от нас были закрытые двери. Мы шли без остановки, иногда сворачивая, и когда я уже начал удивляться длине этого коридора, мы остановились перед одной из дверей, на вид неотличимой от других.
— Здесь темно, ступени. — Предупредил бармен. — будьте осторожны.
Прямо за дверью начиналась лестница вниз, где и вправда было жутко темно. Дарго переглянулся с коммандором, который молча кивнул ему, и пошёл первым. Он включил фонарь на своем комме, и в его свете стали видны бетонные ступени. Я замыкал шествие. Спуск занял ещё минуту. Мы шли тихо, без спешки и разговоров, пока не попали в просторную комнату без окон, но с хорошим освещением.
По центру комнаты находился большой деревянный стол для игры в покер, вокруг которого стояли стулья. Половина из них сейчас была занята. В общем в комнате находилось четыре человека. Когда в комнату вошёл Вириан, все присутствовавшие разом вскочили.
— Командор!
— Томми, Линда, Себастьян, Микки. Рад Видеть Вас всех в добром здравии.
— Чёрта с два в добром! — Возразила девушка, по имени Микки. Она была одета в черный облегающий деловой костюм, прическа была пластмассовыми гребнями задрана наверх. — Двадцать тысяч наших ребят заточено в аду! Какое тут доброе здравие?
— И это уже не говоря о том, что нас повсюду ищут имперцы. — Вставил Томми, парень лет двадцати. Он носил длинный плащ под которым виднелась перевязь с патронами. Голову Томми покрывала шляпа-котелок.
— Командор, тяжёлой ли была дорога? — вмешался в разговор Себастьян. Он тассовал в руке карты, а сам был одет в классическую рубашку и черную жилетку. Аристократические усы дополняли его образ крупье.
— Я погляжу, вы как и всегда полны энергии, — заметил Вириан и с удовольствием плюхнулся на один из пустых стульев. — Рейэль, знакомься со своей командой. Девушка в вечернем красном платье — это Линда, парень с картами — Себастьян. А это Томми и Микки. Авантюристы.
— Какое-то особое у нас представление… — возмутилась Микки.
— Дарго ты уже знаешь. — Продолжил Вириан, не обращая внимания на возмущения девушки. — Ребята, позвольте вам представить Рейэля. Он будет Вашим командиром в этом весёлом походе в ад.
Глава 55. Покер, команда и беседы
— Он?
— Я?
Одновременно удивились как я, так и все присутствовашие. Только Дарго и Себастьян промолчали, да Линда бросила на меня холодный взгляд зелёных глаз.
— В аду старшинство определяется силой и количеством душ. А в этом плане Реэйль явно постарше вас будет. Себастьян, раздавай. И… надеюсь, вы нам выпивку оставили?
— А со мной он пить не хотел… — возмутился Дарго.
Похоже только эти трое — Себастьян, Вириан и Дарго были в курсе происходящего, и оставались спокойными. Остальные, включая меня, явно ничего не понимали. Меня, лично, больше всего смутила фраза про количество душ. Другие тоже молчали, изучая Вириана.
— Садитесь, садитесь. Нечего смотреть на меня, разинув рты. Я ведь уже говорил: для похода в ад Вам придётся отказаться от привычного образа мышления.
Мы сели. В комнату зашёл официант с напитками, и я взял себе стакан томатного сока. Пока Себастьян сдавал карты, Вириан молчал, и остальные терпеливо ждали его пояснений.
— Ад… Во-первых, я уже говорил, но повторюсь. Вам придётся идти туда без меня. Когда нужно похитить мешок с картошкой с рынка, это нужно делать тихо, не привлекая внимания. Глупо отправляться на дело с золотой короной на голове. А именно так в аду воспримут моё появление.
— А вы как всегда полны тайн, командор. — проговорила Линда. — И рассказывать Вы нам про себя опять ничего не будете?
— Это лишь помешает делу. Каждый из Вас итак достаточно мотивирован и подходит для этого задания.
Мне сдали карты, и я взглянул на то, что ко мне пришло. В моей руке был валет, туз, и три девятки. Уже сильная комбинация, а если я получу ещё одну девятку, то точно должен выиграть. Поэтому две карты я вернул на замену, оставив лишь девятки. Мои соперники по покеру тоже посмотрели карты, после чего отдали лишние на замену. Прочесть по их лицам, довольны ли они картами или нет, я так и не смог.
Вскоре Себастьян выдал мне ещё две карты на замену старым. Среди них я, пытаясь сохранить спокойствие, с радостью в сердце увидел недостающую девятку треф. Теперь у меня собиралось каре — очень сильная комбинация, которую сложно побить.
— Что ставим, командор? — по деловому уточнил Томми, тоже оценив свои карты.
— Души.
— Что??
Теперь удивились все, даже остававшийся до этого спокойным Себастьян.
— Доверьтесь мне и просто скажите, что ставите на кон одну свою душу. И я тоже, Вириан из мира Валир, ставлю на кон свою.
Но, в отличие от командора, я и присутствовавшие не были готовы вот так легко поставить на кон свою душу. Хотя… я вдруг призадумался… Если я не готов поставить на кон свою душу, то какой мне вообще смысл идти в ад? Если я так боюсь рисковать душой, то что мне делать в месте, где её могут похитить? Эти мысли придали мне решимости:
— Я, Реул, которого часто называют Рейэлем, ставлю на кон этой игры свою душу.
То ли мой поступок вдохновил остальных, то ли у ребят были свои причины, но следом они тоже сделали ставки. После того, как Томми последним произнес фразу про душу, командор достал из-за пазухи семь ограненных прозрачных кристаллов, которые высыпал на центр стола.
— Это простые кристаллы, — пояснил Вириан, — но когда кто-то из Вас проиграет, его душа отразится в одном из них.
— Странно, командор, что Вы упомянули такую ставку после раздачи карт, а не до. — Заметил Себастьян, который хоть и раздавал карты, тоже участвовал в игре. — А если мы захотим повысить ставки?
— Тогда вы можете поставить больше душ… Но, учитывая сидящих за столом людей… — Вириан призадумался, и оглядел каждого из нас, на секунду задерживая взгляд на глазах каждого из нас. Словно удостоверившись в чём-то, он кивнул. — Да, Вы можете поставить ещё по сто душ, если хотите.
— Бред какой-то! — возмутился Томми, который даже немного покраснел. — Какой вообще в этом смысл?
— Скоро увидите. Если никто не хочет поднять ставки, то предлагаю не тянуть и открыть карты…
Мы промолчали, а я украдкой посмотрел на своих соперников по игре. Никто из них не пожелал повышать ставок, все были явно напряжены.
— Тогда открываем карты…
Первой, кто положил карты на стол, была Микки… Она собрала каре, как и я, только не из девяток, а из шестёрок. Следом за ней шёл Томми и
