преподавателе то, что так легко уловила его уже невеста Анита Кейн — Я не буду долго ходить вокруг да около, господин Тиман. Какое-то время вы были у меня в числе подозреваемых.
— Я? Но почему? — преподаватель выглядел искренне-потрясённым — Я же никого не убивал! Клянусь, что никого не убивал!
— Да, я это допускаю. Но, возможно, вы знаете кого-то, кто может быть убийцей? Или вы знаете, что явилось мотивом всех этих убийств? — Райнер сощурился в ожидании ответа, но Тиман Маро лишь отрицательно головой замотал.
— Мне, правда, ничего из этого не известно — повторил он.
— Знаете, господин Тиман, как я уже сказал, одно время вы были у меня в числе подозреваемых — следователь сделал выразительную паузу — Но сейчас вы очень стремительно перешли в список жертв.
— Простите, что? — растерянно переспросил преподаватель.
— Именно вы… — медленно, почти по слогам, произнёс Райнер — Станете следующей жертвой… — чуть поморщился — «проклятия Академии семи стихий».
— Но… как же… — Тиман Маро недоверчиво уставился на следователя, чуть усмехнулся, затем снова принял очень серьёзный вид, спросил испуганно — А вы уверены?
— Абсолютно уверен — кивнул мужчина — Я вам больше скажу, господин Тиман, на данный момент шансы сохранить вам жизнь ничтожно малы.
Испуг в глазах преподавателя превратился в настоящий ужас.
— Как же так?! — затараторил он — И вы не защитите меня от преступника? Или преступников? Но… разве вы сейчас подошли ко мне и велели в срочном порядки вернуться в свой дом не для того, чтобы защитить?
— Вы не дослушали, господин Тиман — спокойно перебил Райнер — Шансы сохранить вам жизнь ничтожно малы не потому, что это я не хочу пытаться сделать это. Просто свою дозу смертельного зелья вы уже выпили — ещё раз окинул собеседника пристальным взглядом — И выпили вы его дня три или четыре назад. Уже совсем скоро зелье окончательно развеется в вашем теле. И вы умрёте. Если это произойдёт не сегодня, то завтра точно.
Тиман Маро сначала недоверчиво смотрел прямо перед собой, пытаясь уложить в своей голове полученную информацию. Затем сделал пару шагов к ближайшему столику, налил себе из графинчика тёмно-янтарной жидкости и выпил залпом, после чего резко закашлялся.
— И никаких шансов? — тихо прошептал он, переведя дыхание — Меня уже не спасти? А противоядие?
— Если бы мы точно знали, каким именно зельем вы отравлены, то с противоядием проблем бы не возникло. Но на данный момент я могу лишь сказать, что вы выпили смертельное магическое зелье, в котором присутствуют частицы как магии жизни, так и магии смерти. Зелье очень сложное, потому и противоядие к нему найти непросто. На данный момент есть только один более-менее подходящий вариант сохранить вам жизнь: вам можно выпить так называемое «зелье глубокого сна». Вы уснёте, все процессы в вашем организме, включая действия ядовитого зелья, замедлятся. Мы выиграем время, чтобы либо самим найти противоядие, либо поймать преступника, который расскажет, каким именно зельем были отравлены вы, а также другие жертвы «проклятия».
— Да… хорошо — покивал Тиман Маро — Я согласен выпить ваше зелье.
— Значит, вы согласны? — повторил следователь, саркастически усмехаясь — Господин Тиман, вы, вероятно, не совсем правильно меня поняли. Я вовсе не уговариваю вас выпить зелье, а всего лишь предлагаю вам сделку: я даю вам зелье, способное продлить вам жизнь, а вы, взамен, отвечаете на все мои вопросы, тем самым помогая следствию.
Во взгляде преподавателя проступило недоумение вперемешку с прежним страхом.
— Вы говорите так, словно моя жизнь для вас ничего не значит — проговорил он.
— Вот тут вы совершенно правы. Моя главная цель — найти авторов «проклятия». И, по большому счёту, моему руководству не важно, какими методами я буду их искать — Райнер предупреждающе прищурился — Как я уже сказал, господин Тиман, чтобы получить «зелье глубокого сна», вам нужно ответить на все мои вопросы. Если позднее я узнаю, что вы меня в чём-то обманули, я тут же выведу вас из состояния сна, и после пробуждения вы очень быстро умрёте — следователь подошёл к окну, обвёл безразличным взглядом улицу — Вы, конечно, можете попытаться сами поискать противоядие, или же можете самостоятельно приобрести «зелье глубокого сна». Но, как вам известно, сложные зелья открыто не продаются, на них нужен предварительный заказ, а затем и время на их изготовление. Только вот времени у вас, как раз-таки, и нет.
— Нет-нет! — замотал головой преподаватель — Почему я, вообще, должен верить тому, что вы говорите? Может, вы меня обманываете, и никакого яда я никогда не пил? Может быть, вы и не следователь вовсе?
— Не верить мне — это ваше право.
Раздался тихий стук в дверь, и Тиман Маро поначалу кинулся открывать, но был остановлен предупреждающим взглядом следователя.
— Ждите здесь, господин преподаватель, я сам открою.
На пороге стоял Ланс с небольшим свёртком в руках. Свёрток он тут же протянул своему начальнику, бросил быстрый взгляд на хозяина квартиры, затем вновь на Райнера посмотрел.
— Как там обстановка? — коротко уточнил следователь.
— Всё в порядке — кивнул помощник — Господин Болдер уже знает, что преподаватель «теоретических основ магии огня» приболел, и ближайшие дни в Академии его не будет. Студентам временно изменят расписание.
— Надеюсь, в этот раз зелья ты не перепутал — произнёс Райнер, развернул свёрток и извлёк оттуда пару пузырьков с тёмной жидкостью, взболтнул, на этот раз внимательно прочитал, что на этикетке написано.
— Господин следователь, ко мне будут ещё распоряжения? — уточнил Ланс.
— Нет, ты можешь идти. А мы с господином Тиманом ещё побеседуем.
Помощник согласно кивнул и быстро удалился, Райнер же вновь повернулся к своему собеседнику.
— Так что вы скажете, господин Тиман? — при этом выразительно покрутил перед глазами пузырьком — Или вы всё ещё сомневаетесь в моих словах?
— Я… ладно, я согласен на сделку — произнёс он, хоть и немного неуверенно — Я отвечу на все ваши вопросы.
— Ну и замечательно — кивнул следователь, усаживаясь на ближайший стул и жестом предлагая хозяину квартиры сделать тоже самое — Могу вас
