возникла маленькая сложность — векторов насчитывалось пять штук, причём все в разных сторонах.
Арфа озадаченно взглянула на Павла и предположила, что их схватили и разделили. Она предложила ему искать младших, а сама найдёт Вела и Бора — ранее Арфа видела их в долине. Какое-то время Павел раздумывал. Дочь дракона не умеет жить без неприятностей и обязательно во что-нибудь вляпается по самые не балуйся, а ему придётся разгребать. Однако вскоре согласился с доводами платиновой блондинки и ушёл в город.
Но с возвращением сыновей возникли проблемы. Самый младший сидел на паперти возле храма и когда Павел хотел его забрать, к нему подскочила какая-то нищенка и заявила, что это её ребёнок, мол, она нашла малыша в грязи и заботилась о нём, так что надо бы компенсировать траты. На шум сбежалась толпа, и многие требовали от кудрявого шатена денег на пропитание. Заплатив за родного сына полкилограмма серебром, он вернулся в трактир к Тишке и передал малыша заботам светловолосой мамаши.
Два отпрыска, что чуть старше младшего очутились в воровской банде и шныряли по базару в поисках чужих кошельков. С главарём шайки тоже пришлось договариваться, но в этот раз Павел расстался с парочкой лечебных артефактов. Что странно, в тот же вечер в трактир нагрянули авторитетные преступники и потребовали работать на них. Беднягам не повезло, ибо расстроенная Арфа пришла с плохими известиями о Веле и Боре — парни в тюрьме за убийство и сопротивление властям. Узнав, чего хотят вымогатели, она без лишних слов свернула шею охраннику, а после сломала руку переговорщику и, выяснив, где находится притон банды, отправилась в гости. Павел хотел идти с ней, но она посоветовала охранять Тишку и детей. К утру она вернулась в прекрасном расположении духа и сообщила, что воры пытались обокрасть купцов из города Карч. В произошедшем столкновении никто не выжил, включая похотливого работорговца и главаря шайки.
На вопрос, как ей удалось осуществить подобное, Арфа усмехнулась и ответила:
— Чистюля помогла, а трупы таскали её подручные.
— А разве дракон не забрал гвардейцев с собой?
— Кудрявый, не смеши меня, это я такая истеричка и бросила все силы, чтобы найти детей Дассара, а чистюля у нас продуманная. Набрала шайку головорезов, и они выполняют все её приказы. Утром она лечит бедняков, а по ночам калечит богачей! Метит на место главы воровской гильдии. Те убогие, которые хотели тебя припахать, с ней никак не пересекались, но ходили под её конкурентами. Сейчас она устроит сходку и обвинит в разжигании конфликта с купцами из Карча. К сожалению, я не смогу помочь — она вежливо попросила скорее валить из её города.
— Но мне осталось найти троих сыновей!
— Вел и Бор сидят за решёткой. На входе в город они оказали сопротивление властям, свернули шею какому-то стражнику, в камере тоже отличились, переломав конечности десятку заключённых. Я как заикнулась о помощи в их освобождении, Арта меня послала.
— Что так? — удивился Павел.
— Стражник прикормленный, подосланные урки тоже из её банды, в общем, тюрьму штурмуем после нахождения четвёртого сына, — пояснила Арфа.
— Штурмуем? — вскликнул Павел.
— А ты что хотел? Их собираются повесить. Ищи сына, а ночью сходим на дело.
Словно в прострации утром он вышел из номера и отправился на поиск третьего по старшинству отпрыска. А метка удалялась и, судя по всему, он находился на корабле. Применив маскировку, Павел взмыл в небеса и вскоре обнаружил купеческое судно, направляющееся в сторону городка Одес. Присев на мачту, недолго покачался и осознал, что его слегка подташнивает. Спустился на палубу и услышал ругань купца, который материл десятилетнего мальчишку. В принципе, официально ему только пять, но Павел никак не мог избавиться от привычки мерить всех местных жителей земным летоисчислением.
Мальчик, понуро опустив голову, прошёл мимо отца — в режиме маскировки его почти не видно. Подхватив сына, Павел выпрыгнул за борт и подивился тому, что купец не стал останавливать корабль, чтобы спасти паренька. Сын сначала испугался, а потом узнал того, кто плывёт рядом с ним и сразу разрыдался. Дождавшись момента, когда судно отдалится, Павел поднял мальчика на руки и полетел над водой. По пути тот рассказал о приключениях детей. Оказывается, на воротах к ним пристал стражник и потребовал заплатить за проход. Вел пытался договориться, но ничего не получилось. В начавшейся потасовке два старших брата устроили избиение представителям властей, а виновник конфликта неудачно упал и проломил голову. Младшие дети остались без опеки и двоих забрали к себе воры, третий очутился у нищих, а четвёртый попытался устроиться помощником купца — мальчик умел хорошо считать.
В принципе, их приключение продлилось всего пару недель, но опыт остался на всю жизнь. Ближе к закату Павел перенёс сына через стену, и они вместе пришли в трактир. Арфа «порадовала», заявляя, что чистюлю, именуемую в народе милосердной Артой, днём похитили какие-то люди в серых балахонах.
— И как она умудрилась вляпаться по самые не балуйся? — поинтересовался Павел.
— Понятия не имею! — проворчала Арфа. — Мне рассказали больные в лечебнице!
— Судя по подготовке детей дракона, нужно обладать недюжинной силой, чтобы схватить Арту.
— Если я правильно поняла, на неё напали жрецы Тантала, — мрачно изрекла Арфа. — Я прекрасно помню, каково бывает после попадания в поле некротической энергии.
— И что собираешься делать?
Арфа посмотрела на Павла жалобным взглядом и попросила:
— Кудрявый, я понимаю, что тебе надо штурмовать тюрьму и вытаскивать сыновей, но будь другом, помоги спасти сестру, а то я опасаюсь в одиночку лезть к этим уродам!
Глава 25
Павел разглядывал унылое выражение лица платиновой блондинки и не мог понять, что изменилось во взгляде девушки? Страха нет, зато присутствует лучик надежды и веры в дружбу. Он задумчиво посмотрел на сыновей, прекрасно понимая, что если с ним что-нибудь случится, младшие вновь окажутся на улице. Затем снова оглянулся на Арфу и спросил:
— Как давно ты узнала о похищении?
— В середине дня. А что?
— Становишься мудрей! Прежняя Арфа сразу бы бросилась бить всем морды, а ты решила дождаться поддержку!
— Что я совсем дурная, лезть в одиночку на спящего бога! Как говорил папа: «Очко-то не железное, оно имеет свойство сжиматься в малюсенькую дырочку!»
— Это да! Могучий тот ещё шутник! — хмыкнул Павел. — Учти, если я погибну, это будет на твоей совести!
— Не дрейфь! Прорвёмся!
— Знаешь, где держат сестру?
— Нет, но родную кровь найду где угодно! — похвасталась Арфа. — Она не покидала пределов города. Для начала наведаемся в храм
