пары лап, и более крупными размерами. И эти монстры теперь устраивали кровавые битвы в теплых морях Джарры, окрашивая их неглубокие воды кровью своих жертв. Смотря на этот всекосмический и межвременный коктейль их монстров, Алексей вдруг задался мыслью, что все домыслы ученых о том, что, убив бабочку, можно изменить будущее, были тупо игнорировано этим самонадеянным Хроносом. Он поделился своими мыслями с Хрангом, который увидев жест ученика, соединил свой разум с его в телепатическом канале.
— Что тебя беспокоит, мой друг? Ты обеспокоен, не внесут ли эти события глобальные изменения в твоё будущее? Я конечно не уверен, но думаю, что нет. Ведь, если для нас это ещё только происходит, то в твоем мире это уже давнее прошлое, и как ты видишь сам, ничего странного не произошло. Я думаю, что этих монстров они забирают не просто так, а только во времена их массовой гибели. Ну, а тут они просто не смогут выжить, ведь тут большой недостаток воздуха. Взрослые особи ещё могут существовать, но потомству выжить не суждено. Все живые существа очень уязвимы в раннем детстве, даже самые жизнестойкие.
И успокоив его, он тут же прервал с ним связь.
А Алексей мысленно усмехнулся, представив ошарашенное лицо какого-то профессора палеонтологии, который найдет такое дикое скопление чудовищ из всех временных эпох земли, а возможно и парочку шестилапых монстров в том геологическом слое, где не должно быть ничего, кроме медуз, губок и примитивных червей. Конечно, он как-то сможет выкрутиться из этой щекотливой ситуации, объяснив всё это простым проявлением вулканизма, опусканием верхних слоем земли вниз, вместе со скелетами животных более молодого слоя. А наличие шестилапых существ он объяснит не иначе, как мутацией у древних форм, и выдвинет свою, новую теорию мутагенеза. От недостатка фактов у людей могут проснуться и не такие фантастические гипотезы, хотя, реальность ещё более фантастична, — подумал он, усмехнувшись своим мыслям.
Глава 23
Вот драконы обнаружили парочку погибших каменных червей. Они тут же окружили это место кольцом, и своим жарким дыханием попытались изгнать из этого участка водоплавающих гадов. От ударов огня об воду, вверх начали подниматься клубы пара, и скоро туман скрыл от них картину битвы. Драконы на миг прекратили свой огонь, и ветер вмиг очистил их поле боя. Но итог оказался удручающим: хищные твари остались на своих местах, лишь глубже погрузившись под воду. Конечно, они могли бы нырнуть под воду, и продолжить битву зубами и когтями, но тогда цена огневика стала бы неимоверно дорогой. Каждый водяной ящер в своей стихии был гораздо опасней дракона, и подводная драка вылилась бы в равный размен, а так как численность драконов была в несколько раз меньшей, чем их неразумных собратьев, то такой поворот событий был нежелателен.
Но тут положение спас Тархан, который вытянул руку вперед, и с неё сорвалась длинная, ветвистая молния, которая в одну секунду очистила нужный им участок от нежелательных посетителей. Древние ящеров всех видов и форм, оказавшиеся в эпицентре рукотворной грозы бились в агонии, а те, которых зацепило лишь ослабленным ударом, шустро удирали подальше. Теперь драконы уже без опаски опустились под воду, и начали пиршество, а пока они плотно перекусывали, люди достали камни с двух каменных червей. А потом, после всех обсуждений, они решили возвратиться на Халдар, и вернуться с наездниками-тетрами. Так потаенная мечта погонщиков — тетров сбылась, и они снова пересели с шестилапых варанов на драконов. Поиск огневика вновь сблизил два их древних вида, которые испокон веков жили в выгодном симбиозе. Теперь каждый взрослый дракон обрел наездника, не хозяина, но друга. И всего за один день они смогли добыть весь нужный им огневик.
Наступила ночь, принеся усталым людям и драконам долгожданный отдых. А днём они начали тренировки под руководством Каркорума, который создавал из тумана фигуры големов. Конечно, это были только копии магов, иллюзии. Но они так же метали шары огня и жарили противника ударами молний. При попадании в них огнем, они снова превращались в облачко пара, но уже через мгновение появлялись новые враги.
Тренировка закончилась. Все устало направились отдыхать, пошел в свою комнату и Алексей, но его остановил Каркорум.
— Ну вот и пришло время для нашего плана. Теперь всё будет зависеть только от тебя. С тобой пойдёт тысяча обученных тетров, старшим в их группе будет Дрэкс Анкор. Они владеют магией небесного огня, основам регенерации и метаморфозе тела. Они и составят твое ядро. Метаморфов мы дробить не будем — они останутся со мной, но вместо них ты получишь десять драконов с тетрами-погонщиками. Я думаю — это неплохая замена. Это и будет всё, чем ты будешь обладать в начале, а остальную армию ты должен создать сам, Лексей — освободитель. А мы будем ждать своего часа, и наш удар будет точным, прямо в центр их логова.
Удачи, мой друг. Я хотел бы принести жертву богине Фортуне, если бы она не была нашим врагом. А теперь иди, люди ждут своего героя…
Едва Алексей прошел сквозь портал между мирами, как Каркорум отключил свой прибор, и проход сразу закрылся, отрезав его от всякой помощи и совета извне. Теперь он мог надеяться только на свою голову, и силу своей маленькой, но очень боеспособной армии. А на пути к его победе, стояла огромная армия врага, во главе с непобедимыми древними магами, возомнившими себя бессмертными богами. Теперь просто удачи будет недостаточно для его победы. И отбросив колебания, он уверенно пошел навстречу своей судьбе…
Его отряд уже двенадцать часов шёл по земле людей. На их пути встречались брошенные и сожженные села, разрушенные городища, и тысячи гниющих трупов. Ожиревшие падальщики всех видов, лениво бродили по опустевшим землям, воюя с брошенными собаками и кошками. Повсюду виднелись следы копыт, большая их часть принадлежала кентаврам, один раз попался след волкосвинов.
— Так значит, Ростислав жив. Это хорошая новость. Но сейчас нужно найти Карса с Андроном, и в этом нам помогут драконы, — произнёс Алексей, садясь на дракона.
И через мгновение он уже взмыл вверх. За ним, огромным клином летели остальные драконы, лениво обозревая окрестности.
Вдруг один из тетров, сидевший спереди что-то увидел, и указав рукой куда-то вдаль, он повел своего дракона на закат солнца. Они немного пролетели в том направлении, и он наконец-то увидели клубы дыма, горящие дома, и два войска, бившиеся на окраине селения. Когда они подлетели, стало ясно, что это объединенная армия кентавров и
