Но теперь в языках пламени слышались стоны. Через некоторое время пламя взмыло вверх. В языках огня возникали эпизоды, напоминающие искаженные от боли и ужаса людские лица.
Душераздирающие визги и дикие людские крики усилились настолько, что пришлось, обхватив руками головы, зажимать уши, чтобы хоть как-то снизить нагрузку на барабанные перепонки.
Наконец-то все стихло. Неужели манускрипт сгорел? Сгорел! Сгорел дотла! Остался только пепел, который отец Константин осторожно окропил святой водой и прикрыл тканью с крестом.
Можно было ликовать и обниматься. Но было что-то зловещее в этой тишине.
Ивану показалось, что гудит земля. И он крикнул всем немедленно отойти от камня. Ах как это было сделано вовремя!
Через несколько минут все почувствовали вибрации и характерный треск при разламывании чего-то огромного. В это трудно было поверить, но гигантский валун, на котором свершилось таинство, раскололся надвое и поглотил освященный пепел манускрипта. Римас, Иван и Мика подошли к валуну и заглянули в расщелину. Она уходила вглубь на несколько метров.
Отец Михаил и отец Константин подтащили к расщелине бидон с оставшейся святой водой и вылили воду. Но перед этим дали всем ополоснуть руки и умыться.
И только после этого пришло осознание того, что они сделали, ощутив безграничную радость.
Они обнимались, прыгали от радости как дети. Мика подошел к Ивану.
— Отец вчера сказал, что ты для него и мамы сын. А это значит, что ты мой брат. И я клянусь тебе, что никогда не посмею посягнуть на ваше с Машей счастье. Но очень прошу, позволь стать крестным для одного из ваших сыновей.
Иван расхохотался, обнял Мику и они ударили кулак в кулак.
* * *
Теперь в сауну! Но перед этим позвонить Машеньке. Как же хочется поскорее ее обнять, почувствовать ее отзывчивое гибкое тело…
К дому Нила они подъехали около 6 вечера. Сбросив всю одежду в огромный мешок, помчались в сауну. Первым делом все выхватили сотовые телефоны и начали обзванивать родных и близких. Даже Мика позвонил подружке и пригласил на ужин.
— Машенька, воробушек мой, мы у деда. Сейчас попаримся в сауне и к тебе. Как ты, любимая? Как твой диплом?
— Ванечка, родной мой, как хорошо, что ты позвонил. Я места себе не находила. С дипломом все отлично. Я свободна! Я так счастлива, что у вас все получилось. Я приготовила вкусный ужин для тебя.
Иван счастливо смеялся, слыша голосок Маши. Володька постарался. Пока все парились, сжег в своей печке огромный мешок с одеждой и обувью. Полина подготовила для всех перекус: горячую картошку с квашеной капустой и салом.
Она помнила, как сервировали Вера и Маша стол. И постаралась нарезать сало тонкими аккуратными ломтиками.
Это было кстати. Голод ощутили все. Но особо не рассиживались. На выходные Римас пригласил на шашлык Володю с Полиной. И Володька был несказанно счастлив.
Благодаря Михаила и Константина, Римас сказал, что завтра подъедет к ним и внесет пожертвования на храмы. И не спрашивая никого из них, вложил в руки конверты со словами: «За великое дело! За подвиг!»
Нежность — лучшее доказательство любви…
Римас высадил Ивана у дома, и они договорились к двум часам встретиться у Владимирского собора.
Ваня заскочил в недавно открывшийся цветочный магазин и купил Маше чудесный букет гербер. Они были такие яркие и жизнерадостные, что он сразу выбрал их.
— Машенька, я дома!
С радостным визгом она выскочила из кухни и бросилась в объятия.
— Ванечка, этот роскошный букет мне?
— Счастье мое, конечно, тебе. Девушка-продавец сказала, что герберы — это цветочный символ счастья и радости. Мое счастье — это ты, мой воробушек. А радость — это защита дипломной работы.
— Ванечка, мой руки. Я поставлю цветы в вазу и будем ужинать.
— Маша, я хотел у тебя спросить, что это за колокольчик у нас стоит на столе?
— Ванечка, это подарок Веры Арсеньевны для нас с тобой. Помнишь, когда ты с Нилом Аркадьевичем поехал на обследование, Веру Арсеньевну к нам привез Мика. Она подарила нам с тобой этот янтарный колокольчик любви.
— Как чудесно звучит: колокольчик любви! Маша, я придумал. В этот колокольчик я буду звонить всякий раз, как захочу тебя.
— Ваня, ты шутишь?
— Даже не думал. Услышав колокольчик, ты будешь бросать свои дела и лететь ко мне на крыльях любви!
Они от души хохотали, представляя, как Иван звонит в колокольчик, а Маша пчелкой летит к нему, пока волна сумасшедшего желания не захлестнула их…
После душа Иван с удовольствием съел фрикасе (мясное рагу с белым соусом).
— Воробушек, твое фрикасе бесподобно. А ты почему не ешь?
— Я хотела дождаться тебя, но все-таки не удержалась и поела. Мясо получилось вкусным. Это рецепт моей мамы. Так приготовленное мясо, но с добавлением обжаренных грибов, любил мой папа. Он всегда говорил маме, дурачась и вылизывая тарелку: «Эдька, ты настоящая фея кулинарии!» — А потом добавлял: «Бог милостив. Выберемся из кризиса, и я открою для тебя ресторан „Эдит“», — не выдержав тяжести воспоминаний, расплакалась Маша.
— Успокойся, мой воробушек. Я понимаю, как тяжело все это вспоминать. Мы обязательно сходим на кладбище и почтим память твоих родителей. А хочешь, я открою для тебя ресторанчик или кафе? И назовем мы его…
— Кафе «Иван да Марья»! — радостно выкрикнула Маша.
Иван рассмеялся, обнимая жену.
— Я открою для тебя кафе, любимая. Деньги у меня есть. И если ты не шутишь, то кафе у тебя будет! Думаю, нам надо будет поговорить на эту тему с Верой Арсеньевной и Римасом Александровичем.
— Ванечка, ты можешь не поверить, но я с детства мечтала о своем кафе.
— Мечты, моя пчелка, для того и существуют, чтобы сбываться!
Он вспомнил про колокольчик и, хитро улыбаясь, зазвонил в него.
— Ну что, пчелка моя, лети ко мне, — распахнул он свои объятия.
Их нежность не знала границ. А страсть помогала их желаниям воплощаться… Иван в который раз убеждался, что Маша — та единственная женщина, которую он будет вечно желать и безумно любить. И ревновать… Так любили друг друга его и Машины родители, его дед и Бабли. Так искренно любят друг друга Римас и Вера.
Мысль о Бабли ему напомнила, как она однажды процитировала слова Марлен Дитрих, секс-символ 40-х: «Нежность — лучшее доказательство любви, чем самые страстные клятвы». А его Маша и есть сама нежность.
Зимние забавы
Как-то незаметно подкрался Новый год — первый праздник в жизни Маши и Ивана. Но он уже
