два, пять семь со мной, будем помогать Владыке Глубин. Остальные обыщите помещение на предмет… чего-нибудь. Брат два, чую, глушилка и сюда достаёт.
- Достаёт, - мрачно подтвердила Розалин. – Я сейчас попытаюсь локализовать источник излучения, посмотрим, что можно сделать.
- Если что, я слетаю, - предложила Элис.
С высоты было хорошо видно, как на ждущего монстра наступают остатки охранников Колокольни, объединившиеся с латниками городской стражи. Навскидку, их тут чуть меньше сотни, мечники, алебардщики, и усиление в виде стрелков-арбалетчиков.
- Подойдите ближе, - провозгласил Ктулху, - да начнётся же ритуал пожирания…
Стрела, воткнувшаяся ему в плечо, прервала речь монстра. Подводный чудик взревел и запустил зелёную молнию в обидчика. Арбалетчика прикрыл щитом мечник, и щит, замерцав зелёными искрами, рассыпался в пыль. В демоноида полетело целое облако арбалетных болтов, воткнувшихся в плоть монстра. Ктулху-недомерок взвыл, и из его ран потекла гнусного вида коричневая жижа.
- Что-то слабоват подводный ужас, - поцокал языком я. – Брат два, может его слегка трансфигурировать? Добавить какую-нибудь броню, например.
- Нельзя использовать эту дисциплину на живых существах без нужды, - укоризненно произнесла Розалин. – Ты должен был это прочитать в самой первой главе учебника.
- А тебя что, заботит здоровье демона? – удивился я. – Серьёзно?
- Тоже правда, - согласилась волшебница. – Давай попробуем.
Она зажгла перед собой магический круг, призадумалась, и в круге проявились символы. Они появлялись сами собой, выстраиваясь в цепочку, переплетаясь и скручиваясь, образуя причудливый узор. Круг разделился на две идентичные части, потом ещё на две, и ещё, пока не превратился в эдакую мандалу-фрактал. Розалин щёлкнула пальцами, и круг исчез, а монстра охватило фиолетовое сияние. Мечники, уже приготовившиеся порубать демоноида на котлеты, отскочили назад.
Свечение рассеялось, теперь у монстра была каменная броня, каменные ноги и руки, обвитые какими-то толстенными лианами.
- Что вы со мной сделали?! – взвыл несчастный.
- Терпи владыка, - крикнул сверху я. – Жертвы нынче пошли наглые, жить хотят. С этими приспособлениями тебе сподручнее будет. Или лучше клешни вместо рук сделать?
- Верните всё назад! – заревел он так, что войска Империи зажали уши.
- Для тебя же стараемся, повелитель, - обиженно ответил я.
С новой бронёй дело пошло чуть полегче. Было видно, что монстру тяжело ворочать каменными ногами, но и мечи перестали быть для него угрозой. Холодное оружие отскакивало от каменного панциря, и Зелёная Морда перешёл в наступление.
- Может мне помочь? – бесстрастно произнесла Мэри. – Тут кладбище неподалёку.
- Давай оставим это на крайний случай, - решил я. – Ты ведь уникальный специалист, если применишь свою силу, всё это будет указывать на нас.
Пришлось говорить обтекаемо, мало ли какие алхимические устройства могут тут быть. Вдруг пассивная подслушка?
- Брат один, - ко мне подошли Аня с Петей, - смотри, что мы здесь нашли.
Они протянули мне потрёпанную тетрадь.
- Читать некогда, - я выглянул сквозь пролом, - что там?
- Это дневник, - ответила Аня. – Здесь когда-то Церковь Солнца заточила седьмую святую.
- Вот это да! – удивился я.
- К сожалению, это правда, - к нам подошёл мрачный Джек. – Нам всё время лгали. Одна сплошная ложь и лицемерие. Седьмую святую законопатили в этом месте, потому что она могла претендовать на императорский трон. И неважно, что она официально отреклась от престола, её подставили и заперли тут навечно. Там, за ширмой, её останки. Церковь даже не потрудилась её похоронить!
- Там ещё кое-что лежит, - странным голосом произнёс Петя. – Пойдём, покажу.
За небольшой ширмой, в дальнем конце этой тюремной камеры я действительно увидел истлевший труп всё ещё сидящий на деревянном кресле. У его ног валялся большой камень, выковырянный из пола, глазастые котики обнаружили тут потайнуху.
- Там книга, - передернувшись, произнёс Петя. – Злая.
Я заглянул в тайник. Действительно, в углублении лежала небольшая книга в кожаном переплёте. На её обложке красовалось небольшое зеркальце, закреплённое четырьмя медными скобами. От книги взаправду исходила нехорошая аура. Я осторожно взял её в руки. Вроде ничего, последствий нет.
- Что это у вас тут? – ко мне подошёл встревоженный Эрухабен.
Я показал ему находку.
- Мда, - скривившись, произнёс он. – От этого фолианта за версту веет силой бога смерти. Подозреваю, тебе в руки попался божественный артефакт.
- Откуда он у святой солнечного культа? – удивился я.
- Тут в дневнике написано, - Аня помахала в воздухе тетрадью. – Святая долго пыталась воззвать к своему богу, но ему, похоже, было пофиг. Тогда она отреклась от солнца, присягнув смерти, и тёмное божество даровало ей свой личный артефакт. При помощи него Седьмая прокляла предателей, и проклятье сбылось. Вся территория Солнца отошла алхимикам.
- Ну и дела, - покачал головой я, пряча книгу в «инвентарь».
Кажется, у меня начинает скапливаться огромное количество мистического и потустороннего барахла. Пора организовывать собственное хранилище.
- Брат один! – услышал я голос Розалин. – Скорее!
Внизу раздалось несколько взрывов.
Нашего Зелёного Властелина опять побивали. Из Колокольни подоспела подмога с местным аналогом ручных гранат. Медлительный монстр не поспевал за шустрыми людишками, а те швыряли в него взрывоопасные предметы. От несчастного Повелителя Ужаса уже откололось несколько больших кусков.
- Да чтоб вас, - выругался я. – Ладно, будем импровизировать. Брат два, можешь слить это с нашим зелёным другом?
Я показал ей вторую статуэтку, отобранную у покойного Рэдики.
- Не знаю, - пожала плечами Розалин. – Давай попробую.
Она влила ману в жутковатую скульптуру, и когда та начала мягко светиться, с силой швырнула вниз. Импровизированный снаряд ударил Ктулху в затылок, и покалеченный демон окутался ярко-зелёной аурой.
- На сей раз другой цвет, - выдал умную мысль я.
Метатели благоразумно отбежали подальше. Из-под зелёного покрова слышался приглушённый вой, похоже, демон мутировал, и довольно тяжело.
- Надеюсь, он там не загнётся раньше времени, - занервничал я.
Марево спало, явив нам Ктулху Преображённого, со второй головой, сильно напоминающую креветочную. Бошка повела усиками, вытянула шею и сожрала вместе с потрохами алхимика-метателя.
- Вот видишь, повелитель, - обрадованно крикнул я, - теперь тебе легче будет сбирать обильную кровавую жатву!
- Сво-олочи… - пронёсся тихий потусторонний шёпот.
В две башки дело пошло веселее. Хоть гранаты всё ещё досаждали демону-мутанту, но креветочная голова на телескопической шее проворно хватал и жрала нападающих. Объединённые силы алхимиков и городской
