— Зажмите уши, парни! — произнес уверенным голосом Паук и сделал первый выстрел, мгновенно перезаряжая ракетницу. За окном в десяти футах от стены хостела расцвел яркий, огненный цветок горящего фосфора, освещая все пространство вокруг себя и заволакивая его едким дымом. Злобный лай стаи сменился испуганным скулежом, что говорило о правильности действия Майлза. Один за другим по радиусу их крепости загорались очаги спасательных огней, вынуждая хищников панически улепетывать, оставшись без желанной добычи. Спустя пять минут в радиусе мили вокруг хостела не было ни одного плотоядного зверя, и лишь редкие капли, стекающие с широких листьев после дождя, барабанили по металлической крыше. Сквозь редеющие тучи пробивались лучи Альфа Центавры А, освещающие место славного сражения. Воины выбрались наружу и отошли на небольшую поляну, так как дым от ракетниц наполнил внутренности вагончика и разъедал глаза, мешая дышать.
Пока остатки спасительного дыма развеивались, Паук, как самый опытный в лекарском деле, вытащил из задымленного помещения аптечку и размотал руку рифового, дабы осмотреть рану. Ло’ак, увидев повреждения, сочувственно скривился, но тут же рожица парня осветилась в свете зародившейся идеи.
— Ло! — тут же раздался гневный оклик Са’ры, понимающей, что друг сейчас точно ляпнет что-то неподходящее, — Не вздумай предлагать Нунгу пописать на его ранку! Если тебе моча в голову ударила, то это не значит, что у неё нет другого выхода.
— Мое дело предложить, Ваше дело отказаться! — пробормотал смущенный парень и действительно отправился в сторону ближайших кустов. Через минуту до ушей всей группы дошел определенный звук журчания и веселое насвистывание. Паук, обрабатывающий раны Аонунга антисептиком, прыснул, сдерживая рвущийся смех, а Цирея покрылась пятнами смущения, зачем-то визуализируя в голове картинку, что развернулась в кустах. Нетейям, за много лет привыкший к поведению брата, лишь покачал головой, да произнес, глядя на возвращающегося ссыкуна, на рожице которого царила гримаса облегчения.
— Как говорит бабушка Мо’ат, у страха глаза велики, и слабый мочевой пузырь. Мог бы и подальше отойти, Ло! Тебе не стыдно?
— Стыдно, когда видно! — тут же последовал ответ, — А что, меня было слышно?
— Тебя? Нет! Твой водопад? Да! — ответила Са’ра и озвучила возникший на повестке вопрос, — Что будем дальше делать?
Нетейям, посмотрев на очистившийся от оранжевого дыма остов своего офиса, вокруг которого валялись окровавленные тела змееволков, озвучил тревожащую его мысль.
— Ло, помнишь, мама всегда нас учила не оставлять кровь добычи на земле после охоты?
— Конечно помню. Я столько подзатыльников от нее получил за это!
— А ты помнишь, для чего она заставляла нас присыпать эту кровь землей?
— Потому что на запах крови может явиться более грозный хищник? — с появившимся беспокойством в голосе ответил парень и принялся оглядывать по сторонам, прислушиваясь к звукам.
— Верно, Бро! — сказал Нетейям и принялся вытаскивать стрелы из тел поверженных хищников. — Нам нужно срочно валить подальше от этого места, пока мы не нарвались на то, от чего не помогут даже штурмовые винтовки.
Ло’ак и Са’ра присоединились к нему. Паук закончил перевязывать руку Аонунга, и тот пошевелил пальцами, убеждаясь, что кости остались целыми. Быстро собрав из хостела все, что могло бы пригодиться в походе, группа на'ви отправилась на север. Ничего съестного внутри не осталось, так как ежевечерние алкогольные посиделки у океана вынужденно опустошили все припасы. Тейям с грустью поглядел напоследок на остатки своего офиса, надеясь, что сможет за ним прилететь и восстановить содержимое. Слишком уж дорогим получался этот стихийный отпуск. Са’ра, видя расстройство на лице своего парня, догнала его и сжала сочувственно его ладонь. Так они и пошли рядом друг с другом, внимательно поглядывая по сторонам.
Следом шла еще одна пара голубков, так же касаясь друг друга при любом удобном случае. Цирея восхищенно поглядывала на парня, преисполненная гордости за своего мужчину, не дрогнувшего при смертельной опасности. Тот шел, улыбаясь, и рассказывал рифовой названия цветов и деревьев, что попадались им на пути. Поглядывая с любопытством по сторонам и восхищаясь разнообразию растительности,
