ли Тэффи понравится, если ее увидят в таком состоянии.
— Поедем верхом, — сказал он и бережно поставил девушку на ноги.
Растерзанное платье распахнулось, Тэффи охнув попыталась закрыться обрывками.
Одним движением Роан скинул кожаный доспех и стянул через голову рубаху.
— Надень.
Тэффи не сразу сообразила, о чём он. Роан опять забыл, что тьма только для него не является тьмой. Он сам надел ей рубаху через голову, Тэффи неловко попыталась продеть руку в рукав, продолжая второй придерживать обрывки платья. Тогда он отбросил церемонии и просто закутал её в свою просторную рубашку, спеленав, как младенца.
«Р-рагх!» — позвал он, и Тио, получив приказ от дракона, послушно присел подставив для удобства лапу.
Роан взлетел на ящера, прижимая к себе драгоценную ношу.
* * *
Роан сидел на крыльце домика, с крайней неохотой передоверив Тэффи рукам магистра, когда из темноты вынырнул Кэртис и молча опустился рядом.
— Тио ты выпустил? — спросил Роан.
— Ты так быстро исчез, прежде чем я успел понять, что происходит, — сказал Кэртис. — Найти тебя в такой тьме было бы сложно. Нетрудно было понять, что что-то случилось со Стефанией — ящер орал, как бешеный. Ну я и подумал, что он уж точно разберётся, где вас искать.
Роан кивнул, а Кэртис продолжил:
— Ну ты там устроил. Хорошо, что со мной были только наши гвардейцы. Если бы местные такое увидели, разбежались бы.
— А наши что, нормально? — устало спросил Роан.
— Наши покрепче. Ну, правда, скрыть теперь невозможно. Пришлось им объяснить и про дракона, и про то, что не стоит об этом болтать.
— И они?
— Раздулись от гордости, что твоё пробуждение, можно сказать, на их глазах случилось. Тела закопают. Думаю, этих троих объявят дезертирами.
Роан кивнул. Но потом всё-таки спросил:
— Может напротив стоит всем разъяснить… — начал он с сомнением, но стоило вспомнить этих троих над лежащей без сознания Тэффи, и волна ярости снова поднялась в его душе, превращая человеческую речь в рычание хищника, — чтобы свои грязные лапы не тянули.
— Да уж, — Кэртис смотрел ему прямо в глаза. — Впечатляет.
Роан с трудом притушил взгляд. Придётся всё-таки научиться держать себя в руках. Если каждый приступ гнева будет выдавать его с головой, то в чём смысл всей этой секретности?
— Тебе надо в Академию и срочно, — покачал головой Кэртис, словно прочитав его мысли. — Что, если появится реальный противник? Ты уверен, что сможешь с ним справиться? Или ты не слышал, что здесь где-то бродит братишка Скайруса? Хорошо, если твоего дракона до сих пор не почуяли. Говорят, для магов это не проблема. Фрея сразу поняла, кто ты. А при вашей несдержанности и от остальных долго скрывать не получится.
Роан недовольно фыркнул, но Кэртиса этим было не остановить:
— Вы с драконом в любой момент можете дров наломать и похлеще, чем сегодня.
— Ты хочешь сказать, что я не должен был её защищать? — вскинулся Роан.
— Вот видишь, у тебя опять глаза загорелись, — продолжил свою мысль Кэртис.
— Ты говоришь, как Энгвид, — наконец сдался Роан. — Он нас с драконом младенцами назвал.
— А он в этом вопросе лучше меня разбирается. Через несколько дней смена придёт, магистр меня ещё утром просила забрать Стефанию в столичную академию. Дар у неё, говорит, проснулся совсем недавно. Мне кажется, удачнее и не придумать, — и Кэртис подмигнул ученику.
Из темноты вынырнул Крот:
— Ваша светлость, я это… штаны и рубаху принёс чистые, помыться бы вам.
— Верно. Не помешает, — ответил вместо Роана Кэртис. — Тобой Ро сейчас только детей пугать, да и взрослый может за нечисть принять.
Ханг побери, Роан и вправду совсем забыл о том, как он выглядит, точнее не подумал. Завернув Тэффи в свою рубашку, он остался в кожаном доспехе на голое тело. Руки покрыты кровавыми разводами, и скорее всего лицо после лесного побоища ещё краше. То-то у магистра Фреи глаза увеличились вдвое, когда он занёс Тэффи в дом.
— Идти далеко не надо, — зачастил Крот. — Мы тут в пристрой воды наносили, много. Давайте я вам полью. И доспех заберу, его почистить надо, весь в кровище.
— Иди-иди, — поддержал Кэртис. — Я пока тут на крыльце покараулю.
Через полчаса Роан вернулся, в чистой одежде с взъерошенными мокрыми волосами. Кожу приятно покалывало: Крот напоследок окатил его ледяной водой из колодца.
Не успел он опуститься на ступеньку рядом с хольдом, как на крыльцо вышла магистр. Ответила на невысказанный вопрос:
— Спит.
— Я могу её увидеть? — хрипло спросил Роан.
Фрея кивнула.
— Проходите оба. Как насчёт сначала поужинать? Голодные?
Кэртис мотнул головой:
— Я — нет, а вот он весь день у вашего шатра просидел. Иди, Ро. А я пойду проверю караулы. И, пожалуй, поставлю у вашего дома дополнительный пост.
— Не обязательно, — сказал Роан. — Пусть те, кто не в патрулях, лучше выспятся. Я не уйду отсюда.
Он повернулся к Фрее:
— Место на лавке найдётся?
— Найдётся, — магистр посмотрела вслед уходящему Кэртису и сказала, словно оправдываясь. — Я сама не понимаю, как это получилось, нельзя было отпускать её одну. Но я всё время чувствовала рядом вас, ваше высочество, была уверена, что она выйдет прямо к вам.
— Лазутчика поймали, я отошёл всего-то на несколько минут.
— Слышала.
Они вошли в дом. На краях потемневшей от времени деревянной столешницы стояли два каганца **, освещавшие лишь малую часть комнаты. В центре стола две чаши с едой. Аппетитно пахло жареным мясом. Только сейчас Роан ощутил, как сильно проголодался. Но взгляд его лишь скользнул по столу и упёрся в одну из двух дверей напротив.
— Она там, — указала Фрея на левую.
«Знаю», — подумал он.
— Поешьте сначала, она всё равно спит. А мне нужно рассказать вам кое-что важное. Это связано с пойманным лазутчиком.
Роан помедлил несколько мгновений, но послушался. Фрея подвинула к нему обе чаши. В одной большими кусками было сложено ещё тёплое мясо. Наверняка, магистр недавно его подогрела магией. Из второй торчали прутики с нанизанными на них овощами.
— Магистра Берна убил Джерлал, — начала Фрея без предисловия.
Рука Роана застыла, не донеся до рта кусок ибекса.
* * *
Роан остановился возле кровати, прислушиваясь к сонному дыханию Тэффи.
Юная, нежная… сколько она вынесла за эти полгода с того момента, как он ворвался в её спокойную размеренную жизнь? Как бы сложилась её судьба, если бы они не встретились? Графство Арле лежит в стороне от основного пути на границу. Кто надоумил Кэртиса выбрать именно эту дорогу? Судьба? Сам Асхар?
Роан поправил одеяло, сползшее с плеча девушки, и осторожно
