– Ничего, сейчас заляпаются, и никто не обратит на них внимания, – отмахнулась та. – В любом случае лишних валенок у нас нет.
– И чемодан приметный.
– А вот это может быть проблемой, – задумалась барышня. – К черту. Брошу его здесь!
– Не надо. Я его рогожей оберну и на плечо закину.
– Тогда идем!
Вышли они, в отличие от Ипполита, через черный ход и с озабоченным видом покинули двор. Не став брать извозчика, Искра с Максимом пешком добрались до остановки и там дождались конки.
Примерно через полчаса перед двором остановились легкие санки, запряженные ладной лошадкой, с которых легко спрыгнули Будищев со Шматовым.
– Жди здесь! – велел Дмитрий кучеру.
– Как скажете, ваше благородие, – ощерился, выставив напоказ редкие зубы, тот.
Переодетому в партикулярное платье[50] подпоручику захотелось дать уголовнику по роже, но время было неподходящее, поэтому он просто цыкнул на него, мол, думай, что говоришь, и двинулся к дому.
Дворник на их счастье отсутствовал, так что они без помех поднялись по черной лестнице к нужной им квартире. Вытащив из кармана полученный от гимназиста ключ, Будищев встал сбоку от двери и осторожно вставил его в скважину.
– Подходит? – шепотом поинтересовался Федя.
– Отойди на хрен от проема! – прошипел тот на товарища. – Не дай бог, начнут стрелять, враз свинцом нафаршируют.
– Ага, – аккуратно сместился тот и вытащил из-за пазухи револьвер.
Провернув ключ и услышав щелчок, Будищев толкнул дверь, и та отворилась с противным скрипом. Внутри никого не было, и друзья потихоньку двинулись вперед, прикрывая друг друга. Во всех комнатах оказалось пусто, и только в столовой сидел обиженный на весь мир Светлов и цедил мелкими глотками водку из рюмки.
– Вы бы закусывали, Валериан Павлович, – посоветовал чиновнику Дмитрий, которого передернуло от подобной манеры пить.
Услышав добрый совет, бедолага подавился хлебным вином, но с большим трудом все-таки смог унять кашель.
– Вы из полиции? – прошипел он, косясь на револьверы в руках вошедших, когда к нему вернулась способность говорить.
– Ну что вы, – оскорбился подобным предположением Будищев. – Мы из общества обманутых вкладчиков!
– Откуда? – округлил глаза хозяин квартиры.
– От верблюда! – ответил ему Федя словами, неоднократно слышанными от своего приятеля, и легонько сунул Светлову кулаком под дых.
– Ой, – согнулся от боли тот.
– Не сердитесь на моего друга, – извинился подпоручик. – Он немного нетерпелив и не слишком хорошо воспитан. Но, знаете, меня тоже крайне интересует одно обстоятельство. Почему вы тут один? Где все?!
Последний вопрос он задал, подпустив металлу в голос, так что у акцизного чиновника и мысли не возникло что-нибудь скрыть.
– Ушли, – пискнул тот.
– Куда?
– Я… я не знаю… не надо меня бить… пожалуйста.
– Прислуга тоже ушла?
– Я ее рассчитал, перед… ну вы понимаете.
– Заселением новых жильцов? – пришел ему на помощь Дмитрий.
– Именно так.
– Что же, разумно. А семья?
– Детей у нас нет, а у жены слабые легкие и она на зиму уезжает на воды.
– Это правильно. За здоровьем надо следить. А теперь максимально подробно, когда ушли, в каком порядке и что при этом говорили?
– Я все скажу, – заторопился разом протрезвевший Светлов.
– Конечно, расскажете. Куда ж вам деваться!
Допрос не занял много времени, и примерно через полчаса Будищев со Шматовым были готовы покинуть конспиративную квартиру.
– Может, еще вернутся? – предположил Федор.
– Вряд ли, – покачал головой подпоручик. – Собирались в спешке, убирать за собой не стали. Явно рвали когти.
– Откуда же они могли узнать, что мы пожалуем?
– Фиг его знает. Может статься, просто петляют, как зайцы, а возможно, хозяин не слишком надежный. Перекантовались, пока суд да дело, а потом рванули на настоящее лежбище.
– Хозяин хлипкий, – согласился приятель, после чего добавил с досадой: – И чего ему не хватало?
– Вопрос, конечно, интересный, – философски заметил Дмитрий. – Всем чего-то не хватает. Конкретно этому индивидууму, скорее всего, приключений на задницу! Жить, самка собаки, скучно стало.
– Вот и получил.
– Самое интересное, Феденька, что когда его друзья победят, такие, как он, первыми под раздачу попадут.
– Чего это вдруг они победят? – удивился словам однополчанина Шматов. – Не будет такого!
– Может, и не будет, – задумчиво покачал головой Будищев, продолжая разглядывать обстановку. – Интересно, а это что такое?
– Где?
– Да вот в ящичке.
– Жестянка какая-то, – удивился заглянувший внутрь Федор.
– Твою мать! – выругался подпоручик. – Это же бомба!
– Етить! – вздрогнул приятель и не хуже любого сайгака отпрыгнул от опасного места.
– Тише скачи, – шикнул на него однополчанин, продолжая рассматривать опасную находку. – Походу, она без взрывателя, хотя и не поручусь. Подрывник из меня, прямо скажем, так себе.
– И что с ней делать?
– Хрен его знает. Так-то вещь в хозяйстве полезная. На рыбалку там, или какого-нибудь утырка к праотцам отправить. Но насколько я успел выяснить, здешние умельцы изготовляют их из всякой гадости вроде гремучего студня. Поэтому ну его на фиг!
– Может, установим? – простодушно поинтересовался вчерашний крестьянин. – Вдруг злодеи вернутся, а тут гостинчик.
– Добрая ты душа, Федя! Но сам посуди, а если случайный человек по какой-то надобности сюда заглянет, хорошо ли будет? Нет, брат. Я стрелок. Можно сказать, снайпер. Привык, чтобы пули точно в цель летели… хотя мысль интересная!
Выйдя из дома, они вернулись к санкам, где их дожидался приставленный Тихоном уголовник, изображавший кучера.
– Дело сделано? – первым делом осведомился тот.
– Нет там никого, – покачал головой Будищев.
– Как это? – недоверчиво сощурился бандит.
– А вот так. Ушли и все. Спугнули их ваши наводчики!
– Не гони беса, фраер!
– Полегче на поворотах, дядя! Хочешь, сам сходи и проверь.
– Не, мне чужой срок без надобности, – осклабился водитель кобылы. – Ладно, обождите тут.
Договорив, он спрыгнул с саней и мелкой рысью направился к маячившему на противоположной стороне улицы мелочному торговцу.
