Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
свою жизнь делал то, что от меня хотели другие. Я не желал становиться охотником, это твой дед настоял. И если бы я тогда решил его ослушаться и действовать так, как велит мне сердце, а не чужое мнение, то был бы гораздо счастливей. Если ты веришь в то, что Хель можно оживить, если считаешь, что тебе стоит спасти ту девушку, то действуй. Даже если это полное безрассудство и бред, даже если другим кажется, что ты неправ, то все равно пробуй, получай опыт и иди с ним дальше по жизни.
– Да, отец, – улыбнулся Макс, чувствуя, что впервые за многие годы тот открылся ему.
– А теперь иди, мне надо вздремнуть.
Макс вышел из палатки, полный сил и решимости придумать, как спасти Анну. Впереди его ждала бессонная ночь, но к утру созрел план, которым он решил поделиться с отцом. По дороге к медицинской палатке он встретил знахаря, который сообщил, что Рогдар умер на рассвете.
Глава 16
Виселицы ждали своего часа. Толпа собралась на Королевской площади перед дворцом. В ней затерялся и Макс, который напряженно вглядывался в сторону, откуда должны были доставить пленников на казнь. Три виселицы, три преступника. Король Лэндон хотел не просто казнить принцессу Анну, он мечтал у всех на глазах покончить со старой династией. Конечно, оставались другие родственники, но это были почти равные Финчу люди. Во всяком случае, им же хуже, если кто-то считает иначе.
Часы пробили полдень, но никто не видел ни короля, ни жертв, тем временем толпа начинала волноваться. Наконец появился монарх в сопровождении свиты: советников, стражи и трех волкодлаков. Двое из них были из отряда Макса, Луч и Могдар, крепкие ребята. Третий – командующий гарнизоном волкодлаков в Бральдаре Хартиг. Обмотанный шарфом из-за сильной простуды, он тем не менее явился на столь важное событие. Это неожиданное появление очень тревожило Макса, у него был план по спасению пленников, но Хартиг мог все испортить. Он еще вчера толком не мог ходить, да и сегодня стоял с трудом, опираясь на какую-то палку, которую, судя по виду, нашел на обочине.
Толпа загудела, осужденных везли на телеге под конвоем полсотни всадников и трех десятков волков. Лэндон Финч хотел, чтобы Макс лично вел эту колонну, но тот отказался, сославшись на то, что лучше охраной будет командовать кто-то из людей.
Наконец Анну, Глэга и Андуза Фейна доставили к эшафоту. Судья зачитал им обвинение в заговоре и подготовке свержения короля и отдал приказ к началу казни. Палачи надели на шеи осужденных веревки и приготовились, ожидая сигнала короля.
Толпа загудела и затопала ногами, многие люди были не согласны с казнью. В какой-то момент кто-то кинул в сторону короля камень, который угодил в плечо его советника Барда Керка. Старик, и так не отличавшийся здоровьем, согнулся от боли и застонал. Стража наступала на толпу, оттесняя ее от эшафота, охранники короля образовали вокруг него и советников заслон из щитов. Но Хартиг остался в стороне, в незащищенной зоне. Между Максом и командиром волкодлаков было слишком большое расстояние, но у него уже созрел план. Он поднял с земли пару увесистых булыжников и начал продвигаться к границе охраняемого периметра. Толпа продолжала неистово реветь, закидывая воинов и короля всем, чем возможно. Разозленный Финч махнул рукой, подавая сигнал палачам. В этот момент камень со свистом пролетел мимо головы Хартига, который интуитивно дернулся в сторону. Второй булыжник все же достиг цели, угодив командующему прямо в левый глаз. Волкодлак упал, потеряв сознание, дело было сделано. В тот же миг Макс что есть сил свистнул, подавая сигнал. Он не был уверен, что в таком шуме его услышат, потому свистнул так остервенело, словно от этого зависела его жизнь. В какой-то степени так и было.
Но все обошлось. Судя по реакции, Луч и Могдар услышали своего командира. Накинув волчьи шкуры, волкодлаки ринулись на палачей, которые приготовились выбить деревянные колоды из-под ног осужденных. Убив одного, охотники прогнали с эшафота и остальных. Увидев такое, толпа заревела еще громче, но в этот раз уже одобрительно.
Макс наконец прорвался к охране и, рявкнув, что перед ними командир охотников, потребовал пропустить внутрь. Воины расступились, и он, вскочив на эшафот, стал помогать Лучу и Могдару развязывать пленников. Минутное оцепенение прошло, и все, кто не сдерживал толпу, ринулись к виселице.
– Убить их всех! – слышался крик Лэндона Финча. – Пленных не брать!
Анна ошарашенно посмотрела на Макса и, казалось, пыталась что-то сказать.
– Некогда, – отмахнулся тот и, приказав садиться на него, накинул волчью шкуру.
На двух других волках уже сидели Андуз Фейн и Глэг. Оставалось самое малое – раскидать охранников, пробиться через толпу и выскочить из города. Но как раз это Макс предусмотрел. Из-под эшафота появилось семь волкодлаков, которые ввязались в бой с охраной короля. Они спрятались в засаде еще ночью, перед казнью, и теперь, когда пленников освободили, волки готовы были прогрызть зубами дорогу из города.
Все складывалось предельно удачно для Макса. Волкодлаки и конница оказались зажаты в толпе. Охрана по периметру с трудом сдерживала разгневанных людей и так же не могла помешать беглецам. Оставались два десятка стражников, но пятеро из них защищали короля, а остальных было слишком мало, чтобы остановить отряд Макса. По первоначальному плану волкодлаки должны были захватить в плен Финча, но никто не ожидал, что толпа так себя поведет и в этом не будет надобности.
– Макс, выслушай меня немедленно! – наорала на него Анна. – Посмотри туда.
Принцесса указала волку на королевские ворота, из которых строем выезжала тяжеловооруженная конница – элита Бральдара.
– Они все предали моего отца, – горько прошептала принцесса.
Всадники выстроились в цепочку, готовые к атаке. Надо было срочно уходить, но волки все еще сражались с охраной короля. Они были сильней, но все же один волкодлак из отряда Макса принял смерть от копья. Его звали Хрущ, он стал охотником четыре года назад. Когда Азр штурмовал Бральдар, Хрущ оказался в резерве, и сегодня это был его первый бой с людьми. Еще двое получили незначительные ранения, но остались в строю. Конница атаковала толпу. Люди в панике бежали кто куда, сея хаос вокруг.
– Макс, смотри! – крикнула Анна в ухо, указывая в противоположную от битвы сторону.
Там собралось не меньше трех сотен пеших воинов с копьями, которые быстро оцепляли периметр. Похоже, их главной задачей было отрезать беглецам путь к отступлению. Положение ухудшалось с каждой секундой. Макс дал сигнал остальным волкодлакам,
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
