Он осекся, понимая, что ляпнул лишнее. Вот так поворот!
– Культ знает, что я герой Владимир?
Маг молчал, испуганно смотря на меня. Я же снова схватил его за запястье и отрезал второй палец, затем третий. Он уже верещал во всю глотку, издавая что-то похожее на «прекрати». Приятные мурашки пробежали по спине, я отпустил мага, чтобы насладиться моментом, и тот завалился на бок, прижимая раненую руку к груди и скуля от боли.
– Ну так что? – сказал я, когда он притих. – Принимаешь сделку: платок в обмен на ответы?
Он сел, исподлобья с ненавистью на меня посмотрел.
– Не платок. Обещай, что больше не отрежешь мне ничего, не будешь делать больно. И дашь отрастить пальцы. Тогда я всё расскажу, клянусь.
Признаться, я немного расстроился после такого заявления. Хотелось бы помучить его подольше, но сейчас мне была нужна информация, которую он мог бы предоставить.
– Обещаю, – лаконично ответил я.
– Культ истины знает, что Димир и Владимир – один и тот же человек, – сказал маг после недолгого молчания.
– Отлично. А что с сосудом? Что это?
Он замолчал, явно борясь с желанием откусить себе язык, но я знал, что он этого не сделает и так натерпелся боли.
– Я богат, – наконец сказал он. – Я дам тебе столько денег, сколько пожелаешь. Верни меня домой.
Я был удивлен. Он пытается откупиться? Что ж это за информация такая?
– Палец или ответ? – спросил я, вертя в руках нож. Маг сглотнул.
– Ты…
Я выжидающе смотрел на него, ожидая продолжения фразы.
– Ну и что ты хотел сказать?
– Ты. Сосуд.
Он явно говорил это через силу.
– Какой сосуд? Говори толком! А то пальцы отрежу.
– Ты Сосуд! – чуть ли не зашипел он. – Сосуд для кого угодно! Бога, подручного бога, любой сохранившей память и личность души!
Я смотрел на него не понимая. Что?
– Не шути со мной, говори всё как есть!
– Культ Истины призвал Шестого Героя с одной целью, сделать его Сосудом для Люция! Подручный Тьмы обещал помочь нам с переворотом! Мы должны были захватить эту страну, встать у власти! А потом сделать демонов рабами!
Он почти рыдал, сидел и скулил о том, что его точно убьют, имея в виду своих же культистов.
– Во-первых. Бог любой?
Маг кивнул.
– Даже Светлая Богиня или кто-то из её окружения?
– Да!
Я задумался. Всё это плохо, очень плохо. Если кто-то ещё узнает об этом, мне точно придёт конец. Никто из Богов по договору не мог ступить на планету, иначе началась бы резня между светом и Тьмой, в итоге погибло бы всё живое. Максимум, что могут боги – это посылать видения или завладевать на несколько секунд телами верховных жрецов. На большее они не способны, ни одно тело не вынесло бы такой мощи. Видимо, в Культе сообразили, что неразрушимая и нестареющая, пусть и на определенный срок, тушка Героя подойдет как нельзя лучше для призыва демона или кого-либо ещё. Ведь так говорили мне всё это время: тела Героев уникальны, только они могут ломать условности системы и прокачиваться так, как никто из местных.
– Зачем Люцию помогать Культу Истины? – задал я наконец второй свой вопрос. – Люций – основатель империи демонов, он всегда ненавидел людей.
– Глупец, чаша весов давно смещена. Мы, люди, истинные дети Тьмы. И когда демоны впали в немилость Праматери, основательницы этого мира, она дала нам шанс вернуться под её крыло. Мы вымолили эту возможность, и теперь Тьма благоволит нам. Прими свою судьбу и стань сосудом Люция! Покори этот мир, став единым целым с первым Подручным Тьмы! Во имя всего человечества! Обрети силу, которой не знал ни один Герой, и весь мир склонится перед тобой.
Я слушал бредовые попытки мага переманить меня к культистам и офигевал. Я Сосуд. Если об этом узнают светлые и демоны, мне нигде не будет покоя. Каждый будет пытаться поймать меня для ритуала призыва своего божества. А делить тело с кем-то ещё у меня не было ни малейшего желания.
– Нет! – громко и уверенно оборвал я поток красноречия мага.
– Но ведь эта мощь…
– Нет. Ни за что я не стану чьим-то сосудом.
– Кому ты служишь? Как смог выжить один? – задал он вопрос, пытаясь разузнать что-то новое. Глупец, он не понимает, что теперь не жилец.
– Слышал ли ты о последнем короле демонов? – задумчиво и всё ещё терзаясь сомнениями, спросил я.
– Короле? Князе Тьмы Теурии? – неуверенно спросил он.
– Нет, не Теурии. Я о том короле демонов, что завоевал, по сути, полконтинента, перед тем как богиня умудрилась создать эту проклятую систему, которую все называют мировой системой навыков.
– Том, чьё имя нельзя называть вслух? – удивился парень.
– Да. Это Аветус.
– Аветус? – переспросил он, и я засмеялся.
– Ты ведь тоже не знал этого имени? Да, Аветус – последний истинный король демонов. Убитый собственным сыном из-за трона.
– Но как, откуда тебе известно имя? – удивленно воскликнул маг.
– Потому что я и есть Аветус.
Лицо мага изменилось, и я понял, что он считает меня психом. Свихнувшимся от всего, что на меня навалилось. Но мне хотелось наконец произнести это вслух, не следя за языком, как с Фавонием.
– Я не псих. Незадолго до смерти богиня прокляла меня, а потом каким-то образом похитила душу из-под носа у самой Тьмы. Я проснулся в одном из её миров с такой же глупой и бессмысленной идеологией, превозносящей страдания во имя искупления грехов. Мире без магии, где нет иных рас, кроме людей. А потом вы меня призвали. В мой же мир! Делай Призыв светлые маги, я бы вряд ли проскочил сюда, но, благодаря вам, – я сделал паузу, – теперь понимаешь, почему я не хочу делить это тело ни с кем? И выжил я благодаря тому, что имею большой жизненный опыт. А ещё я столкнулся с демонами, один из которых подарил мне примечательные артефакты, которые я никогда бы не смог добыть сам. Они мне здорово помогли. Жаль только, что получил их я уже после того, как Григор увидел мой настоящий статус, – грустно ухмыльнулся я. – Иначе вы бы никогда меня не нашли. Видишь ли, мне есть ради чего жить. Столько столетий я существовал не ради себя, а по обязанности. Работа и никакой личной жизни. А потом ещё и слабаком столько времени. Так что нет, я стану самым могущественным существом этого мира после богов, а потом начну развлекаться на всю катушку. Я устал быть скованным по рукам и ногам. Смотри-ка, кровотечение остановилось, – заметил я. – Расти пальчики, пока не передумал.
Маг с подозрением посмотрел на меня, но всё же отрастил потерянные пальцы.
– Ты обещал не убивать меня! – жалобно пропищал он.
– Умный мальчик, – усмехнулся я. Конечно, он понял, что после рассказанного не сможет уйти живым. – Вот только я обещал не делать тебе больно и позволить отрастить пальцы. Один из пунктов я исполнил. А второй – убивать быстро и без боли я умею. Просто расслабься.
