Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
Я резко потерял в весе. Находясь в лихорадке с температурой 40 °C и страдая от аллергических реакций на все прописываемые мне лекарства, я выглядел просто ужасно. По утрам я был счастлив, если мне удавалось просто открыть глаза. Я отошел от всех дел и провел несколько месяцев в постели, переоценивая весь свой предыдущий опыт. Времени для размышлений у меня было предостаточно. Стоит пережить прикосновение смерти, чтобы начать по-настоящему ценить то, что имеешь. В глубине души я понимал, что если выживу, то непременно найду нечто прекрасное.
Я был полон решимости и поклялся использовать свой второй шанс, чтобы все изменить. В то время я много читал и однажды случайно наткнулся на прекрасное высказывание Одри Хепберн: «Когда ты станешь старше, ты поймешь, что у тебя есть две руки: одна, чтобы помогать себе, другая – чтобы помогать людям».
Эти слова нашли во мне глубокий отклик.
Выздоровев, я решил стать волонтером в местной некоммерческой организации, действующей в области ВИЧ и СПИД. Целью организации был интеграционный процесс выздоровления, участники работали не только с телом, но и с духовной составляющей. Участвуя в программах организации, я узнал много нового. Общество считало ВИЧ-инфицированных людей недостойными, испорченными и запятнанными, но я видел нечто абсолютно противоположное: вирус не делает исключений. Стереотипы быстро ушли на второй план.
По мере того как росли мои силы, увеличивалась и способность выполнять определенные волонтерские задачи. Я выступал перед детьми и взрослыми, занимался сбором средств, общался один на один с теми, кому недавно поставили диагноз. Столько красоты оказалось в этом забытом всеми мире!
В каждом человеке – от шестидесятивосьмилетней бабушки, которая потеряла мужа и в тот же день узнала, что больна СПИДом, до двенадцатилетнего мальчика, который уже родился с ВИЧ, – в каждом из них я смог найти себя. Я понял, что по-прежнему достоин любви, несмотря на предрассудки. И что у меня есть много даров, которые я могу предложить людям.
Я позволил себе обрести прощение, быть уязвимым и открыться другим. Понял, что до болезни я просто существовал, но теперь, через помощь, обрел наконец свое истинное «я». Жизнь обрела смысл.
Прошло уже девять лет с того дня, когда мне поставили диагноз. Все это время моя борьба за жизнь продолжается, однако никогда еще я не ощущал себя так комфортно внутри своей физической оболочки. Простой акт помощи другим позволил мне найти себя в этом мире.
Сейчас я занимаюсь тем, что провожу тестирования и консультации, а также работаю специалистом в области диспансерного наблюдения за пациентами, живущими с ВИЧ и СПИД. Несколько лет подряд я получал награды как «Активист года» и «Волонтер года». Это очень много значит для меня, однако самые главные обретенные мною дары невозможно измерить земными средствами.
Я говорю своей болезни «спасибо», ведь она вернула мне – меня.
Бонни Комптон Хэнсон
Когда жизнь – пазл
Мы можем жаловаться, что у роз есть шипы, или радоваться, что у шипов есть розы.
Авраам Линкольн
Приближались сразу два особенных события: годовщина нашей с Доном свадьбы и дни рождения наших внуков. Раньше мы всегда использовали праздники, чтобы собраться всем вместе, однако в этом году наш старший сын с семьей переехал в северную часть штата. Поэтому мы с Доном решили погостить в их новом доме.
Это был бы наш первый совместный отпуск за последние годы.
У меня буквально голова шла кругом, когда я представляла себе все, чем мы могли бы заняться во время предстоящей поездки на север. Не говоря уже о том веселье, которое ожидало нас от общения с внуками. В конце концов, теперь, когда мы с Доном вышли на пенсию, можно было позволить себе насладиться этим путешествием в полной мере и уделить ему столько времени, сколько захочется.
Буквально за два дня до нашего отъезда над штатом пронеслись сильные штормы, и все дороги, ведущие на север, оказались перекрыты из-за оползней и наводнений. Наша поездка сорвалась. «Ну, по крайней мере, – говорила я себе, – мы сможем отпраздновать годовщину вдвоем в каком-нибудь хорошем ресторанчике».
Но дожди все шли и шли, и вскоре наш тихий задний дворик превратился в неспокойное озеро, уровень воды в котором доходил до самой входной двери.
В один миг мы оказались в режиме чрезвычайной ситуации и вместо вечерних нарядов шлепали в грязных ботинках и дождевиках. Мы планировали ходить с внуками в парки развлечений и музеи, но теперь отчаянно копали дренажные канавы. Холодные сэндвичи заменили нам семейные обеды, а мешки с песком и бетонные блоки – подарки.
В суматохе наступила наша долгожданная годовщина. Какая это была досада! Дон отправился на улицу, чтобы, несмотря на потоки воды на улицах, добраться до ближайшего магазина, а я стояла на коленях в кухне, отмывая с пола грязь, песок и еще черт знает что.
Спустя какое-то время Дон вернулся домой и выложил на чистый пол покупки. А потом вытащил из-под плаща мятый пакет и, широко улыбаясь, объявил: «С годовщиной, дорогая!»
В пакете была коробка конфет, открытка, роза и… пазл! Я уставилась на изображение: невероятное ассорти из конфетных сердечек. Знаете, таких, на которых написано «поцелуй меня» и «будь моим Валентином». Дон усмехнулся: «Я подумал, мы могли бы вместе собрать пазл. Просто для развлечения».
И это в то время, когда вокруг бушевал ураган и ливень угрожал затопить наш дом? Когда впервые в жизни мы пропустили дни рождения внуков, не оказавшись с ними рядом?
Вечером мы освободили журнальный столик и стали сортировать пазл. Честно говоря, я присоединилась к этому процессу просто из вежливости – ведь, в конце концов, это была наша годовщина. Через пару часов углы мозаики были собраны, а коробка конфет наполовину опустела. Целых три дня наш столик был усыпан крошечными кусочками картона, но затем все они сложились воедино, сформировав великолепную мозаику любви.
И другие пазлы также сложились. Страшно представить, что было бы с нашим домом, отправься мы в свое путешествие! Но теперь, когда опасность миновала, мы могли спокойно строить новые планы.
Когда мы наконец выехали на север, дороги были вновь открыты и солнце ярко светило. Мы взяли с собой небольшой пакет с конфетами-сердечками, чтобы отпраздновать все события разом. И эти конфеты очень понравились нашим внукам.
Глава 9
Помогая другим
Ни одно доброе действие не останавливается само по себе. Одно добро ведет к другому. Люди следуют хорошему примеру.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
