для меня, но не для… Проклятье! Садовник прошел прямо через дверь отделения для девушек! А девушка-призрак, видимо, направилась туда еще раньше. Наталья! У меня зашумело в ушах. Снова и снова я слышала голоса учеников и учителей, которые заверяли меня, что безопасные появления полтергейстов случаются только раз в пару месяцев. Как они ошибались с этой своей статистикой!
Я бросилась бежать. Часы показывали без восьми минут полночь.
От мысли о том, что я увижу Нову только через месяц, болезненно сжимался живот, но спасти жизнь Натальи теперь было важнее.
– Белинда! – крикнула я, распахнув дверь. – Мне нужна помощь!
И она действительно была мне нужна.
Одним взглядом я оценила ситуацию. И Садовник, и девушка-призрак приближались к кровати Натальи. На поясе у девушки-призрака висела цепь. Цепь, с помощью которой она пыталась убить меня. Садовник нацелил работающую на полных оборотах пилу на горло Натальи, которая крепко спала и пропускала весь этот спектакль.
К сожалению, раздумывать было некогда. Нужно было действовать. Почти на автопилоте я вышла из тела. Хорошо бы теперь и с кинжалом получилось. В принципе, нужно его ухватить, так ведь? Я сделала это. К собственному удивлению. Проведя рукой над татуировкой, ощутила рукоятку мини-кинжала. Ух ты, проще, чем я думала. Вытянула кинжал и одновременно подплыла ближе к кровати Натальи.
Полтергейсты наблюдали за мной. Девушка нахмурилась, Садовник оскалил гнилые зубы. К несчастью, не из страха, как мне по ошибке показалось, а в неестественном смехе. Он смеялся надо мной. И вот он направил свою пилу на меня, а я стояла перед ним с… Опустила взгляд на свое призрачное оружие… С зубочисткой.
Что ж… Что может быть хуже, чем недооценивать противника, не так ли? С этой точки зрения… Не раздумывая больше, я полетела к нему. Сверху и немного по диагонали, так, чтобы он не мог достать меня своим оружием.
– Севентина! – в комнате раздались шаги Белинды. Торопливые шаги в тяжелых кроксах. Она нашла меня.
Я подлетела так близко к Садовнику, что кинжал рассек ткань его пиджака у плеча. Один.
Садовник посмотрел на меня. Но, что самое необычное, он не пытался меня атаковать. И девушка-призрак снова отвернулась от меня – к Наталье. Она воспользовалась моей растерянностью, чтобы взять цепь обеими руками и подлететь еще ближе к девушке. О нет, я не дам ей сделать с Натальей то же, что и со мной!
Я напала на нее сзади просто потому, что она оказалась достаточно глупа, чтобы повернуться ко мне спиной. Раз. Укол кинжалом в спину. Платье, которое все равно по большей части состояло из лохмотьев, развевалось в воздухе.
Девушка-призрак обернулась. Ее вторая ошибка. Два. Я рассекла ей горло. Она схватилась за рану, и я воспользовалась этой возможностью, чтобы вырвать у нее из рук цепь и обмотать вокруг ее горла свободный конец.
Она взвизгнула.
Я второй раз набросила цепь ей на шею и попутно порезала ей ухо. Три. Еще девять порезов, и ей конец. Она исчезнет. На этот раз навсегда.
Краем глаза заметила, как Садовник рассматривает меня. Мне показалось или в его глазах читалось что-то вроде гордости? Удивительно, но размышлять об этом у меня не было времени.
– Элеонор, приведи охотников за призраками, быстро! – крикнула Белинда.
– Идем, – прошептал Садовник. Ух ты, он почти никогда со мной не разговаривал. Голос у него был хриплый, будто прокуренный. И да, я поняла, что он разговаривал не со мной.
Девушка-призрак исчезла, выскользнув из собственной цепи. Я посмотрела на нее. Значит, призракам можно причинить вред и их собственным оружием… Я покосилась на цепную пилу. И в этот момент невидимая сила вырвала цепь у меня из рук. Почти в тот же момент ощутила, как что-то ударило меня в живот. Ой. Я скорчилась от боли.
– Забудь о ней. Убьем царицу в другой раз, – прошептал Садовник. Он криво улыбнулся, а затем и сам растворился в воздухе.
Царицу… Наверное, он имел в виду Наталью. Но почему?
– Севен! – крик Белинды вернул меня в реальность.
Я коротко покачала головой. Не сразу осознала, что до сих пор смотрю на пятно над кроватью Натальи, в котором скрылся Садовник. Наталья по-прежнему глубоко и крепко спала. Проклятье, сколько времени? Я поспешно вернулась в свое тело, которое осталось у двери. Но, как обычно, когда я была слишком взволнована, слишком взвинчена, у меня получилось не сразу. Только с четвертой попытки мне удалось вернуться в свое тело.
– Дорогая, успокойся. – Белинда взяла меня за руку. Кинжал исчез сам собой, заметила я. Удивительно. Впрочем: я потратила слишком много времени.
Белинда при каждом движении источала аромат лаванды, который успокаивал меня.
– Сколько времени? – спросила я.
– Три минуты до полуночи, – ответила Белинда, взглянув на часы.
Нет-нет-нет! Я закрыла лицо руками. Нова! Я пропустила возможность встретиться с Новой!
– Но, девочка, ты можешь собой гордиться! Ты отогнала призраков!
К сожалению, у меня не оставалось времени на объяснения.
– Мне нужно идти! – крикнула я
