ему на спину заползло несколько Зеркальных Змей.
Стихийный Фантом по моему приказу шагнул навстречу и руками вошёл мне в грудь.
Голова взорвалась болью, я с трудом удержался на ногах. Фантом полностью слился со мной, и всё повторилось как в прошлый раз — я начал получать понимание концепций психических сил, которыми владела Чамунда. Моё тело покрылось фиолетовыми венами, перед глазами всё кружилось, из носа, ушей и глаз потекла кровь.
Жатайю раскрыла клюв, аккуратно подцепила меня за шиворот и усадила себе на спину. Зеркальные Змеи спеленали мои руки и ноги, частично сливаясь со спиной зеркальной птицы и крепко фиксируя меня.
Рядом на краю зрения что-то мелькнуло, раздался треск. Вспыхнула мысль, что это Шмель по команде Рукии уничтожил ростовое зеркало на земле. Нельзя оставлять следов.
Жатайю взмахнула крыльями и резко взлетела, устремляясь прочь от озера. Я закрыл глаза, полностью погружаясь в осознание новых концепций.
Пора понять, что такое психические силы.
Не знаю, сколько времени продлилось моё особое состояние. В этот раз опыт поглощения концепций оказался более полным, чем с Анантой. Сказалось несколько факторов: я использовал полноценный Стихийный Фантом, созданный из ростового зеркала; времени со смерти Чамунды и поглощения её зеркального отражения прошло ничтожно мало; и я не дал времени Стихийному Фантому на саморазрушение — сразу же поглотил.
Я медленно открыл глаза и увидел ночное небо. В голове до сих пор укладывались озарения, что я получил после поглощения Фантома. Не знаю почему, но ко мне пришли видения — я ощущал себя маленькой Чамундой, которая только училась повелевать другими. Я видел, как она растёт, и вместе с ней получал новые знания и просветления. Непередаваемый опыт.
Минут пять я лежал, привыкая к своему телу. Подо мной трава, Жатайу не чувствую. Исчезла птица, вышло её время.
Я медленно, сантиметр за сантиметром, опустил руку в карман. Получилось не с первого раза, но я вытащил розовое зеркальце, подаренное Дарьей. Порезал ногтём большого пальца указательный и нарисовал неполный Пятый Знак.
— Хранитель! — в голосе Рукии слышалось такое облегчение, что мне стало неловко. — Энергия в знаках кончилась, я так волновалась! Но всё хорошо, вас не нашли. Я так рада!
— Случилось что-то? — хриплым голосом спросил я.
— Нет, — Рукия замотала головкой. — Я записала небольшую сцену, хотите сейчас посмотреть? Еще немного, и запись исчезнет.
— Давай, — я поднёс зеркальце к лицу, чтобы удобно было смотреть в него. С удивлением отметил, что радужки моих глаз слегка изменили цвет — в яркой синеве появились фиолетовые всполохи. Это плохо, надо убрать, чтобы не вызвать подозрений.
Зеркальный осколок был замаскирован — лежал в щели скалы и передавал только звук. Приходилось прислушиваться, чтобы различить голоса Высшего и принца.
— Зачем кому-то убивать мышь? — недоумевал Сергей. — И делать это так аккуратно, не повреждая внутренние органы и мозг.
— Не знаю, — устало ответил Высший. — Признаюсь, я перепугался. Думал вас атакуют. Иначе поймал бы вора.
Последние слова старик процедил.
— Ничего страшного не произошло, — миролюбиво ответил Сергей. — Но что это за сила? Сперва подумала, что Высший из Солнцесветовых показался, но это явно не они. Кусочки зеркал и странные насекомые… Думаешь, та же личность, что спасла студентов в деревне от нападения Пастыря и Демонов?
Я поморщился. Похоже, они нашли несколько зеркальных осколков. Плохо.
— Не знаю, — мрачно ответил Высший. — Но мне не нравятся эти штуки. Эта сила чужеродна, даже духовная энергия в насекомых совершенно другая. Знаете, принц, в последнее время происходит слишком много странностей, и они вызывают у меня плохое предчувствие.
— Ты про появление духовных зверей? — уточнил Сергей.
— И это тоже. Нам пора, пока сюда не прибыли Заклинатели.
Голоса отдалились, картинка исчезла, показав хмурое лицо Рукии.
— Вы долго тут лежать будете? — уточнила она.
— Нет, — сухо произнёс я, прикрыв веки. Раздумывал, какую информацию принесла мне сценка. Я оставил ещё один след, и ведь если очень постараться — можно выйти на Виктора Старкова. Главный вопрос — смогут ли связать массовое помешательство Демонов со мной?
Я медленно сел. Затем встал.
— Мы рядом с академией, — пояснила Рукия. — Я приказала Жатайе оставить вас в лесу, чтобы никто не нашёл. Нарисуйте Третий Знак, я покажу вам дорогу.
Я не стал говорить, что и сам могу выбраться к академии. Рукия хорошо постаралась, сдерживая Высшего. Если бы не её контроль над моими Пленниками, я бы не успел забрать живое отражение Чамунды. Но все потери того стоили — я ощущал, что смогу добиться не только первого условия ранга — материализации. Но и второго — покров. Только вот надо понять, как правильно использовать частицы психической силы. Вряд ли так же, как лёд или землю, — слишком различны элементы по природе.
Но об этом подумаю позже.
Рукия вылетела из зеркальца и весело защебетала, кружа вокруг меня. Я нарисовал ещё один Третий Знак, обеспечив невидимость. И побежал в сторону академии.
Чувствовал я себя легко, выспавшимся и отдохнувшим. Как приду домой — сяду за тренировки.
* * *
Я сидел на полу, поджав ноги и задумчиво разглядывая себя в зеркало. Моё тело обволакивала тонкая фиолетовая дымка — покров.
Я прикрыл глаза, сосредоточился, вошёл в дхиану. Открыл глаза и снова взглянул на себя. Дымка вокруг меня уплотнилась и стала угольно-чёрной. Снова покров, но на этот раз элементом тьмы.
С момента убийства Чамунды прошли сутки. Всё это время я занимался тренировками, не отвлекаясь на внешний мир. Лишь изредка обновлял Знаки для Рукии и спрашивал у неё, что происходит в академии.
Вот и сейчас — пришло время доклада.
Я поднялся, размялся. Пол подо мной почернел из-за тренировок — древесина плохо реагирует на элемент тьмы.
Хоть у меня и получилось почувствовать два элемента и создать с ними непонятную для меня связь, но я не мог разобраться, как использовать новые силы. Да, я могу напитать элементом тьмы тело, и это усилит меня. Могу создать покров, который смягчит урон и также усилит физическую силу. Но… это всё. Неужели Заклинатели второго ранга так слабы? Или я чего-то не знаю?
С психическими силами получилось ещё непонятнее. Покров этого элемента вообще ничего мне не давал. И тело он не усиливал. Единственное, в чём я уверен — с помощью психического элемента можно усилить Волю Асуры. Но использовать способности Чамунды я не способен. Как и навыки Ананты, впрочем. Слишком низкий ранг? Или причина в другом?
Я думал довольно долго, размышлял, в чём дело. Пока не догадался — если чего-то не знаешь, надо спросить.
— Наталия у себя? — спросил я,
