Я насчитал целых восемь голов, и все как на подбор: крупные, поджарые, сильные. Они окружали Якова и Айну кольцом, не делая попыток подойти ближе.
Рука сама потянулась к мечу, но Мира остановила меня.
- Погоди, - прошептала на ухо, не сводя глаз с волков, - дети не выглядят испуганными. Видишь?
Самый крупный волк встал, демонстративно потянулся, выгибая спину, и обернулся человеком. Крупный мужчина с приятными чертами лица странным образом вызывал у меня доверие, но расслабляться я не спешил. Присмотрелся. Кого-то он мне напоминает…
- Приветствую вас, путники. Я вожак стаи, Трой. Ур! – скомандовал мужчина. - Дай им воды и еды.
Еще один волк обернулся человеком и вытащил из-за камня небольшую сумку.
Даже если бы мне сказали, что в воде яд, я бы все равно не отказался от нее. Мы с Мирой пили жадно, захлебываясь и делая крупные глотки.
Трой наблюдал за нами, улыбаясь в свои густые пшеничные усы. Черт побери! Мне кажется, или…
- Похож, да? – прошептала Мира, отдавая Уру пустую фляжку.
Я вытер рот ладонью и подошел вплотную к вожаку.
- Кто вы такие? – времени на расшаркивания у нас не было. Собственно, как и желания разводить политес.
- Наша стая обитает по ту сторону гор, - Трой кивнул головой в сторону земель кочевников, - у меня были подозрения, что моя жена сбежала к вам, но заходить на территорию волчьего клана, что там обитает, нам нельзя.
- Мы их встречали. Неприятные… люди. Они хотели забрать Якова.
Вожак весь подобрался.
- Но не забрали, - я смотрел Трою прямо в глаза, - потому что у нас с мальчиком установлена ученическая связь.
- Через Древо, - уточнила зачем-то Мира. Но, видимо, уточнение было важным, потому что Трой на глазах растерял всю свою самоуверенность. Перед нами сейчас стоял отец, который много лет разыскивал своего сына, и думал, что снова его теряет его.
- Яков, обернись уже человеком, - предложил я мальчишке, - уверен, Айну никто не тронет.
Серебристый волк упрямо мотнул головой. Это что, бунт? Не хочет общаться со своим нерадивым родителем? Что ж, понять мальчишку можно.
Я развел руками, как бы говоря Трою: сам все видишь.
- Могу я задать вам один вопрос? – Мира бросила быстрый взгляд на Якова, и я мгновенно понял ее замысел. Хитро.
- Конечно, - Трой быстро взял себя в руки, и перед нами снова стоял спокойный и уверенный мужчина.
- Почему жена сбежала от вас? – Колючка даже не попыталась сформулировать вопрос помягче. В этом вся она. И смотрит этак осуждающе, как умеют только женщины. Сопереживает умершей матери Якова и злится из-за ее незавидной судьбы?
- Это долгая история, скажу коротко: я женился на человеческой женщине без позволения отца. Он присмотрел мне волчицу, когда Мария… - голос вожака дрогнул, но он тут же продолжил, - была на сносях. Я отказался от второй жены, но первую найти и догнать уже не смог.
Забавно, а мать сказала Якову, будто его отец умер, когда она была беременна. Хотя, возможно, для нее так и было.
Что Яков волк не на одну шестнадцатую, как он сам считал когда-то, я догадался давно. Но что в нем настолько много крови перевертышей, все же стало для меня неожиданностью.
Мира снова бросила взгляд на волчонка. Тот смотрел в сторону, всем своим видом показывая: не интересно. Только вот шевелящиеся уши предательски его выдавали.
Я горько усмехнулся. Если Яков захочет, я отпущу его с отцом.
Глава 36
Яков так и не захотел говорить с отцом.
Трой сосредоточился на нас с Мирой. Понял: надо отступить, дать сыну время. Время, которого у нас, увы, почти нет.
- Зачем вы здесь? – вожак перевел взгляд с меня на Колючку и обратно. - Здесь уже давно не бывает обычных путников с той стороны гор.
- Вы знаете про туман?
Трой кивнул:
- Мы слышали, что у вас есть некоторые… проблемы.
- Скоро эти проблемы могут стать вашими, - Мира не смогла удержаться от колкости, и я легонько сжал ее пальцы, предостерегая, - потому что туман и Не-люди – уже там. У подножия Антаре.
Волки, все это время прислушивавшиеся к разговору, вскочили со своих мест и начали один за другим оборачиваться людьми. Меня немного удивило, что среди них оказалось довольно много женщин – аж четверо. Половина.
- Спокойно! – прикрикнул Трой на свою стаю. – Продолжай.
Теперь вожак обращался именно ко мне. Что ж, какие могут быть тайны? Мы сейчас не в том положении.
- Есть пророчество, в котором говорится, что шесть человек найдут на этой горе спасение от тумана и его порождений.
Трой медленно перевел взгляд с Якова на Айну, с Айны на Миру и снова на меня.
- Но вас всего лишь четверо.
- Двое остались с той стороны.
- Трое, - исправила Мира, и я кивнул. Ойс. Юный Страж, самый незаметный член нашей команды, который, тем не менее, храбро вызвался идти с нами и ни разу не дал усомниться в своей верности.
- Мертвы?
- Один – да. Остальные… Пока не знаем.
Я не смотрел на Миру, но чувствовал, как дрогнули ее пальцы после моих слов.
- Обвал? – Трой смотрел с сочувствием. - Мы слышали грохот.
Я ограничился кивком. Начинались сумерки, и нужно было решать, что делать дальше. Пока мы не сумели найти ничего похожего на мифическое «спасение», да и как его искать?..
- Спасибо за воду и еду, - пауза, - и за то, что присмотрели за детьми. Яков, Айна.
Волчонок с воодушевлением вскочил и подтолкнул девочку в нашу сторону. Да так сильно, что та чуть не упала. Яков тут же подставил шею, виновато заглядывая в глаза подруги.
- Ты не дашь мне посмотреть на себя? – голос Троя был тихим. Сразу узнав своего сына по запаху, он так и не видел его человеческого лица.
Айна наклонилась и шепнула что-то Якову на ухо. Тот мотнул головой, оскалился и глухо зарычал. Тогда девочка бесстрашно дернула волчонка за ухо, что-то строго выговаривая. Мы с Мирой не вмешивались, наблюдая за спектаклем со стороны.
- Ставлю золотой, что он ее послушается, - подмигнул Колючке.
- В заведомо проигрышных спорах не участвую, - девушка вернула мне легкую улыбку.
Дружный вздох заставил нас отвлечься
