class="p1">— Что ты… — только и успела прошептать она, как раздался знакомый треск. Сергей вздрогнул всем телом, словно его ударили. Застонал сквозь стиснутые зубы и, оттолкнув её, повалился на песок. Ира, больно налетев спиной на калитку, едва не упала и, покачнувшись, подняла взгляд от лежащего у её ног Сергея на стоящего на крыльце Андрея. Тот покачивал в руках арбалет.
— Какая трагедия, — усмехнувшись, заметил убийца.
— Беги, — крикнул Сергей, приподнимаясь. — Беги к машине!
Ира, не отводя глаз, попятилась и, внезапно вся подобравшись, выскочила за калитку.
Андрей вразвалочку прошел по аллее, присел перед Сергеем и, положив руку тому на плечо, участливо поинтересовался.
— Больно, друг? Стоила она того?
Сергей, лёжа на боку, дернулся было, пытаясь развернуться, но Андрей схватил болт, торчавший из спины раненого, и с силой потянул стрелу на себя. Сергей вскрикнул и лицом упал на песок. Андрей, поднявшись, оглядел болт, стряхнул с него кровь и принялся прилаживать его к арбалету.
— Ира, я знаю ты тут, — громко заговорил он. — А ещё я знаю, что Сергей без помощи долго не протянет. Скорая не успеет в нашу глушь. А у меня есть все необходимое. Хочешь его спасти? Он ведь неплохой парень, правда?
Калитка приоткрылась. Ира медленно вышла на дорожку. Опустив глаза, посмотрела на Сергея. На желтом песке растекалось багровое пятно.
— Что тебе от меня нужно? — Ира взглянула на Андрея.
— А вот и моя любимая тряпочка вернулась, — он улыбнулся. — Умница. Ты меня так возбудила, что мне нужна разрядка. И чем лучше справишься, тем быстрее мы поможем твоему мачо. Ну?
— Не здесь, — Ира обошла Сергея и, склонив голову, направилась к дому.
Андрей пожал плечами и, опустив арбалет, двинулся следом.
— Иди в кабинет, принцесса. Там удобней всего.
Едва входная дверь за Андреем захлопнулась, как со стороны амбара вышел рыжий пёс. Поджимая кривую переднюю лапу, всю перепачканную засохшей кровью, он доковылял до лежащего на песке человека. Ткнулся носом в лицо, лизнул, скуля, щеку.
Сергей вздрогнул и открыл глаза.
— Рыжий, — во рту было сухо, как с похмелья. — Рыжий…
Пёс боднул его лбом в плечо. Сергей, сжав зубы, перевернулся на бок.
— И тебе досталось… Ну, ничего, — боль била в поясницу, тянула к земле.
Сергей подполз к воротам, схватился за кованую, чёрную лозу, вьющуюся от самого низа к замку, подтянулся и, кривясь и морщась, поднялся. Ноги будто налились свинцом, перед глазами все плыло. Сергей обернулся. По песку, там, где он полз, тянулась тёмная полоса.
Рыжий поковылял к крыльцу. Сергей зажмурился и, сморгнув, пошёл следом.
— Сейчас… Дойдем…
Андрей, не найдя Иру в кабинете и искренне поразившись ловкости, с какой она успела удрать у него из-под носа, расхаживал по дому, заглядывая в каждую комнату. В конечном итоге ему это надоело, и он, вернувшись в прихожую, запрокинул голову и заорал.
— Принцесса, часики-то тикают! Похороним так Орлова, как сестренку его, пока будешь играть со мной в прятки.
— Андрей!
Андрей замер. Вскинув брови, обернулся.
— А вы живучие, Орловы, — и спустил тетиву.
Сергей дернулся в сторону, поднырнул под правую руку противника и, приподняв его, швырнул на мешки с кирпичи. Что-то грохнулось на пол. Сергей споткнулся, вскинул руки, ища опору, и рухнул на Андрея сверху. Тот вцепился в торчавший из плеча противника болт, но Сергей от ярости не чувствовал боли. Отклонился назад, приподнимаясь, и с размаху ударил Андрея кулаком в челюсть. Андрей вскрикнул, задрыгал ногами, пытаясь скинуть с себя Сергея, а потом, изловчившись, перехватил занесенный для очередного удара кулак и, подавшись вперед, сбросил ослабевшего противника на пол.
— Что, Сержик, дошло через столько лет? Или не знал, что Сашка на меня запала?
Сергей зарычал, дернулся, пытаясь подняться, но Андрей наступил ногой ему на плечо. Кровь из-под болта хлынула на пол.
— Она больно громко орала. Изо дня в день, пока сидела на привязи. Голова раскалывалась. У меня просто не было сил терпеть.
— Ублюдок… Тварь…
Сергей силился не потерять сознание. Перед глазами все сверкало от боли и ярости.
— Ну да, — задумчиво ответил Андрей, убирая ногу и наклоняясь за арбалетом. — Мне понравилось, как она билась. С Ирой вышло даже круче. Но я её не стал трогать. Слишком покорная. Как порнозвезда. А по сути — тряпка…
Он смотрел на Сергея и мечтательно улыбался.
— Как забавно выш…
Грохнул выстрел, болью отдавшись во всем теле. Андрей, вытаращив глаза, пошатнулся и рухнул ничком на пол. Ира, стоявшая у входа в кабинет, опустила пистолет.
Сергей дернулся, пытаясь приподняться и не смог.
— Ира… — хрипло позвал он. Что-то щелкнуло, и она опустилась рядом.
— Господи, Сергей, — прошептала дрожащим голосом. — Зачем ты приехал? Зачем так…
— Ты знала, что он убил… Сашу?
— Поняла сегодня утром. Где телефон? Нужно скорую… Господи, сколько крови…
— Постой, — он поймал её за руку. — Пистолет… Отдай мне. С меня не… спросят…
— Не надо, Сергей. Где телефон?
— Я вызвал из дома. Отдай пистолет…
— Нет.
Он прикрыл глаза, вдохнул ртом.
— Ира, так надо. Послушай меня, говорить тяжело…
В ладонь скользнула рукоять ствола. Надо было выстрелить, чтобы порох остался на руке. Хотя… Какая теперь разница.
— Скажешь, стрелял я… — то ли произнёс вслух, то ли подумал он.
— Как мне тебе помочь? — холодные пальцы коснулись его щеки. — Милый мой, ну зачем?
Он не видел, но чувствовал, что она плачет.
— Поцелуй меня, что ли, — надтреснутый слабый голос звучал будто бы со стороны и принадлежал совсем не ему. — Напоследок.
— Не говори так, Сережа… Всё будет хорошо. Всё должно быть хорошо.
Она обхватила его лицо ладонями, склонилась над ним светлым видением. Тёплое дыхание коснулось щеки.
— Прости-и-и, — голос Ирины сливался с гулом сирен.
Последним, что Сергей почувствовал, был горьковато-соленый вкус её слез на его губах.
***
— Вы чего здесь сидите?
— Жду.
— Кого? Отбой давно по всем отделениям. Идите домой.
Ира, поджав ноги, наблюдала, как уборщица орудует шваброй под скамейкой.
— Девушка, вы русский язык понимаете? Идите.
Ира поднялась, оглядела пустой вестибюль клиники и медленно, пошатываясь, направилась к входным дверям. Фонари вдоль аллеи освещали закрытые ворота и пункт охраны. За воротами остались самые стойкие журналисты, а, может, прибыла новая смена.
Ира попятилась, оглянулась, ища пут к отступлению. Уборщица старательно намывала пол, косясь на неё. В итоге не выдержала и, выпрямившись, злобно гаркнула:
— Максим, ну а ты чего сидишь? Объясни девушке, что ей уйти пора.
Охранник, вздохнув, поднялся со стула, вышел из застекленной будки, потянулся и вразвалочку двинулся к Ире. Остановился рядом, посмотрел на улицу.
— Вы с актёром приехали?
Ира кивнула.
— И
