С детьми?
— Ага, с детьми, — подтвердила она с явной гордостью в голосе, — Два пацана, три и пять лет!
— Да, это серьёзно! — согласился я.
— Так что я выбрала такси, и пока вроде получается, — завершила она свою короткую историю, которая была явно рассчитана на высокие чаевые, хотя, при этом, могла быть и вполне правдивой.
Мы некоторое время ехали молча, но в тот момент, когда машина свернула с Машиностроительной улицы на Комсосомольскую, краски окружающего мира стали меркнуть.
— Прорыв! — произнес я тревожным голосом, — Сверни вон туда, надо укрыться!
— Где? С чего ты взял? — переспросила таксистка, продолжая ехать по прямой не снижая скорости.
— Сереет! — ответил я тем словом, которое часто использовалось блогерами и журналистами при описании прорывов.
— Сереет! — паническим голосом повторила женщина, — Прорыв! — наконец, сообразила она и, не снижая скорости, крутанула рулевое колесо влево, пытаясь попасть в боковой съезд.
Не попала.
То есть попала, но не туда. В столб. Благо подушки сработали, да и ремень я всегда пристегиваю.
Подушка с хлопком ударила в голову, на мгновение ввергнув меня в дезориентацию. Однако я быстро пришел в себя, вызвал нож, затем проткнул подушку, перерезал ремень и выскочил из машины. В этот момент и грохнуло. Меня ударной волной швырнуло на асфальт, в близлежащих домах посыпались стекла, на улице раздались панические крики. Несколько машин в панике столкнулись друг с другом, те кто ехал в сторону от прорыва дали по газам, стараясь покинуть опасную зону, те кто двигался к эпицентру, пытались развернуться, сталкиваясь со встречными машинами и создавая затор. Прорыв открылся в трех сотнях метров у нас за кормой, но уехать от него мы не смогли бы — дорога в одну секунду оказалась заблокирована.
Люди в панике выскакивали из машин и бежали прочь, стараясь оказаться как можно дальше от огромного черного шара, из которого сейчас сыпалась смерть. Повернувшись к порталу, я пару секунд завороженно смотрел, как из него появляются многочисленные твари, которые, очутившись на земле сразу бросались на не успевших прийти в себя людей.
Вроде что-то похожее на насекомых размером с человека. Однако сидеть на асфальте и разглядывать вторженцев в такой близости от портала было крайне неразумным. Надо бежать подальше, найти какое-нибудь укрытие и занять оборону.
Накинув на себя доспех, я вскочил на ноги, подбежал в водительской дверце машины, проткнул ножом левую подушку безопасности, обрезал ремень и выдернул таксистку, всё ещё пребывающую в состоянии грогги. Закинув её на плечо, я бросился дальше по улице в сторону Надюхиного дома, до которого оставалось около полукилометра.
Возможно, если бы я был налегке, то смог бы выбраться за пределы зоны безусловного поражения. Но не бросать же эту несчастную женщину. Тем более что я вроде как паладин — защитник человечества.
Поняв, что не успеваю покинуть опасную зону, я решил использовать в качестве укрытия единственное строение, которое было поблизости — автобусную остановку. Павильон здесь был сложен из кирпича с металлической крышей, что давало неплохую защиту с тыла и с флангов.
Забросив на скамейку таксистку, я встретился взглядом с наполненными ужасом глазами двенадцатилетней девочки, от испуга забившуюся под лавку, которая никак не могла её защитить от стремительно приближающихся вторженцев. Кроме этой девочки в павильон набилось ещё около десятка человек. Совершенно неразумно на мой взгляд. Не будь здесь меня, у них не было бы вообще никаких шансов. Тут ведь даже двери нет! Ну а мне теперь придется показывать чудеса ловкости, стараясь спасти этих не очень разумных сограждан. Нельзя же их бросить здесь на растерзание, я же всё-таки паладин!
Все эти мысли и образы пролетели в моей голове за долю секунды, после чего я, вызвав копьё, развернулся лицом к надвигающейся стае монстров.
* * *
Что-то новенькое. Я ранее не видел в интернете описания таких тварей в качестве вторженцев. Но в играх и фантастических книгах подобные существа довольно распространены. Инсекты. Твари примерно с меня ростом, своим строением похожие на саранчу. Кроме пары толчковых конечностей, с помощью которых они могут передвигаться быстрыми прыжками, монстры имеют четыре мощных атакующих лапы, заканчивающиеся острыми полуметровыми хитиновыми лезвиями, которые с одного удара перерубают человека пополам. Ну и небольшие крылышки за спиной, помогающие им совершать длинные прыжки и передвигаться с высокой скоростью.
Собственно, первая тварь так и атакует меня — в прыжке, стараясь проткнуть сразу четырьмя острыми конечностями. Встретив противника копьем, пробиваю его насквозь, но монстра это нисколько не смущает — даже будучи нанизанным на копье, как бабочка на булавку, он не утратил подвижности и скользит по древку ко мне, замахиваясь острыми как бритва конечностями.
Приложив все силы, отбрасываю копьё и отпрыгиваю в сторону так, чтобы инсект не достал меня, после чего вызываю меч и бью твари в голову. Гигантское насекомое, упав на землю, ещё трепыхается, но это, похоже, уже агония.
Выдергиваю копье, которое тут же вбиваю в следующую тварь, а мечом пронзаю голову третьему монстру. Четвертый всё-таки достает меня острой конечностью, но броня выдерживает, а спустя мгновение, я уже пробиваю голову и этой твари.
Не прошло и секунды с момента начала атаки, а передо мной уже лежит четыре трепыхающихся тела — даже с пробитой головой и грудью, инсекты не спешат подыхать, продолжая биться в агонии.
Насколько я вижу, тварей здесь несколько сотен, но меня пока спасает то, что далеко не все бросаются на меня, так как значительная часть насекомых движется дальше по улице, а другая часть пытается забраться в близлежащие дома, где для них много пищи.
Однако и тех немногих, что сворачивают в мою строну из общего потока, более чем достаточно, чтобы я сражался на пределе возможности. Инсекты атакуют меня один за другим, иногда парами и тройками, не понимая, что стоит им навалиться на меня толпой, как мне сразу придет конец.
Я успел убить уже пару десятков тварей, когда до меня донеслись звуки, ласкающие сердце — автоматные и пулеметные очереди — очевидно, поблизости в бой вступил армейский патруль. Ранее были слышны только редкие выстрелы из охотничьего оружия.
Стрельба слышится совсем недалеко, поэтому я позволяю себе отвлечься на долю секунды и бросаю взгляд в ту строну. БТР медленно движется по улице навстречу потоку вторженцев, расталкивая брошенные автомобили. Из небольшой башенки стреляет пулемет, а четыре бойца, сидящие на броне, поливают огнем из автоматов приближающихся тварей.
Даже не знаю,
