надежды.
— Почти, как в себе, — ответил тот, заламывая поля у шляпы, которая внезапно появилась в его руках. — В конце концов, я собираюсь его учить.
* * *
— Слушайте, а давайте не будем класть все яйца в одну корзину, — предложил Кропоткин, собрав молодёжь вокруг себя. — Предлагаю разделиться со старшими и зайти со стороны вентиляционной шахты. Как вам предложение?
Он переводил взгляд с одного на другого, внимательно вглядываясь в каждого, поэтому вздрогнул, когда сзади прозвучал голос:
— А зачем яйца вообще класть в корзину? — поинтересовался Магнус, ухмыляясь. — Не задумывался?
— Если честно, нет, — ответил тот, почёсывая затылок, так как только сейчас начал понимать, что выражение имеет достаточно размытое значение. — А ты, Магнус, как считаешь? Надо со стариками идти или самим? Мы же теперь ого-го!
— Хоть не иго-го, — кивнул пришлый маг и оглядел компанию. — Скорее, бе-е. Полагаю, в данных реалиях мысль здравая. По шахте хотите спуститься, Маклейны мои доморощенные?
— Нет, — твёрдо ответил Олег Чернышёв. — Во-первых, вентиляционные шахты, наверняка, защищены так, что нам и не снилось. Я думаю, что первое, что приходит в голову при захвате подобной структуры, это они. Посему их оборудовали какими-нибудь ловушками и детекторами. Если мы хотим попасть в хоррор-фильм, то ничего лучше и придумать нельзя. Если же мы поставили цель не самоубиться, а проникнуть внутрь, то, полагаю, нам проще пробить узкую, точечную шахту. Размером… Ну примерно с трубу в аквапарке.
— И съехать на задницах прямо в лапы кровожадного тирана! — воскликнул Кропоткин, на что заулыбались Карина с Катериной. И даже Белла слегка раскрыла губы в полуулыбке.
— Дорогой мой, — заметил на это Магнус с озорными искорками в глазах. — В аквапарке по дну трубы вода течёт, а тут вы свои розовые попки до ушек сотрёте.
— Я смогу пустить воду, — сказала Катерина. — Правда… не с самого верха, а когда наткнусь на грунтовые.
— Пока доедем до грунтовых вод, — вслух размышлял Кропоткин, мы всё равно сильно сотрёмся. А, может быть, даже воспламенимся. А у меня костюм белый…
— Никаких проблем, — сказала подошедшая Белла. — Я преобразую воду из эфира. До грунтовых точно хватит. Главное, чтобы жёлоб был гладкий.
— О, это я вам гарантирую! — широко улыбнулся Олег Чернышёв и погладил ладонью о ладонь. — На таких гладких аттракционах вы ещё не катались.
— Смотри мне! — погрозила ему пальцем Белла, а затем заозиралась. — Где пробивать будем?
— Лучше всего тут, — ответил Олег, озираясь по сторонам. — Где нас камеры не засекут. А то прыгающие в глубь скалы архары — то ещё зрелище. Да и шахта недалеко, закручу прокол вокруг неё. В самом конце будет куда воду отвести, чтобы не затопить весь термитник.
— Умно, — похвалил Магнус, оглядывая остальных одного за другим. — Готовы?
— Мы станем первой командой супергероев, спасающих человечество с мокрыми жопками, — проговорил Кропоткин с умиротворяющей улыбкой.
— Я не поняла, — проговорила Карина, беря Фёдора за руку. — Кто будет с мокрыми жопками?
— Все, — с тем же приторно-благостным выражением лица ответил Кропоткин. — До одного.
— Не переживай, — хлопнула его по плечу Валя, — я просушу.
— Этому, — карикатурно набычившись и вставая между Фёдором и Валей, проговорила Державина. — Я сама просушу.
— Ладно-ладно, — засмеялась Валя, выставив ладони вперёд. — Я просто предложила.
* * *
Веселье прошло ровно в тот момент, когда начали спускаться.
Олег сделал в скале прокол, да такой, что любо-дорого смотреть. Невероятно плавный и гладкий, закрученный в спираль таким образом, чтобы никто сильно не разгонялся. Больше всего он возился с завершением спуска. Надо было сделать так, чтобы его никто не видел, друзья ни во что не врезались, а вода уходила бы прочь.
Короче, не самые простые инженерные решения. Но он с ними справился достаточно изящно.
Белла пустила воду, переработанную из эфира, а в метрах семидесяти ниже поверхности подключилась Катерина. В толще скал почти не было эфирных щитов, поэтому ничто не мешало ей колдовать.
Олег смотрел, как она кайфовала от вернувшейся и даже немного возросшей силы. Как сделать человека счастливым? Правильно, сначала сделайте ему плохо, а затем верните, как было. Вуаля, перед вами абсолютно счастливый человек.
И лишь началось движение по спуску вниз, тут же все сосредоточились и стали серьёзны, как никогда в жизни. Каждый понимал, что он не на увеселительной прогулке, и каждый неверный шаг может стоить жизни либо себе, либо товарищу.
Съехав, они очутились за тонкой стенкой технического помещения. Валя оплавила её и заглянула внутрь. Там встречались лифтовая шахта и вентиляционная. Дождавшись, пока к ним присоединится Магнус, спускавшийся последним, ребята решили потихоньку пробраться сквозь дыру в стене, а затем проверить, что в коридоре за раздвижными дверями.
— Подождите секунду, — попросил Магнус и отправил в каждого небольшое заклинание. — А то я так и вижу, как Кропоткин даёт интервью: «Настоящие герои не носят плащи, настоящие герои ходят с мокрыми попами».
— Так, может, поэтому они и носят плащи? — задумчиво проговорила Карина, заставив всех давить смех, так как в логове врага надлежало вести себя тихо.
— Когда тут закончим, я из вас стендап-команду сделаю, — пообещал Магнус. — А сейчас всем тихо, стараемся не шуметь.
Он прошёл первым и аккуратно раздвинул двери буквально на несколько миллиметров. Некоторое время он рассматривал и прощупывал различными магиями, что находится снаружи.
— Везде камеры, — сообщил он, завершив обследование и вернувшись к нам. — И самая большая печаль в том, что тут побыть архарами не получится. Они сразу вызовут тревогу.
— А можешь сделать нас невидимыми? — поинтересовалась Белла, до сих пор предпочитавшая молчать. — Будем призраками подземного города.
— Очень лирично, — кивнул Магнус, явно признавая здравое зерно в предложении Донатовой. — Но жутко. Представь себе охрану, на глазах которой сами собой открываются двери. Как ты думаешь, они раньше от инфаркта сдохнут или тревогу включат?
— Ну да, — согласилась Белла, ища в голове другие варианты. — Инфаркт, конечно, не желателен. Никита просил их живыми оставить.
— Вот именно, — проговорил пришлый маг, резко переходя на шёпот, потому что вдалеке послышались гулкие уверенные шаги. — Но часть этого плана мне нравится. Основная часть народу
